Plusieurs conditions peuvent provoquer un gonflement des lèvres. Si certaines de ces affections peuvent être graves, voire mortelles, d’autres peuvent se résorber d’elles-mêmes. Vous devez consulter votre médecin chaque fois que le gonflement ne peut être expliqué, qu’il ne s’améliore pas après quelques jours, qu’il s’accompagne de difficultés respiratoires, ou si vous suspectez l’une des affections mortelles couvertes ci-dessous.
Allergie
Le gonflement des lèvres est une caractéristique du syndrome d’allergie orale (SAL), une allergie de type réaction croisée dans laquelle certains aliments déclenchent un picotement de la bouche et une inflammation allergique lorsqu’ils sont consommés. Rarement, le SVO est considéré comme grave et se résorbe généralement de lui-même après quelques minutes ou une heure environ.
L’œdème de Quincke est une autre réaction allergique plus grave liée à un aliment que vous avez mangé, à une piqûre d’insecte, à des allergies au pollen ou à un médicament que vous avez pris. Il provoque un gonflement des lèvres, du visage et de la langue, qui se produit généralement rapidement.
Elle peut aussi parfois s’accompagner de rougeurs ou de bosses (urticaire). En raison de ce gonflement, vous pouvez avoir des difficultés à parler.
Les cas d’urgence d’angio-œdème peuvent être traités avec de l’épinéphrine, un médicament « sympathomimétique » qui stimule les récepteurs alpha et bêta-adrénergiques.
Si vous avez eu ce type de réaction, vous devez avoir sur vous de l’épinéphrine (EpiPen) ou une seringue d’épinéphrine à dose unique (Symjepi) en cas d’urgence.
Blessures
Les traumatismes au visage ou aux lèvres – par exemple, se brûler les lèvres sur des aliments chauds ou se faire frapper dans la bouche – peuvent provoquer un gonflement. Dans les cas mineurs, le gonflement peut généralement être contrôlé à l’aide d’une poche froide et se résorbe en quelques jours.
Si vous avez une lacération des lèvres qui est profonde, saigne excessivement, cause beaucoup de douleur ou est plus grande que 6 millimètres, consultez votre médecin dès que possible.
Si la blessure est survenue plus de 24 heures plus tôt, votre médecin ne pourra probablement pas vous faire de points de suture, surtout si la plaie est trop enflée ou si elle présente un risque d’infection. Dans ce cas, votre médecin nettoiera votre plaie et programmera une réparation dans les deux jours.
Si les points de suture sont proches de vos lèvres, vous devez suivre ces directives de soins :
- Mangez des aliments mous pendant deux à trois jours.
- Évitez les épices dans votre alimentation jusqu’à ce que la blessure soit cicatrisée.
- Rincez-vous la bouche avec de l’eau à chaque repas pour enlever les débris de la plaie
- Ne buvez pas avec une paille, car le mouvement de succion crée une pression négative qui peut endommager la réparation.
Lèvres gercées ou brûlées par le soleil
Les lèvres très gercées peuvent devenir gonflées. Cela est généralement dû au fait de se lécher trop les lèvres, d’être dehors par temps venteux, ensoleillé ou aride, ou simplement de vivre dans un climat sec. Pour éviter cela, vous pouvez essayer l’une ou l’autre ou toutes les solutions suivantes :
- Un baume à lèvres contenant de la vaseline ou de la cire d’abeille
- Produits pour les lèvres avec écran solaire
- Porter un chapeau
- Évitez de vous lécher les lèvres
- Évitez de gratter les peaux sèches et squameuses
Infection
Certaines infections peuvent provoquer un gonflement des lèvres, notamment celles causées par des infections fongiques, des virus ou des bactéries. Parfois, les lèvres gercées et fissurées permettent aux germes d’infecter cette zone. Cela peut provoquer des rougeurs, des douleurs et un certain gonflement. Dans le cas d’une infection, le traitement dépendra du germe qui l’a provoquée et devra être pris en charge par votre médecin.
Une infection doit être considérée comme grave si elle est accompagnée d’une forte fièvre (plus de 100,4 F), de frissons, de nausées ou de vomissements, ou d’un écoulement de pus. Consultez votre médecin ou rendez-vous au centre de soins d’urgence le plus proche.
Mucoceles
Une mucocèle ressemble généralement davantage à une bosse sur la lèvre qu’à un gonflement généralisé, mais son apparence peut varier. Les mucocèles sont des kystes qui se forment à la suite d’une morsure de la lèvre ou d’un traumatisme à la lèvre qui entraîne une lésion de la glande salivaire. Le liquide refoule alors ou s’accumule sous la peau dans cette zone et forme une bosse.
Les mucocèles ne sont pas considérées comme un problème de santé grave, mais certaines peuvent être gênantes et il peut être nécessaire de les enlever chirurgicalement ou de les inciser et de les drainer.
Sources des articles (certains en anglais)
- American College of Allergy, Asthma, and Immunology. Syndrome d’allergie alimentaire au pollen.
- Kaplan AP, Greaves MW. Oedème de Quincke. J Am Acad Dermatol. 2005;53(3):373-88. doi:10.1016/j.jaad.2004.09.032
- Senthilkumar B, Mahabob MN. Mucocèle : présentation inhabituelle de la lésion mineure de la glande salivaire. J Pharm Bioallied Sci. 2012;4(Suppl 2):S180-S182. doi:10.4103/0975-7406.100265
Lectures complémentaires
- Angio-œdème. Centre médical de l’université du Maryland. 2015.
- Hollander JE, Weinberger Conlon LN. Évaluation et gestion des lacérations labiales. Mise à jour. 2015.