Deuil anticipé : Symptômes et objectif

Le deuil anticipé, ou deuil qui survient avant la mort, est courant chez les personnes qui font face à la mort éventuelle d’un être cher ou à leur propre mort. Pourtant, si la plupart des gens connaissent le deuil qui survient après

un décès (deuil conventionnel), le deuil par anticipation n’est pas souvent évoqué.

C’est pourquoi certaines personnes trouvent socialement inacceptable d’exprimer la douleur profonde qu’elles ressentent et ne reçoivent pas le soutien dont elles ont besoin. Qu’est-ce que le deuil par anticipation, quels sont les symptômes auxquels vous pouvez vous attendre et comment pouvez-vous faire face au mieux à cette période difficile ?

En bref, cet article s’adresse davantage à une personne qui vit le deuil imminent d’un être cher, mais le deuil préparatoire est également vécu par la personne qui est en train de mourir.

Nous espérons que cet article (ainsi qu’un autre sur la manière de faire face au deuil par anticipation plus tard), sera utile à la fois à ceux qui sont en train de mourir et à ceux qui pleurent la mort imminente d’un être cher.

Qu’est-ce que le deuil préventif ?

Le deuil anticipé est défini comme un deuil qui se produit avant la mort (ou une autre grande perte) par opposition au deuil après la mort (deuil conventionnel). Plutôt que la mort seule, ce type de deuil comprend de nombreuses pertes, telles que la perte d’un compagnon, les changements de rôles dans la famille, la peur des changements financiers et la perte des rêves de ce qui pourrait être.

Le deuil ne se produit pas de manière isolée. Souvent, l’expérience du deuil peut mettre en lumière des souvenirs d’autres épisodes de deuil dans le passé.

Différences par rapport au deuil après la mort

Le deuil anticipé peut être similaire au deuil après la mort, mais il est également unique à bien des égards. Le deuil avant la mort implique souvent plus de colère, plus de perte de contrôle émotionnel et des réactions de deuil atypiques.

Cela peut être lié à la situation difficile dans laquelle se trouvent les personnes « entre-deux » lorsqu’un être cher est en train de mourir. Une femme a fait remarquer qu’elle se sentait si confuse à l’intérieur parce qu’elle avait l’impression d’échouer sans cesse dans sa tentative de trouver ce tendre équilibre entre garder espoir et lâcher prise.

Tout le monde ne vit pas un deuil par anticipation, et il n’est pas bon ou mauvais de le faire. Certaines personnes éprouvent très peu de chagrin lorsqu’un être cher est en train de mourir et, en fait, elles ne se permettent pas de faire leur deuil parce que cela pourrait être interprété comme un abandon de l’espoir. Pourtant, pour certaines personnes, le deuil avant la perte réelle est encore plus grave.

Objet

Pour ceux qui sont en train de mourir, le deuil par anticipation offre une opportunité de croissance personnelle à la fin de la vie, une façon de trouver un sens et une clôture. Pour les familles, cette période est également une occasion de trouver un aboutissement, de réconcilier les différences, de donner et d’accorder le pardon. Pour les deux, c’est une chance de dire au revoir.

Une personne a raconté que la nuit où sa grand-mère est morte, elle était couchée avec elle. Elle s’est tournée vers eux et leur a dit : « Nous allons nous manquer », et les a serrés dans ses bras. C’était son cadeau d’adieu.

Les membres de la famille évitent parfois de rendre visite à un être cher mourant. Ils disent notamment : « Je veux me souvenir de mon proche comme il était avant le cancer » ou « Je ne pense pas pouvoir supporter la douleur d’une visite ». Mais dans ce contexte, le deuil par anticipation peut être une guérison.

Une étude a montré que le deuil par anticipation chez les femmes dont le mari était en train de mourir d’un cancer les aidait à trouver un sens à leur situation avant le décès de leur mari.

Bien que le deuil par anticipation ne facilite pas nécessairement le processus de deuil, dans certains cas, il peut faire paraître la mort plus naturelle. Il est difficile de laisser partir les êtres chers. En les voyant lorsqu’ils sont faibles, défaillants et fatigués, il est peut-être un peu plus facile de leur dire : « Vous pouvez passer à l’étape suivante ».

Cela aide-t-il à faire son deuil plus tard ?

Le deuil avant la mort ne remplace pas le deuil plus tard et ne raccourcit pas nécessairement le processus de deuil après la mort. Il n’y a pas de montant fixe de deuil qu’une personne éprouve à la suite de la perte d’un être cher. Et même si la santé de votre proche se détériore depuis longtemps, rien ne peut vraiment vous préparer à la mort proprement dite.

Pourtant, si le deuil par anticipation ne remplace pas le deuil ultérieur, ni même ne lui donne une longueur d’avance, le deuil avant la mort offre des possibilités de clôture que les personnes qui perdent un être cher n’ont soudainement jamais.

Symptômes

Les émotions qui accompagnent le deuil par anticipation sont semblables à celles qui se produisent après une perte, mais peuvent parfois ressembler encore plus à des montagnes russes. Certains jours peuvent être vraiment difficiles. D’autres jours, vous n’éprouverez peut-être pas du tout de chagrin.

Voici quelques-unes des émotions typiques associées au deuil par anticipation. Cela dit, n’oubliez pas que chaque personne vit son deuil différemment :

• • Latristesse et les larmes: La tristesse et les larmes ont tendance à monter rapidement et souvent quand on s’y attend le moins. Même de petites choses, comme une publicité à la télévision, peuvent vous rappeler soudainement et douloureusement que votre proche est en train de mourir ; c’est presque comme si c’était la première fois que vous étiez conscient de votre perte imminente.
  • Peur: les sentiments de peur sont courants et comprennent non seulement la peur de la mort, mais aussi la peur de tous les changements qui seront associés à la perte de votre proche.
  • Irritabilité et colère: Vous pouvez vous-même éprouver de la colère, mais il peut aussi être difficile de faire face à la colère d’un proche mourant.
  • Lasolitude: Un sentiment de solitude intense est souvent ressenti par les proches d’une personne mourant d’un cancer. Contrairement au chagrin après une perte, le sentiment qu’il n’est pas socialement acceptable d’exprimer un chagrin anticipé peut ajouter au sentiment d’isolement.
  • Un désir de parler : La solitude peut se traduire par un fort désir de parler à quelqu’un – un an – qui pourrait comprendre ce que vous ressentez et vous écouter sans vous juger. Si vous ne disposez pas d’un endroit sûr pour exprimer votre chagrin, ces émotions peuvent conduire à un retrait social ou à un engourdissement émotionnel pour protéger la douleur de votre cœur.

• • Anxiété: Lorsque vous vous occupez d’un être cher qui est en train de mourir, c’est comme si vous viviez tout le temps dans un état d’anxiété accrue. L’anxiété, à son tour, peut provoquer des symptômes physiques tels que des tremblements, des palpitations et des secousses.
  • Laculpabilité: La période précédant le décès d’un être cher peut être un moment de grande culpabilité, surtout s’il souffre. Alors que vous aspirez à ce que votre proche soit libéré de la douleur, vous craignez le moment où la mort se produira réellement. Vous pouvez également ressentir la culpabilité du survivant parce que vous allez continuer à vivre alors qu’il ne le fera pas.
  • Inquiétudeintense pour la personne mourante: Vous pouvez vous trouver extrêmement inquiet pour votre proche, et cette inquiétude peut tourner autour de questions émotionnelles, physiques ou spirituelles.
  • Répétition de la mort: Vous pouvez vous imaginer ce que sera le départ de votre proche. Ou si vous êtes en train de mourir, vous visualisez comment vos proches vont continuer après votre mort. Beaucoup de gens se sentent coupables de ces pensées, mais elles sont très normales et font partie de l’acceptation du caractère inévitable de la mort.
  • Problèmes physiques: Les problèmes physiques tels que les troubles du sommeil et les problèmes de mémoire. En savoir plus sur les conséquences physiques du deuil.
  • Lapeur de la perte, la compassion et l’inquiétude pour les enfants: Une étude a révélé que les craintes concernant ce qui allait arriver et la façon dont on allait s’occuper d’eux étaient très fortes chez les enfants qui sont confrontés à la mort d’un parent ou d’un grand-parent.

Vous avez peut-être entendu parler des étapes du deuil et des quatre tâches du deuil, mais il est important de noter que la plupart des gens ne suivent pas soigneusement ces étapes une par une et qu’ils se réveillent un matin avec le sentiment d’avoir accepté ce qui s’est passé et d’avoir récupéré.

Au contraire, chacune de ces étapes peut être présente à tout moment et vous pouvez vous retrouver à revivre les mêmes sentiments de choc, de remise en question ou de désespoir plusieurs fois. Comme indiqué ci-dessus, il n’y a pas de bonne façon de se sentir ou de faire son deuil.

Traitement et conseil

Le deuil anticipé est un processus normal dans le continuum du deuil. Mais dans certains cas, ce deuil peut être si intense qu’il interfère avec votre capacité à y faire face. Il est également fréquent que les gens développent une dépression lorsqu’ils sont confrontés à toutes les pertes entourant le deuil et il peut être difficile de distinguer le deuil de la dépression.

Si vous avez des difficultés à faire face à la situation, demandez l’aide d’un professionnel de la santé mentale. Vous devriez vous renseigner si vous n’êtes pas sûr de savoir si vous faites face à un deuil « normal » ou plutôt à un deuil « compliqué ».

Faire face à un deuil anticipé

Il est important d’exprimer sa douleur et de se laisser aller au deuil. Trouver un ami ou un autre être cher avec qui vous pouvez partager ouvertement vos sentiments est extrêmement utile, tout comme il est difficile de garder espoir et de se préparer à la mort en même temps.

Cela peut être d’autant plus difficile que les gens peuvent se demander pourquoi vous êtes en deuil – et même se fâcher que vous soyez en deuil – avant le décès proprement dit.

Gardez à l’esprit que le fait de lâcher prise ne signifie pas que vous devez cesser d’aimer la personne que vous aimez, même après sa mort. À ce stade, certaines personnes commencent à trouver un endroit sûr dans leur cœur pour garder le souvenir de leur proche qui ne mourra jamais.

Faire face à un deuil anticipé

1. Johansson AK, Grimby A. Anticipation du deuil chez les proches des patients dans les hospices et les services de soins palliatifs. Am J Hosp Palliat Care. 2012;29(2):134-138. doi:10.1177/1049909111409021
2. Gross, J. et al. Anticipatory grief in adolescents and young adults coping with parental cancer. Praxis Kinderpsychologie und Kinderpsyychiatrie. 2012. 61(6):414-31. doi:10.13109/prkk.2012.61.6.414

Lectures complémentaires

• Cheng J. et al. Une exploration du deuil par anticipation chez les patients atteints d’un cancer avancé. Psychooncologie. 2010;19(7):693-700. doi:10.1002/pon.1613
• Coelho A, Barbosa, A. Deuil familial anticipé. American Journal of Hospice and Palliative Care. 2017;34(8):774-785. doi:10.1177/1049909116647960
• Hottensen D. Anticiper le deuil chez les patients atteints de cancer. Infirmière de la Clin J Oncol. 2010;14(1):106-107. doi:10.1188/10.CJON.106-107