Bien que nous connaissions tous l’acné et que nous en ayons probablement fait l’expérience, l’explication du comment et du pourquoi des boutons peut souvent nous échapper.
Toute acné est un trouble de ce que nous appelons l’unité pilo-sébacée. L’unité pilo-sébacée se compose de la tige du cheveu, du follicule pileux, de la glande sébacée et du muscle pili érecteur (qui fait que le cheveu se tient debout lorsqu’il se contracte).
Ces unités se trouvent partout sur le corps, à l’exception des paumes, de la plante des pieds, du dessus des pieds et de la lèvre inférieure. La densité de ces unités est la plus élevée sur le visage, la poitrine et la partie supérieure du cou, où les risques d’apparition d’acné sont les plus élevés.
Comment les troubles de l’unité pilo-sébacée provoquent des boutons
Les glandes sébacées produisent une substance huileuse appelée sébum, qui est responsable du maintien de l’hydratation de la peau et des cheveux. Pendant l’adolescence, les glandes sébacées se développent et produisent plus de sébum sous l’influence des hormones.
Après l’âge de 20 ans, la production de sébum a tendance à diminuer à mesure que les niveaux d’hormones se stabilisent puis chutent, ce qui explique pourquoi l’acné fait partie intégrante de l’adolescence d’une personne.
L’acné peut également être déclenchée par d’autres conditions, telles que la grossesse, lorsque les niveaux d’hormones sont plus susceptibles de monter en flèche et de fluctuer.
Le mécanisme d’une poussée d’acné
Une bactérie connue sous le nom de Propionibacterium acnes est un habitant normal de la peau. Elle utilise le sébum comme nutriment pour sa croissance et continuera à se développer en fonction de la production de sébum. Ainsi, les personnes souffrant d’acné auront intrinsèquement plus de P. ac nes dans leurs follicules, ainsi que plus d’huiles sur la peau pour nourrir la bactérie.
La présence de la bactérie elle-même attire les globules blancs défensifs vers le follicule. Ces cellules immunitaires produisent une enzyme qui endommage la paroi du follicule, libérant des débris dans la tige du poil et plus profondément dans la couche intermédiaire de la peau jusqu’au (derme). Ce processus provoque une réaction inflammatoire qui donne naissance à une petite bosse rouge (appelée papule), qui peut ensuite se transformer en une ampoule remplie de pus (appelée pustule).
Le pus lui-même est essentiellement la victime de la réaction immunitaire, contenant des huiles, des cellules immunitaires mortes, des cellules de peau morte et des bactéries mortes.
L’anatomie d’un point noir
Les unités pilo-sébacées qui fonctionnent normalement maintiennent un équilibre prudent de l’humidité sur la peau.
Le fonctionnement est le suivant : le sébum produit par la glande sébacée se combine avec les cellules éliminées par le follicule pileux. Lorsque les huiles « remplissent » le follicule, elles se répartissent régulièrement à la surface de la peau, la maintenant ainsi hydratée et saine.
Les problèmes surviennent lorsque le sébum est emprisonné à l’intérieur du follicule. Pour des raisons qui ne sont pas encore claires, certains follicules peuvent être obstrués, souvent autour du nez ou des boules des joues. Lorsque cela se produit, le sébum et les cellules engluées commencent à s’accumuler et deviennent collantes, se bloquant et finissant par durcir à l’intérieur du pore.
Cela peut entraîner un type d’acné appelé comédons, communément appelé points noirs ou points blancs.
Si vous souffrez d’acné persistante ou sévère, vous devrez probablement consulter un dermatologue pour maîtriser la situation. Alors que les produits en vente libre contenant de l’acide salicylique et du peroxyde de benzoyle peuvent aider à traiter les poussées légères ou occasionnelles, les cas plus graves peuvent nécessiter des crèmes sur ordonnance, des antibiotiques ou même des contraceptifs oraux pour maîtriser totalement cette affection dermatologique souvent déroutante.