Douleur du genou due au syndrome des plicas

Le syndrome des plicas, parfois appelé « syndrome des plicas synoviales », est un état d’irritation du tissu qui constitue la doublure interne de l’articulation du genou. La synovie est le type de tissu qui forme la doublure d’une articulation. Le tissu synovial contient l’espace articulaire et aide à fabriquer le liquide normal qui lubrifie l’articulation.

Les plica synoviales sont des membranes qui séparent le genou en compartiments pendant le développement du fœtus. Ces bandes de plica rétrécissent normalement au cours du deuxième trimestre du développement du fœtus. Chez l’adulte, elles existent sous forme de manchons de tissu appelés « plis synoviaux », ou plica. Chez certains individus, la plica synoviale est plus proéminente et sujette à irritation. Il n’y a pas vraiment de fonction connue d’une plica, il s’agit simplement d’une variation anatomique résiduelle qui existe chez certaines personnes et pas chez d’autres.

Syndrome des plicas

La plica de la face interne du genou, appelée plica médiale, est le tissu synovial le plus sujet aux irritations et aux blessures. Lorsque le genou est fléchi, la plica médiale est exposée à une blessure directe, et elle peut également être blessée dans les syndromes de surmenage. Lorsque la plica est irritée et enflammée, il en résulte un état appelé syndrome de la plica.

Le diagnostic du syndrome des plicas est établi par un examen physique ou au moment de la chirurgie arthroscopique. Le syndrome des plicas présente des caractéristiques similaires aux déchirures méniscales et aux tendinites rotuliennes, et ces affections peuvent être confondues. Les signes les plus courants du syndrome des plicas sont les suivants :

Douleur au genou sur la face interne de l’articulation
Tendresse directement sur la plica médiale
Gonflement et chaleur autour de la plica
Cliquetis et claquements de doigts lorsque le genou est fléchi

Les radiographies du genou sont généralement normales chez un patient atteint du syndrome de la plica. Une IRM peut être effectuée pour aider au diagnostic, mais ce test n’est pas une méthode parfaite pour diagnostiquer cette condition.

Traitement du syndrome des plicas

Le meilleur moyen de traiter le syndrome des plicae est de reposer l’articulation du genou et de laisser l’inflammation s’atténuer. Les traitements visant à réduire l’inflammation comprennent l’application de glace et des médicaments anti-inflammatoires. Ces mesures sont généralement suffisantes pour permettre à la plica irritée de se calmer. Parfois, une injection de cortisone dans le genou sera utile.

Si ces mesures ne soulagent pas les symptômes, il peut être nécessaire de procéder à l’ablation chirurgicale de la plica. Cette procédure chirurgicale est réalisée à l’aide d’une chirurgie arthroscopique du genou, ou d’une petite caméra, qui est insérée dans le genou avec des instruments pour retirer le tissu enflammé. La résection arthroscopique de la plica a de bons résultats si l’on suppose que la plica est la cause des symptômes. L’examen arthroscopique permet souvent de voir une plica. À moins que les symptômes du patient ne soient compatibles avec le syndrome de la plica, et que la plica semble enflammée et irritée, la plica est généralement laissée seule. La résection des plicae au cours de l’arthroscopie n’est effectuée que si l’on pense que la plica est à l’origine des symptômes.

Est-ce même un problème ?

L’existence même du syndrome des plicas fait l’objet d’une controverse. De nombreuses personnes sont atteintes d’une plica, et certaines semblent avoir des douleurs à cet endroit alors que d’autres n’en ont pas. Certains médecins pensent que la bande de plica peut être une source de douleur alors que d’autres estiment que la douleur est probablement due à un autre problème tel que le syndrome de douleur fémoro-patellaire ou une déchirure du ménisque.

La plupart des chirurgiens s’accordent à dire que si l’inflammation synoviale peut être une source possible de douleur au genou, elle est relativement rare et ne doit être considérée comme la source de la douleur que lorsque d’autres affections plus courantes ont été exclues. Il est certain qu’il faut tenter de gérer les symptômes par des traitements non chirurgicaux avant d’envisager une intervention chirurgicale pour traiter cette affection.

Sources des articles (certains en anglais)