La bronchite aiguë et la pneumonie sont souvent confondues car elles provoquent des symptômes similaires. Une toux qui dure des semaines, voire plus longtemps, est caractéristique de ces deux maladies.
Cependant, il existe des différences essentielles entre ces infections que vous devez connaître. Si vous avez déjà été diagnostiqué avec l’une ou l’autre de ces infections ou si vous connaissez quelqu’un qui en est atteint, vous voudrez savoir en quoi elles diffèrent.
Comprendre la bronchite
La bronchite aiguë est une inflammation des voies respiratoires qui mènent aux poumons. Elle peut survenir après une maladie virale telle qu’un rhume ou une grippe ou, parfois, se développer d’elle-même. En général, la bronchite est virale, ce qui signifie que les antibiotiques ne sont pas utiles pour la traiter.
Les symptômes de la bronchite sont les suivants :
- Toux persistante (avec ou sans mucus)
- Mal de gorge
- Douleurs à la poitrine (pire avec la toux)
- Encombrement de la poitrine
- Sifflant
- L’essoufflement
- Chills
- Douleurs corporelles
La bronchite aiguë peut se résorber d’elle-même en une semaine environ, mais la toux peut persister pendant des semaines, voire des mois.
La bronchite aiguë est le plus souvent causée par un virus, c’est pourquoi les antibiotiques sont rarement prescrits. Les antibiotiques sont inefficaces contre les virus et leur utilisation pour traiter une infection virale n’entraîne qu’une résistance aux antibiotiques.
Parfois, la bronchite est causée par une bactérie et si votre prestataire de soins de santé pense que c’est le cas, il peut vous prescrire des antibiotiques pour la traiter à ce moment-là. Le plus souvent, cependant, traiter une bronchite aiguë signifie simplement trouver un soulagement aux symptômes jusqu’à ce que la maladie se résorbe.
Les médicaments en vente libre peuvent vous être utiles et vous devriez essayer de vous reposer autant que possible et d’augmenter votre consommation de liquides. Et bien que la bronchite aiguë soit gênante, elle n’est généralement pas aussi grave que la pneumonie.
Pneumonie
La pneumonie est une infection des poumons. Les personnes atteintes de pneumonie se sentent généralement beaucoup plus mal qu’une personne atteinte de bronchite. Bien que ces deux maladies puissent provoquer une toux douloureuse, la pneumonie provoque également d’autres symptômes importants.
Les symptômes de la pneumonie peuvent comprendre
- Fièvre
- Douleurs thoraciques
- Toux productive (peut être décrite comme une toux « humide » ou « mouillée »)
- Toux douloureuse et fréquente
- L’essoufflement
- Maux de tête
- Fatigue
- Chills
Il existe de nombreux types de pneumonie et certaines sont plus graves que d’autres. Le type de pneumonie le plus courant chez les adultes est la pneumonie bactérienne. Elle peut provoquer des maladies graves et est une des principales causes de décès chez les Américains.
Le CDC rapporte qu’environ 150 000 Américains sont hospitalisés chaque année pour une pneumonie à pneumocoques, le type de pneumonie le plus courant. Des milliers d’entre eux en meurent également.
Le traitement de la pneumonie dépend de la cause, mais si vous souffrez d’une pneumonie bactérienne, vous devrez presque toujours être traité avec des antibiotiques. D’autres médicaments en vente libre peuvent également être utiles pour traiter les symptômes, mais discutez avec votre prestataire de soins des options qui vous conviennent le mieux.
Il est essentiel que vous vous reposiez suffisamment lorsque vous souffrez d’une pneumonie. Il s’agit d’une maladie grave qui met du temps à guérir et à se rétablir.
Il existe des formes moins graves de pneumonie, comme la pneumonie ambulatoire, qui s’accompagnent de symptômes plus légers et ne nécessitent pas toujours un traitement antibiotique. Votre prestataire de soins déterminera le type de pneumonie dont vous souffrez en fonction de vos symptômes, d’un examen physique et de tests.
Bronchite chronique vs. BPCO
L’exacerbation d’une bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) est un tout autre problème, comparé à la bronchite chronique. Une exacerbation de la BPCO est simplement une aggravation aiguë des symptômes de la BPCO, tels que la respiration sifflante, l’essoufflement, la production de mucus ou la toux.
Selon le type de BPCO dont souffre une personne (emphysème ou bronchite chronique), ces symptômes peuvent être légèrement différents.
Les patients atteints de bronchite chronique ont généralement une plus grande production de mucus et toussent, tandis que les personnes atteintes d’emphysème ont plus de difficultés respiratoires, bien que l’un ou l’autre type de BPCO puisse provoquer un certain nombre de ces symptômes.
Une exacerbation de la BPCO peut être causée par une infection (virus, bactérie ou autre type de pneumonie), mais elle peut également être causée par des causes non infectieuses telles que des fumées, des irritants ou de la fumée.
Le traitement pour une exacerbation aiguë de la BPCO est souvent des stéroïdes, des inhalateurs et des antibiotiques (car les infections bactériennes se développent souvent pendant une exacerbation aiguë de la BPCO).
Si vous souffrez de bronchite chronique ou de BPCO et que vos symptômes s’aggravent, contactez votre prestataire de soins. Il sera en mesure de déterminer le traitement qui vous convient.
Bien que la bronchite et la pneumonie provoquent toutes deux de la toux et puissent se développer après des maladies plus courantes telles que le rhume ou la grippe, elles sont sensiblement différentes. Seul votre prestataire de soins de santé peut diagnostiquer votre maladie et déterminer le traitement qui vous convient le mieux.
Si vous souffrez d’une toux persistante ou de l’un des autres symptômes énumérés ci-dessus, prenez rendez-vous avec votre médecin et obtenez quelques réponses pour soulager votre stress et, surtout, vos symptômes.
Questions pour aider à différencier l’asthme et la bronchite
Sources des articles (certains en anglais)
- Kinkade S, Long NA. Bronchite aiguë. Médecin de famille. 2016;94(7):560-565.
- Mattila JT, Fine MJ, Limper AH, Murray PR, Chen BB, Lin PL. Pneumonie. Traitement et diagnostic. Ann Am Thorac Soc. 2014;11 Suppl 4:S189-92. doi:10.1513/AnnalsATS.201401-027PL
- Centres américains de contrôle et de prévention des maladies. Faits marquants. Maladie pneumococcique. Mise à jour le 21 novembre 2019.
- Kim V, Criner GJ. Bronchite chronique et bronchopneumopathie chronique obstructive. Am J Respir Crit Care Med. 2013;187(3):228-37. doi:10.1164/rccm.201210-1843CI
Lectures complémentaires
- Académie américaine des médecins de famille. Bronchite aiguë. Mise à jour le 11 janvier 2019.
- Institut national du cœur, des poumons et du sang. Pneumonie.
- Institut national du cœur, des poumons et du sang. Instituts nationaux de la santé. Bronchite.