Le Taxol (paclitaxel) est l’un des médicaments de chimiothérapie les plus couramment utilisés et les plus efficaces contre le cancer du sein. L’une des principales raisons est qu’il est efficace à tous les stades de la maladie. Il fait partie d’une classe de médicaments appelée taxanes, et il est également utilisé pour d’autres formes de cancer, comme le cancer des ovaires.
Si vous ou quelqu’un de votre entourage se voit prescrire du Taxol (ou Onxal, autre marque de paclitaxel), il y a des choses importantes à savoir sur ce puissant médicament.
Indications
Le taxol est un médicament particulièrement polyvalent. Il est utilisé pour le cancer du sein à un stade précoce ainsi que pour le cancer du sein métastatique. Il est généralement administré après une combinaison d’Adriamycine (doxorubicine), d’une anthracycline et de Cytoxan (cyclophosphamide). Il est également utilisé avant une intervention chirurgicale dans les cas où il est nécessaire de rétrécir une tumeur avant de l’enlever (chimiothérapie néoadjuvante).
Outre le cancer du sein et le cancer des ovaires, le Taxol peut être utilisé pour traiter plusieurs autres types de cancer, notamment le cancer du poumon et le sarcome de Kaposi, un type rare de cancer de la peau qui touche les personnes atteintes du sida.
La classe de chimiothérapie des taxanes comprend le médicament Taxotere (docétaxel) ainsi que le Taxol.
Comment cela fonctionne-t-il ?
Les cellules tumorales se développent par un processus appelé mitose, nom clinique de la division cellulaire. Le taxol est un inhibiteur mitotique : il cible les cellules cancéreuses en croissance rapide en pénétrant à l’intérieur de celles-ci et en s’attachant aux structures de type échafaudage des cellules appelées microtubules. De cette façon, le médicament empêche les cellules cancéreuses de se diviser.
Vous serez suivi régulièrement pendant que vous prenez du Taxol afin d’évaluer votre réponse au traitement. Votre médecin vous prescrira également des analyses sanguines périodiques pour contrôler votre hémogramme complet (CBC), ainsi que le fonctionnement d’autres organes (tels que vos reins et votre foie).
Chimiothérapie pour le traitement du cancer
Préparation et dosage
Le taxol est un liquide clair et incolore qui est mélangé avec du Cremophor EL (huile de ricin polyoxyéthylée) et administré par perfusion, c’est-à-dire directement dans une veine. Il est épais et collant, il faut donc une pompe pour le perfuser correctement. Il faut donc se rendre dans un hôpital ou une clinique pour le recevoir.
Elle peut être administrée sous forme de chimio à forte dose, une fois toutes les deux ou trois semaines, ou à faible dose une fois par semaine. Dans certains cas, le Taxol est administré lentement sur une période de 24 heures.
La quantité de Taxol qui vous est prescrite dépend de nombreux facteurs, notamment de votre taille et de votre poids, de votre état de santé général et du type de cancer ou d’affection traité.
Un médecin ou une infirmière doit administrer le Taxol ; s’il n’est pas administré correctement, il peut provoquer des lésions tissulaires.
Des médicaments tels que le Benadryl (diphenhydramine) sont administrés avant et pendant la perfusion de Taxol afin de réduire le risque de réaction allergique.
Effets secondaires
La plupart des gens tolèrent bien le Taxol, surtout à faible dose. Il a cependant des effets secondaires, notamment
- Neuropathie périphérique (lésions nerveuses)
- Anémie
- Neutropénie
- Thrombocytopénie (faible nombre de plaquettes)
- Douleurs osseuses et musculaires (Neulasta et Neupogen provoquent aussi fréquemment des douleurs osseuses)
- Chute de cheveux
- Fatigue
- Nausées
- Vomissements
- Diarrhée légère
- Mucosite (irritation de la muqueuse à l’intérieur de la bouche)
- L’aménorrhée (absence de menstruation)
Il existe des moyens de prévenir certains des problèmes que ces effets secondaires peuvent causer. Avant de commencer le traitement au Taxol, votre médecin vous fera probablement prendre des suppléments d’un acide aminé appelé L-glutamine pour réduire votre risque de neuropathie. Il est également de plus en plus fréquent que vous receviez des injections de Neupogen (filgrastim) ou de Neulasta (pegfilgrastim) pour augmenter le nombre de globules blancs. Ces injections doivent être administrées au moins 24 heures après la fin de la perfusion de chimiothérapie, mais suffisamment tôt pour stimuler la formation de globules blancs avant qu’ils n’atteignent leur point le plus bas (appelé nadir).
En outre, pour éviter les interactions à risque, il vous sera conseillé de ne pas boire d’alcool pendant votre traitement au Taxol et d’éviter les médicaments qui comprennent de l’aspirine.
Neulasta et neuroprotecteur pendant la chimiothérapie
En outre, pour éviter les interactions à risque, il vous sera conseillé de ne pas boire d’alcool pendant votre traitement au Taxol et d’éviter les médicaments qui comprennent de l’aspirine.
La plupart des effets secondaires de la chimiothérapie se résorbent rapidement après la fin du traitement, bien que certains effets secondaires à long terme de la chimiothérapie puissent persister. En particulier, la neuropathie périphérique peut parfois être permanente, et la fatigue peut parfois mettre des années à s’améliorer complètement.
Risques et contre-indications
Le taxol est un médicament de catégorie D pour la grossesse, ce qui signifie qu’il peut nuire au développement du fœtus. Il ne doit pas être utilisé par les femmes enceintes ; si vous n’êtes pas enceinte et que vous êtes sexuellement active, vous devrez utiliser un moyen de contraception pendant que vous prenez du Taxol. Le Taxol peut être transmis par le lait maternel, vous ne pourrez donc pas l’allaiter.
Comme les médicaments de chimiothérapie compromettent le système immunitaire, certains vaccins (vaccins vivants) ne sont pas recommandés pendant que vous suivez un traitement au Taxol. Les vaccins tués (comme le vaccin contre la grippe, mais pas la préparation orale) sont cependant souvent recommandés. Cela dit, les vaccins peuvent ne pas fonctionner aussi bien que d’habitude lorsque vous suivez une chimiothérapie.
Vous serez susceptible de contracter des infections pendant votre traitement au Taxol, qui peuvent souvent devenir très graves, voire mortelles. Ce risque peut être présent même si vous recevez également du Neulasta ou du Neupogen. Appelez immédiatement votre médecin si vous avez de la fièvre, des frissons, des douleurs ou si vous remarquez une rougeur ou un gonflement au point de perfusion.
Comment réduire votre risque d’infection pendant la chimiothérapie
Certaines personnes peuvent avoir une réaction allergique au Taxol ou au Cremophor EL, et doivent donc éviter ce médicament.
Comme toute forme de chimiothérapie, le Taxol peut avoir un effet néfaste sur votre énergie. Essayez de manger sainement, faites de l’exercice quand vous le pouvez et reposez-vous suffisamment pendant le traitement. Apprenez à demander et à accepter de l’aide. N’oubliez pas que l’une des plaintes les plus fréquentes des proches des personnes atteintes d’un cancer est le sentiment d’impuissance. Permettre à votre proche de vous aider peut non seulement l’aider à surmonter la fatigue du traitement, mais aussi l’aider à mieux y faire face.