Les meilleurs films sur le VIH servent de mémoire historique, en faisant revivre les luttes et les émotions qui restent aussi pertinentes aujourd’hui qu’elles l’étaient alors. Voici les 10 meilleurs.
1
Comment survivre à un fléau (2012)
Ce documentaire d’envergure, nominé aux Oscars, a mérité à juste titre les nombreuses accolades qu’il a reçues à sa sortie en 2012. Sa description clairvoyante et souvent impitoyable des premiers jours de l’épidémie de SIDA a fourni au film une toile de fond contextuelle et une clarté qui manquait à de nombreux films, y compris « Dallas Buyers Club ».
Ce faisant, les cinéastes ont réussi à faire plus qu’un simple record historique sur la montée d’ACT UP et du mouvement des activistes du SIDA aux États-Unis.
Il s’agit d’un portrait incroyablement émouvant de la rage, de la perte et de l’espoir ressentis par ceux qui ont refusé de rester sur la touche même face à leur propre mort imminente. Sans aucun doute, « How to Survive a Plague » est un incontournable.
2
Les fils communs » (1989)
L’importance de la courtepointe commémorative du SIDA, un projet d’activisme communautaire massif conçu en 1985, disparaît malheureusement de la conscience publique.
« Common Threads » : Stories From the Quilt« ,
un documentaire extraordinaire des cinéastes Rob Epstein et Jeffrey Friedman, reste l’un des films les plus marquants sur la crise du sida dans les années 1980.
Raconté du point de vue des personnes infectées, ainsi que de leurs parents et de leurs proches, le pouvoir de ce documentaire réside dans le fait que nombre des personnes que nous rencontrons dans le film figureront bientôt parmi les morts commémorés sur la courtepointe.
Le désespoir silencieux, presque étouffant, qui imprègne le film est souvent accablant, tandis que la pose finale du quilt – qui remplit tout le National Mall à Washington, D.C. – donne un coup de poing émotionnel qui ne peut être ni facilement secoué ni oublié.
3
Les anges en Amérique » (2003)
La plupart des films qui se penchent sur les débuts de la crise du sida le font avec une désinvolture presque nécessaire, cruelle dans leur description des pertes humaines et des cruelles défaillances des gouvernements et de l’humanité.
« Angels in America », la mini-série de HBO qui a remporté un Emmy Award et qui est basée sur la pièce de théâtre de Tony Kushner, lauréate du prix Pulitzer, reste l’un des films les plus puissants et les plus poétiques sur l’épidémie.
Il combine des personnages historiques, une allégorie biblique et un champ d’action étendu qui saisit l’ampleur de la réaction humaine comme aucun autre film ne peut le faire. Une œuvre cinématographique véritablement monumentale.
4
L’effet Lazare (2010)
Plusieurs films ont dépeint la crise du sida en Afrique, dont certains (comme « Hier«
, nominé aux Oscars en 2004) ont succombé à un mélodrame trop facile ou à des caractérisations unidimensionnelles de cultures qui ne sonnent tout simplement pas juste.
Une description plus complète et plus honnête se trouve dans le documentaire de 30 minutes, « The Lazarus Effect« ,
qui décrit l’impact des programmes de médicaments antirétroviraux gratuits sur les personnes infectées par le VIH en Zambie.
Produit par Spike Jonze (« Her », « Being John Malkovich ») et réalisé par le vidéaste Lance Bangs, le film bénéficie d’un style cinématographique épuré qui permet aux personnes interrogées de parler pour elles-mêmes sans être objectivées.
Certes, c’est presque stratégiquement édifiant – et une sorte de publicité pour l’organisation (RED) – mais
sa sincérité et sa clarté restent sans aucun doute vraies.
5
Le cœur normal (2014)
Cette production très chargée de HBO accompagne le film « How to Survive a Plague«
de 2012 en racontant les débuts de l’épidémie de sida et l’émergence du groupe militant ACT UP.
Basé sur la pièce de théâtre du fondateur d’ACT UP, Larry Kramer, qui a reçu un Tony Award en 1985, le film conserve une grande partie de la colère et de l’immédiateté caustique qui étaient si mémorables sur scène.
Bien que les dialogues soient parfois didactiques et que le récit soit beaucoup trop houleux et épisodique, le film donne l’impression d’avoir été réalisé par quelqu’un qui a ressenti tout le poids de la crise du SIDA dans les années 1980.
couronné par des performances méritoires de Mark Ruffalo, Matt Bomer, Jim Parsons et Joe Mantello, « The Normal Heart«
bat pleinement et richement.
Le documentaire « Larry Kramer in Love & Anger », diffusé sur HBO en 2015, dresse
un portrait moins aseptisé (et sans doute plus convaincant) du dramaturge et du militant.
6
Une gelée précoce (1985)
Ce téléfilm de 1985 était considéré comme un point de repère au moment de sa sortie, et ce à juste titre. Diffusé sur NBC en 1985, « An Early Frost »
a été le premier grand film à dramatiser la crise du sida en Amérique, remportant de nombreux prix et attirant un public de plus de 34 millions de téléspectateurs.
Racontant l’histoire d’un jeune avocat qui décide d’informer ses parents qu’il est à la fois séropositif et homosexuel, « An Early Frost »
a été crédité d’avoir poussé le VIH dans la conscience du public à une époque où la stigmatisation et les préjugés étaient élevés (à tel point que la chaîne a perdu 500 000 dollars de revenus lorsque des sponsors nerveux ont retiré leur publicité la première fois qu’elle a été diffusée).
Si certains éléments du film ne tiennent pas aussi bien la route après 30 ans, « An Early Frost »
n’en reste pas moins un film véritablement réfléchi et stimulant.
7
Le « Dallas Buyers Club » (2013)
Lors de la commercialisation du film de 2013, « Dallas Buyers Club« , de nombreux acteurs de la production ont affirmé avec insistance que le film ne portait pas
sur le sida. Et, en vérité, ils ont largement raison.
Dépeignant les exploits de Ron Woodruff, un cow-boy séropositif qui a commencé à vendre des remèdes contre le sida non approuvés par la FDA, « Dallas Buyers Club » était tout simplement une trop belle histoire pour ne pas être racontée.
Les cinéastes ont peut-être pris quelques libertés historiques dans la dramatisation de l’histoire de Woodruff (et ont choisi la voie de la facilité en présentant les fonctionnaires de la FDA et les chercheurs sur le SIDA comme des bouffons caricaturaux).
Mais on ne peut s’empêcher de se réjouir du virage en étoile de Matthew McConaughey dans le rôle principal. Il vend le film et, à la fin, on ne peut s’empêcher d’acheter.
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8
Compagnon de longue date » (1989)
Bien qu’un certain nombre de films cinématographiques l’aient précédé (parmi lesquels l’impressionnant « Regards de séparation » en 1986), le « Longtime Companion »
de 1989 est crédité d’être le premier film à grande diffusion à faire la chronique de la crise du SIDA en Amérique.
S’étendant de 1981 à 1989, le film a bénéficié d’une distribution solide, d’un scénario sensible de Craig Lucas et d’une mise en scène astucieuse de Norman René
Bien que la nature épisodique de l’histoire ne tienne pas vraiment la route par moments – ce qui donne au film un air de capsule témoin – la scène où David (joué par Bruce Davidson) dit à son amant mourant que « c’est bon d’y aller » reste aussi obsédante et tranquillement dévastatrice que jamais.
9
And the Band Played On » (1994)
Comme « An Early Frost » avant lui et « Angels in America » après lui, « And the Band Played On »
était considéré comme une sorte de point de repère télévisuel au moment de sa diffusion.
Basé sur le livre de fiction à succès de Randy Shilts, le film raconte l’histoire du VIH/SIDA depuis la découverte des premiers cas en Afrique en 1976 jusqu’aux bouleversements politiques, sociaux et scientifiques qui ont marqué les années 1980.
Si le film offre une vue panoramique et convaincante de l’épidémie dans les premières années, il reste des moments de prédication qui sont devenus encore plus dépassés avec le temps (en grande partie à cause des faiblesses du livre de référence lui-même).
Pourtant, « And the Band Played On »
est un ajout digne d’intérêt, ne serait-ce que pour l’ampleur ambitieuse et presque épique du film et les performances qui restent gravées dans votre mémoire longtemps après le visionnage.
10
Philadelphie » (1993)
« Philadelphie«
est le film qui figure dans presque toutes les listes du top 10 sur le VIH, et pour cause. Que vous l’aimiez ou le détestiez (oui, il y a des gens qui l’aiment), c’est sans aucun doute le film qui a changé le paysage social à une époque où la colère déversée sur les administrations Reagan/Bush était proche de l’ébullition.
Ancré dans une performance émouvante de Tom Hanks, l’impact du film en 1993 a été indéniable, enregistrant plus de 200 millions de dollars de recettes au box-office et remportant deux Oscars.
Oui, le film est infailliblement sûr et manipulateur dans la mesure où seul
Les « films d’émission » d’Hollywood peuvent l’être. Oui, cela s’est passé plus comme un film de Frank Capra que comme un drame social perspicace.
Et oui, quelques scènes sont encore assez croustillantes. (Voir le personnage de Denzel Washington expliquer l’homophobie à sa femme à l’écran est un vrai casse-tête).
Mais, ces réserves mises à part, « Philadelphia » est le film qui a fait que les gens se sont assis sur leur chaise, et cela seul fait qu’il vaut la peine d’être vu.
Sources des articles (certains en anglais)
- Wright J. Seulement votre calamité : les débuts de l’activisme par et pour les personnes atteintes du sida. Am J Santé publique. 2013;103(10):1788-98. doi:10.2105/AJPH.2013.301381
- Fee E. Le quilt commémoratif du SIDA. Am J Santé publique. 2006;96(6):979. doi:10.2105/AJPH.2006.088575
- Mullard A. Les réseaux de drogue clandestins au début du sida. Lancet. 2014 Feb;383(9917):592. doi:10.1016/S0140-6736(14)60208-7
- La guerre froide. Et le groupe jouait : avant et après. AIDS Behav. 2017;21(10):2799-806. doi:10.1007/s10461-017-1798-2