L’huile de neem est une substance naturelle extraite des graines de l’arbre à neem (Azadirachta indica
), un arbre à feuilles persistantes originaire de l’Inde. Utilisée depuis longtemps dans certains systèmes de médecine traditionnelle (comme l’Ayurveda), l’huile de neem est censée offrir un certain nombre de bienfaits lorsqu’elle est appliquée sur la peau et les cheveux.
L’huile de neem contient plusieurs acides gras considérés comme bénéfiques pour la peau, tels que l’acide oléique et l’acide linoléique.
Prestations de santé
En médecine alternative, l’huile de neem est souvent utilisée dans le traitement de problèmes tels que les pellicules et le cuir chevelu sec. Dans ces cas-là, l’huile de neem est généralement diluée dans une huile de support, massée dans le cuir chevelu et laissée en place pendant un certain temps (généralement 30 minutes ou plus) avant d’être rincée.
En outre, l’huile de neem est utilisée pour traiter les champignons des ongles et l’acné. On dit aussi que l’huile de neem adoucit la peau.
Certains partisans suggèrent également que l’huile de neem peut agir comme un répulsif naturel contre les insectes. Les composés présents dans l’huile de neem, appelés « azadirachtines », posséderaient des propriétés insecticides.
Bien que les recherches sur l’utilisation médicale de l’huile de neem soient assez limitées, il existe des preuves que l’huile peut agir comme un antimicrobien (un type de substance qui tue ou inhibe la croissance des micro-organismes, tels que les bactéries et les champignons).
Un certain nombre d’études montrent également que les shampoings contenant de l’huile de neem peuvent aider à traiter les poux. Dans une étude publiée en 2011 dans Parasitology Research
, par exemple, des scientifiques ont utilisé un shampoing à base de neem sur 12 enfants atteints de poux. Ils ont découvert qu’un traitement unique de 10 minutes avec le shampoing détruisait tous les poux. En répétant l’expérience avec huit autres enfants, les auteurs de l’étude ont observé qu’un traitement unique de 20 minutes donnait des résultats similaires. De plus, plusieurs autres études suggèrent que ce shampoing à base de neem pourrait éliminer les poux et leurs œufs sans déclencher d’effets secondaires.
Effets secondaires potentiels
Comme certaines personnes ont des réactions allergiques à l’huile de margousier, il est important de cesser d’utiliser l’huile si vous ressentez des symptômes tels que des démangeaisons ou des rougeurs de la peau.
Il convient également de noter que l’huile de neem a une odeur forte et piquante, semblable à celle de l’ail ou du soufre.
En outre, l’huile de neem ne doit pas être prise par voie orale, sauf sous la direction d’un herboriste ou d’un professionnel de la santé qualifié.
Dosage et préparation
Il n’y a pas assez de données scientifiques pour fournir une dose recommandée d’huile de besoin. Différentes doses ont été utilisées lors d’essais cliniques. Par exemple, dans les études sur les piqûres d’insectes, une crème contenant 1 %, 2 % ou 5 % d’huile de neem a été utilisée.
La dose appropriée pour vous peut dépendre de facteurs tels que votre âge, votre sexe et vos antécédents médicaux. Parlez à votre prestataire de soins de santé pour obtenir des conseils personnalisés.
Ce qu’il faut rechercher
L’huile de neem est vendue en ligne et dans de nombreux magasins d’aliments naturels. De nombreuses sources recommandent une huile de neem 100 % pure, biologique ou pressée à froid. L’huile de neem doit être jaune et avoir une odeur semblable à celle de l’ail.
En raison du manque de recherches, il est trop tôt pour recommander l’huile de neem comme traitement pour n’importe quelle condition. Si vous envisagez de l’utiliser, parlez-en à votre médecin pour en évaluer les risques et les avantages potentiels. Gardez à l’esprit que la médecine alternative ne doit pas se substituer aux soins habituels. L’autotraitement d’une affection et le fait d’éviter ou de retarder les soins standard peuvent avoir de graves conséquences.
Sources des articles (certains en anglais)
- Kumar VS, Navaratnam V. Neem (Azadirachta indica) : de la préhistoire aux usages médicinaux contemporains pour l’humanité. Asian Pac J Trop Biomed. 2013;3(7):505-14. doi:10.1016/S2221-1691(13)60105-7
- Centre national d’information sur les pesticides, Université d’État de l’Oregon. Huile de neem. Mis à jour en mars 2012.
- Hashmat I, Azad H, Ahmed A. Neem (Azadirachta indica A. Juss) – Une pharmacie de la nature : Une vue d’ensemble. I Res J Biological Sci. 2012;1(6):76-79.
- Benelli G, Canale A, Toniolo C, et al. Neem (Azadirachta indica) : vers l’insecticide idéal ? Nat Prod Res. 2017;31(4):369-386. doi:10.1080/14786419.2016.1214834
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- Mehlhorn H, Abdel-Ghaffar F, Al-Rasheid KA, Schmidt J, Semmler M. Ovicidal effects of a neem seed extract preparation on eggs of body and head lice. Parasitol Res. 2011;109(5):1299-302. doi:10.1007/s00436-011-2374-8