Les urgences sont le premier – et parfois le seul – endroit où de nombreux Américains se rendent pour se faire soigner. De nos jours, on l’appelle souvent le service des urgences, mais cela ne m’a jamais semblé correct. Les urgences sont devenues un point d’entrée pour tous les types de patients, mais ce n’est peut-être pas le bon endroit pour certains patients.
Si vous êtes allé aux urgences alors qu’un autre endroit aurait pu être un meilleur choix, vous n’êtes pas le seul. En effet, les médecins privés qui ont peur des poursuites judiciaires s’empressent de vous indiquer les portes des urgences lorsque vous appelez le cabinet. Ils ne veulent pas que vous les poursuiviez si on vous dit d’attendre quelques jours pour un rendez-vous et qu’il s’avère que vous souffrez d’une maladie rare qui met votre vie en danger. J’ai bien peur que certains médecins utilisent les urgences comme un trop-plein lorsqu’ils ne peuvent pas gérer leur propre charge de patients.
Comme les urgences ne sont peut-être pas exactement ce que vous pensiez qu’elles étaient. Voici quelques informations que tout le monde devrait savoir sur les urgences :
Les urgences, c’est pour les urgences
Malgré le fait que tout le monde dans la salle d’attente des urgences semble avoir le nez et la toux, les urgences sont vraiment censées être pour les urgences (d’où le nom : salle d’urgence). Tout le système est construit autour de l’idée qu’à tout moment, un patient victime d’une crise cardiaque peut passer par ces portes coulissantes ; sans parler d’une victime d’une fusillade, d’un accident vasculaire cérébral, d’une fasciite nécrosante ou d’une femme qui attend un bébé en ce moment.
Si un bus rempli d’hémophiles quitte l’autoroute et envoie 30 victimes hémorragiques aux urgences, le personnel devra écarter ces pauvres âmes qui toussent dans la salle d’attente pour faire place à des urgences honnêtes. Cela arrive – pas le bus plein d’hémophiles, en soi, mais les vraies urgences déplacent régulièrement tous ces gens qui ont attendu jusqu’au vendredi après-midi ou au samedi pour essayer d’obtenir des soins médicaux pour un mal de gorge vieux d’une semaine.
Pas le premier arrivé, premier servi
Voir ci-dessus : Peu importe que vous soyez la première personne dans la salle d’attente. Si les personnes qui arrivent après vous ont plus besoin de soins médicaux que vous, vous devrez attendre.
Les urgences peuvent être un moyen pratique d’obtenir des soins médicaux – ou peut-être votre seul moyen – mais cela ne signifie pas qu’elles verront les gens dans l’ordre où ils passent la porte. Certains systèmes d’urgences font plus pour réduire l’attente, notamment en changeant l’ordre dans lequel les gens sont vus.
Aujourd’hui, il est courant que le personnel des urgences voit d’abord les urgences les plus graves et s’occupe rapidement des personnes les moins malades. Cela signifie que les personnes dont les besoins médicaux sont modérés finissent par attendre le plus longtemps.
Le médecin en sait un peu plus sur beaucoup de choses
Les médecins urgentistes sont l’équivalent médical du Tout-Puissant. En tant que médecin urgentiste, vous ne savez jamais ce qui passe par la zone des ambulances à un moment donné. Vous devez être aussi compétent en cas de traumatisme thoracique massif qu’en cas d’infection urinaire. Si la blessure ou la maladie est mortelle, vous devez savoir comment stabiliser les choses et où trouver de l’aide par la suite.
Les médecins urgentistes sont comme tous les autres artisans : ils deviennent vraiment bons dans ce qu’ils font le plus souvent. Un médecin urgentiste peut tourner en rond avec n’importe quel autre type de médecin – y compris un cardiologue – lorsqu’il traite un arrêt cardiaque. Ils peuvent recoudre des blessures dans une pièce et décompresser des poumons affaissés dans une autre. Les médecins des urgences peuvent prescrire des antibiotiques pour les quelque 25 infections les plus courantes de mémoire.
Ce que le médecin urgentiste ne sait pas faire, c’est soigner – voire reconnaître – les maladies et affections rares. On ne va pas voir un médecin urgentiste en espérant qu’il diagnostiquera une sclérose en plaques ou un cancer. Cela arrive parfois ou, plus exactement, ils vont parfois identifier un problème et vous envoyer chez un spécialiste.
Le plus important, c’est que les médecins des urgences font des contrôles ponctuels. Ils prennent des clichés des antécédents médicaux d’une personne et prennent rapidement des décisions sur ce qu’il faut faire. Les médecins urgentistes ne sont pas en mesure de remarquer les tendances ou de faire de la médecine à long terme. La plupart de ces médecins ont choisi cette voie spécifiquement parce qu’à la fin de la journée, ils veulent faire leurs valises et rentrer chez eux. Ils sont là pour vous sauver la vie – ou traiter votre toux – et passer au patient suivant.
La salle d’attente est un foyer de germes
Au cas où vous n’auriez pas remarqué, il y a des malades assis là. Ils toussent les uns sur les autres et éternuent partout. Ce n’est pas comme dans un cabinet d’obstétrique, où tout le monde est en bonne santé et vient juste pour un contrôle mensuel.
De plus, l’équipe de nettoyage ne passe pas beaucoup de temps dans la salle d’attente. Dans tout le pays, les urgences se remplissent tout au long de la journée, ce qui laisse peu de temps pour nettoyer les chaises, les sols et les murs. Si vous n’étiez pas malade lorsque vous entrez dans une salle d’attente des urgences, vous pourriez l’être avant de la quitter.
Ce n’est pas toujours la meilleure solution
Comme vous l’avez peut-être remarqué, je ne vends pas vraiment les Urgences pour votre reniflement de variétés de jardin. Les Urgences sont une merveilleuse innovation et elles sauvent des milliers de vies chaque année, mais comme point de départ pour des maladies mineures, les Urgences laissent beaucoup à désirer.
Si vous pensez avoir une urgence, n’hésitez pas à appeler une ambulance ou à vous rendre aux urgences. Vous ne voulez jamais vous rendre chez un médecin pour une douleur thoracique ou une faiblesse soudaine d’un côté. C’est le genre de choses qu’un médecin urgentiste est bien préparé à gérer. D’autre part, voir dix médecins urgentistes différents pour la même plainte à dix occasions différentes ne vous aidera probablement pas à diagnostiquer ce qui ne va pas.
Essayez de garder les urgences pour les urgences, vous serez en meilleure santé à long terme.