Ophtalmie sympathique : Symptômes, causes et diagnostic

L’ophtalmie sympathique (SO) est une maladie oculaire rare qui peut se développer après une blessure oculaire ou dans les jours ou semaines suivant une opération de l’œil. Cette affection se présente comme un type d’uvéite (inflammation de l’œil), et elle se produit parce que le système immunitaire du corps attaque l’œil sain. L’œil sain est appelé « œil compatissant » parce qu’il montre de la sympathie à l’œil blessé et s’enflamme. L’ophtalmie sympathique est une menace pour la vision si elle n’est pas traitée rapidement.

Prévalence

Les recherches montrent que l’incidence de l’ophtalmie sympathique varie de 0,2 à 0,5 % après une blessure oculaire et de 0,01 % après une chirurgie intraoculaire (chirurgie à l’intérieur de l’œil). Les recherches rapportées dans le Journal of Ophthalmic Inflammation and Infection

suggèrent que ces incidences sont plus faibles que ce que l’on pensait auparavant, en citant les connaissances accrues sur le SO et d’autres conditions inflammatoires de l’œil qui facilitent le diagnostic.

Symptômes

Les yeux qui flottent et la perte d’accommodation sont les premiers signes d’une ophtalmie sympathique.

Les yeux flottants apparaissent comme de petites taches qui dérivent à travers le champ de vision d’une personne. Les yeux flottants se distinguent lorsque vous regardez quelque chose de brillant ou de blanc (comme un ciel bleu). Ils n’interfèrent généralement pas avec la vue.
L’accommodation est un processus par lequel l’œil modifie sa puissance optique pour voir une image plus clairement ou se concentrer sur un objet à distance. L’accommodation est généralement un réflexe, mais une personne peut consciemment le contrôler.

D’autres symptômes de l’ophtalmie sympathique peuvent inclure :

Douleur et rougeur dans l’œil qui compatit
Maux de tête
Diminution de l’acuité visuelle
Sensibilité accrue à la lumière
Perte de la vue
Détachement de la rétine dans les cas graves

Causes

Les lésions oculaires ou la chirurgie oculaire sont les seules causes connues d’ophtalmie sympathique. Certaines études ont montré que le SO affecte plus d’hommes que de femmes, mais ces études sont peu nombreuses. Un rapport publié en 2018 dans le journal médical International Ophthalmology révèle que les hommes qui ont subi une opération des yeux sont 1,8 fois plus touchés par le SO que les femmes

En ce qui concerne l’âge, le SO est normalement réparti entre les adultes et les enfants. Les incidences plus élevées de SO sont courantes dans les populations plus âgées en raison d’un besoin accru de chirurgies intraoculaires, comme la chirurgie de la cataracte.

Il n’y a pas de différences raciales liées à l’ophtalmologie sympathique. Aucune étude n’a montré que l’ophtalmie sympathique est associée à des problèmes de santé médicale, tels que le diabète ou l’hypertension.

Diagnostic

Le diagnostic de l’ophtalmie sympathique est clinique et comprend l’examen de l’historique des blessures et des traumatismes oculaires et des tests pour rechercher les inflammations et autres anomalies oculaires.

Une partie importante du diagnostic consiste à écarter la maladie de Vogt-Koyanagi-Harada

(VKH), une autre maladie inflammatoire de l’œil présentant des symptômes similaires à ceux du SO. La VKH n’a généralement pas de cause connue.

Le tissu oculaire uvéal (tissu situé sous le blanc de l’œil) peut être prélevé et examiné au microscope pour détecter certains antigènes. Ces antigènes se trouvent chez les personnes souffrant d’uvéite (inflammation de l’œil) de longue date et sont communs dans de nombreuses maladies inflammatoires de l’œil, y compris le SO et le VKH.

Une lampe à fente peut aider à examiner l’intérieur de l’œil. Sans elle, l’inflammation ne se manifeste que sous forme d’yeux rouges. Une lampe à fente permet de voir des collections de cellules inflammatoires situées dans la partie arrière de la cornée. La cornée est la partie transparente de l’œil, qui recouvre l’iris, la pupille et la chambre antérieure. Elle permet de modifier la lumière et d’améliorer la puissance optique.

Une lampe à fente peut également révéler un gonflement du disque optique et des taches blanches sur la rétine, la couche la plus interne et la plus sensible à la lumière de l’œil. Il peut y avoir des synéchies périphériques antérieures où le bord de l’iris est collé au cristallin.

Un diagnostic d’ophtalmie sympathique peut être posé lorsque des tests oculaires révèlent des anomalies spécifiques, une inflammation de l’œil, et si une personne a récemment subi une blessure ou une opération de l’œil.

Traitement

Une fois l’ophtalmie sympathique diagnostiquée, la thérapie immunosuppressive est le principal traitement. Les médicaments immunosuppresseurs sont efficaces pour prévenir la suractivité du système immunitaire et peuvent offrir un pronostic positif. Ces médicaments comprennent les corticostéroïdes, les produits biologiques et les inhibiteurs de la Janus kinase (JAK), ainsi que les médicaments généralement utilisés pour traiter les maladies auto-immunes (conditions dans lesquelles le système immunitaire attaque ses propres tissus sains).

Les corticostéroïdes pour les maladies inflammatoires de l’œil sont administrés sous forme de gouttes oculaires. Les gouttes oculaires traitent l’inflammation de la surface oculaire et l’inflammation à l’avant de l’œil. Lorsque l’inflammation est plus profonde, des injections de corticostéroïdes autour de l’œil ou directement dans l’œil peuvent être administrées. Les cas plus graves et plus progressifs de SO nécessiteront des corticostéroïdes systémiques à forte dose, comme la prednisone sous forme orale, pendant des mois, voire des années.

Les médecins essaient d’éviter l’utilisation à long terme des corticostéroïdes car celle-ci a des effets néfastes, notamment des changements de l’état mental, des problèmes de douleurs articulaires et un risque accru d’ostéoporose, une maladie qui fragilise les os.

Les médicaments dilatateurs de la pupille font en sorte que la pupille de l’œil se dilate (s’ouvre). La pupille de l’œil est le centre noir de l’œil. Les dilatateurs pupillaires détendent les muscles de l’œil et améliorent la concentration de l’œil. Il s’agit généralement de médicaments topiques et un effet secondaire courant est la vision floue.

Parfois, les médecins décident d’enlever un œil gravement blessé dans les deux semaines suivant la perte de vision afin de réduire le risque de développer une ophtalmie sympathique dans l’œil sain. L’ablation n’est effectuée que lorsque l’œil blessé a perdu toute sa vision et qu’il n’y a aucune chance que la vision revienne.

Le pronostic de l’ophtalmie sympathique est positif, avec un diagnostic correct et des traitements rapides et agressifs. Comme les professionnels de l’œil sont conscients du potentiel de développement de l’OS après une blessure ou une chirurgie oculaire, le diagnostic et l’intervention précoce de traitement ont réduit le potentiel de décollement de la rétine et augmenté le potentiel de réussite du traitement.

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