La griffe du diable (Harpagophytum procumbens
) est une plante originaire du désert du Kalahari, en Afrique australe. La plante pousse dans les savanes de Namibie, d’Afrique du Sud et du Botswana. Elle doit son nom à l’apparence de son fruit, qui est recouvert de crochets qui s’accrochent à la fourrure des animaux. Les graines sont ensuite distribuées au fur et à mesure que les animaux se déplacent.
Les racines de la griffe du diable sont utilisées depuis des siècles par le peuple Khoisan d’Afrique australe pour traiter la douleur, l’arthrite, l’indigestion et les problèmes de peau.
Alors que d’autres espèces de plantes sont désignées sous le nom de griffe du diable (notamment Proboscidea altheaefolia et Proboscidea parviflora que l’on trouve aux États-Unis), H. procumbens
est le seul type de plante dont on pense qu’elle a des propriétés médicinales.
Prestations de santé
De nombreux bienfaits de la griffe du diable sont attribués à un composé connu sous le nom d’harpagoside qui aurait des propriétés anti-inflammatoires et analgésiques (soulageant la douleur).
La plante est couramment utilisée pour traiter les affections rhumatismales affectant les articulations, les ligaments, les tendons, les os et les muscles. Il s’agit notamment des douleurs dorsales, de l’arthrose, de la polyarthrite rhumatoïde et des tendinites. D’autres pensent qu’elle peut traiter la fibromyalgie, la sciatique, les douleurs nerveuses, la goutte et les symptômes de la maladie de Lyme.
Des infusions de la racine séchée sont parfois utilisées pour soulager l’indigestion et stimuler l’appétit. Une pommade faite à partir de la racine peut être appliquée sur la peau pour aider à guérir les plaies, les ulcères et les furoncles.
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Bien que les preuves solides de ses effets fassent cruellement défaut, un certain nombre d’études de moindre envergure ont suggéré que la griffe du diable peut être très efficace dans certaines situations. Voici quelques-unes de ses principales conclusions :
Arthrose
Ces dernières années, l’extrait de griffe du diable s’est révélé prometteur pour soulager les symptômes de l’arthrose (« arthrite d’usure »).
Une première étude publiée dans la revue Joint Bone Spine a rapporté qu’un extrait de griffe du diable contenant 60 milligrammes d’harpagoside était capable de soulager la douleur, d’améliorer la mobilité et de réduire le besoin de médicaments de secours chez 61 personnes souffrant d’arthrite du genou ou de la hanche.
Une revue des études en phytochimie
réalisée en 2013 a confirmé ces affirmations, suggérant que l’utilisation en routine de la griffe du diable pourrait réduire la douleur arthrosique d’environ 60 % par rapport à un placebo.
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Mal de dos
Une revue systématique publiée dans la Cochrane Database of Systematic Reviews
a examiné les essais publiés précédemment sur l’utilisation des plantes pour les lombalgies non spécifiques.
En évaluant 14 essais contrôlés randomisés, les chercheurs ont conclu que l’extrait de griffe du diable (contenant 50 à 100 milligrammes d’harpagoside) était supérieur à un placebo pour soulager à court terme les lombalgies.
En termes d’effet analgésique, l’extrait était à peu près équivalent à une dose de 12,5 milligrammes de Vioxx (rofécoxib). Malgré ces résultats positifs, les chercheurs ont déclaré que la qualité des études était au mieux modérée.
La polyarthrite rhumatoïde
La polyarthrite rhumatoïde est une maladie auto-immune dans laquelle le système immunitaire attaque par erreur les articulations de l’organisme.
Contrairement à l’arthrose, dans laquelle des substances inflammatoires telles que l’interleukine 6 (IL-6) déclenchent les symptômes, la polyarthrite rhumatoïde est associée à des protéines immunitaires appelées auto-anticorps. Ces auto-anticorps dirigent les propres défenses de l’organisme pour cibler les articulations, ce qui provoque une douleur et une inflammation aiguës.
Bien que la griffe du diable semble inhiber la production d’IL-6, ce qui la rend efficace chez les personnes atteintes d’arthrose, son mécanisme d’action ne lui confère qu’une efficacité nominale pour inverser l’inflammation associée à la polyarthrite rhumatoïde.
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Effets secondaires possibles
La griffe du diable semble être sans danger si elle est consommée avec modération, bien que son innocuité à long terme reste à établir. L’effet secondaire le plus courant est la diarrhée. Parmi les autres, citons les douleurs d’estomac, les maux de tête, les nausées, les vomissements, la perte d’appétit, la perte de goût, les changements de pression sanguine, les battements de cœur irréguliers (arythmie) et les bourdonnements d’oreille (acouphènes). Des réactions allergiques sont connues, mais elles sont extrêmement rares.
Comme la griffe du diable peut affecter le rythme cardiaque, elle ne doit pas être utilisée chez les personnes qui souffrent ou sont traitées pour des troubles du rythme cardiaque.
La griffe du diable peut également faire baisser votre taux de sucre dans le sang. Les personnes qui prennent des médicaments contre le diabète peuvent vouloir éviter la griffe du diable, car son utilisation combinée peut déclencher une hypoglycémie (baisse anormale du taux de sucre dans le sang).
En raison des effets secondaires gastro-intestinaux, la griffe du diable ne doit pas être utilisée chez les personnes atteintes du syndrome du côlon irritable (SCI-D), du reflux gastro-œsophagien (RGO) ou d’ulcères gastro-duodénaux. Le remède pourrait également augmenter la production de bile, ce qui le rendrait inapproprié pour les personnes souffrant de calculs biliaires.
La griffe du diable ne doit pas être utilisée pendant la grossesse car elle peut déclencher des contractions utérines. Les mères qui allaitent et les enfants doivent également éviter ce complément.
Interactions médicamenteuses
La griffe du diable est métabolisée par le foie au moyen d’une enzyme appelée cytochrome P450 (CYP450). C’est la même enzyme qui est utilisée pour métaboliser un certain nombre d’autres médicaments. En rivalisant pour la même enzyme, la griffe du diable peut interagir avec ces médicaments, entraînant leur accumulation dans la circulation sanguine (ce qui conduit à la toxicité) ou accélérant leur excrétion (ce qui entraîne une perte d’efficacité).
Avant de regarder la griffe du diable, consultez votre médecin si vous prenez l’un des médicaments suivants
- Allegra (fexofénadine)
- Celebrex (celecoxib)
- Coumadin (warfarine)
- Cozaar (losartan)
- Elavil (amitriptyline)
- Feldene (piroxicam)
- Glucotrol (glipizide)
- Halcion (triazolam)
- Mevacor (lovastatine)
- Mobic (méloxicam)
- Motrin (ibuprofène)
- Nizoral (kétoconazole)
- Prévacide (lansoprazole)
- Prilosec (oméprazole)
- Protonix (pantoprazole)
- Soma (carisoprodol)
- Sporanox (itraconazole)
- Valium (diazépam)
- Viracept (nelfinavir)
- Voltaren (diclofénac)
D’autres interactions médicamenteuses sont possibles. Pour éviter tout problème, informez toujours votre médecin des médicaments que vous prenez, qu’ils soient pharmaceutiques, en vente libre, à base de plantes ou homéopathiques.
Dosage et préparation
Il n’existe pas de directives pour l’utilisation appropriée de la griffe du diable. Lorsqu’elle est prise sous forme de supplément oral (soit sous forme de gélules ou de comprimés), elle est généralement considérée comme sûre à des doses de 600 milligrammes ou moins par jour.
La griffe du diable est également disponible sous forme d’extrait concentré à base d’alcool et peut être sans danger à des doses allant jusqu’à 2,5 milligrammes par jour, mélangés à un verre d’eau. Il existe également des poudres de griffe du diable qui peuvent être infusées dans de l’eau chaude pour faire du thé
Les produits à base de griffe du diable peuvent être obtenus en ligne ou dans les magasins de produits diététiques, les magasins de compléments alimentaires et certaines pharmacies de détail. La griffe du diable séchée « de fabrication artisanale » peut également être achetée auprès d’herboristes spécialisés pour être utilisée dans la fabrication de décoctions et d’extraits.
Ce qu’il faut rechercher
Les compléments alimentaires ne sont pas strictement réglementés aux États-Unis et peuvent varier considérablement d’une marque à l’autre. Cela est particulièrement vrai pour les remèdes à base de plantes qui sont rarement soumis à une inspection volontaire par l’U.S. Pharmacopeia (USP), ConsumerLab ou d’autres organismes de certification indépendants.
Pour garantir la qualité et la sécurité, il convient de s’en tenir à des marques connues et bien implantées sur le marché. Pour plus de sécurité, choisissez des marques qui sont certifiées biologiques conformément aux règlements du ministère américain de l’agriculture (USDA).
En règle générale, méfiez-vous des produits artisanaux séchés et entiers qui ont été importés de l’étranger. Bien que vous puissiez les croire plus « naturels », vous n’avez pratiquement aucune garantie quant à leur sécurité ou à leur exposition à des pesticides, des métaux lourds ou d’autres toxines.
Autres questions
Comment faire du thé aux griffes du diable ?
Si elle est utilisée à des fins médicales, la poudre de griffe du diable est généralement la meilleure pour faire du thé, car il est plus facile de contrôler les quantités.
Commencez par ajouter une cuillère à café (1,5 gramme) à une cuillère à soupe (4,5 grammes) de griffe du diable en poudre à deux tasses d’eau bouillante. Laissez infuser pendant six à huit heures. Vous pouvez ensuite filtrer le thé, en jetant les restes de racine, et le boire en deux ou trois doses tout au long de la journée. Pour éviter les symptômes gastro-intestinaux, buvez le thé juste avant les repas.
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Sources des articles (certains en anglais)
- Georgiev MI, Ivanovska N, Alipieva K, Dimitrova P, Verpoorte R. Harpagoside : du désert du Kalahari à l’étagère de la pharmacie. Phytochimie. 2013;92:8-15. doi:10.1016/j.phytochem.2013.04.009
- Oltean H, Robbins C, Van tulder MW, Berman BM, Bombardier C, Gagnier JJ. Phytothérapie pour les lombalgies. Cochrane Database Syst Rev. 2014 ;(12):CD004504. doi:10.1002/14651858.CD004504.pub4
- Natural Standard Herb & Supplement Guide – E-Book Une référence fondée sur des preuves. St Louis : Elsevier Health Sciences ; 2010.