Langue gonflée : Causes, symptômes et remèdes typiques

Une langue gonflée est un type d’angioœdème, une accumulation de liquide dans la couche inférieure de la peau ou des muqueuses dans diverses parties du corps. En termes médicaux, le gonflement de la langue est connu sous le nom de glossite et s’accompagne généralement de rougeurs et d’autres symptômes selon la cause.

Les allergies, les infections, les conditions médicales sous-jacentes, ou même certains médicaments peuvent déclencher un gonflement de la langue. Bien qu’il ne s’agisse généralement pas d’une urgence, l’apparition soudaine d’un gonflement suffisamment important pour entraver la respiration est probablement un signe d’anaphylaxie, qui est considéré comme une urgence médicale

Si vous ou une personne de votre entourage présente un gonflement de la langue de ce degré, rendez-vous aux urgences les plus proches ou appelez le 911.

Symptômes de la langue gonflée

Selon la cause de l’enflure, un ou les deux côtés de la langue peuvent s’élargir. Dans des cas mineurs, le gonflement peut gêner l’alimentation ou la parole, ou si vos papilles gustatives sont touchées, provoquer un goût inhabituel dans votre bouche.

Un gonflement continu peut bloquer vos voies respiratoires, il est donc important de consulter un médecin si jamais vous sentez que votre langue est plus grosse ou plus large que d’habitude. Si votre médecin remarque un gonflement des tissus sous la langue ou autour du plancher de la bouche, vous pouvez avoir besoin d’un tube respiratoire immédiatement.

Un gonflement rapide et important peut être un signe d’anaphylaxie, qui peut s’accompagner d’un gonflement du visage ou des lèvres, d’urticaire, de difficultés respiratoires, d’une coloration bleutée des lèvres (cyanose), de nausées et de vomissements.

Causes

Il existe des raisons courantes ainsi que quelques conditions rares qui peuvent faire gonfler votre langue.

Réactions allergiques

Les principales causes d’une langue gonflée sont les allergies alimentaires ou chimiques. Il se peut que vous n’ayez qu’une légère réaction. Cependant, si l’enflure est le résultat d’un choc anaphylactique, elle peut être mortelle.

Les symptômes d’une réaction allergique commencent généralement dans les minutes ou les heures qui suivent le contact avec un allergène, tel que les arachides, les noix, le lait, les œufs, les graines de sésame, le poisson et les crustacés.

De plus en plus, les dentistes constatent que leurs patients réagissent aux arômes, aux colorants et aux additifs chimiques contenus dans les dentifrices, les bains de bouche, les nettoyants pour prothèses dentaires et autres produits d’hygiène bucco-dentaire.

Médicaments

Après les allergies alimentaires, les réactions aux médicaments sont la cause la plus fréquente d’angio-œdème du visage, des lèvres ou de la langue dans les salles d’urgence. Ces cas ne sont pas toujours dus à des allergies.

La réaction peut être due au fait que l’organisme libère trop de bradykinines, qui sont des substances chimiques du système immunitaire normalement nécessaires pour ouvrir les vaisseaux sanguins. Elles provoquent un gonflement si elles sont surproduites. Divers médicaments sur ordonnance et en vente libre peuvent provoquer ce type de gonflement non allergique de la langue.

Un gonflement de la langue est un effet secondaire peu fréquent des médicaments, mais il constitue un risque avec certains médicaments. Les inhibiteurs de l’enzyme de conversion de l’angiotensine (ECA), fréquemment prescrits pour abaisser la tension artérielle, sont les plus susceptibles de provoquer un angio-œdème de la langue.

En fait, 20 à 40 % des visites aux urgences liées à l’angio-œdème lié à un médicament sont le résultat de réactions aux inhibiteurs de l’ECA.

Dans de rares cas, d’autres médicaments peuvent provoquer un gonflement de la langue, notamment les médicaments contre la dépression, les analgésiques tels que les AINS ou les médicaments qui traitent l’hypercholestérolémie.

Affections de la peau

Les maladies qui affectent la peau peuvent également provoquer une irritation de la langue, qui peut être légèrement gonflée. Par exemple, des lésions buccales et une érosion buccale accompagnent ces troubles, ce qui provoque un gonflement des tissus autour de la langue :

Pemphigus: Un groupe de maladies auto-immunes potentiellement mortelles qui provoquent des plaies buccales et des ampoules cutanées
Lichen planus oral: Maladie peu connue qui provoque des éruptions cutanées ou buccales
Psoriasis buccal: Conduit à une langue géographique et à une langue fissurée, créant une sensation de gonflement ou d’inconfort

Traumatisme

La consommation d’aliments ou de boissons chauds, le fait de se mordre la langue ou de la percer peut provoquer un gonflement au moins temporaire, qui devrait disparaître dans les cinq jours environ. Si ce n’est pas le cas, consultez votre médecin.

Les blessures graves et, dans certains cas, les piercings buccaux provoquent une infection bactérienne connue sous le nom d’angine de Ludwig, dans laquelle la zone située sous la langue gonfle. Dans ce cas, vos voies respiratoires peuvent être complètement obstruées si vous ne recevez pas de traitement.

Infection

La bouche est également sensible à toute une série d’infections, notamment les infections sexuellement transmissibles qui peuvent être transmises à un partenaire lors de rapports sexuels oraux. La syphilis, la gonorrhée et le papillomavirus humain (HPV) peuvent provoquer des lésions, des verrues et des gonflements dans la bouche, ce qui entraîne un certain gonflement ou une inflammation de la langue et des tissus avoisinants.

Reflux gastro-œsophagien

Le reflux gastro-œsophagien (RGO) peut provoquer une irritation chronique à l’arrière de la gorge. Dans certains cas, cela entraîne un élargissement de la langue à sa base.

Syndrome de Sjögren

Maladie auto-immune associée à une sécheresse des yeux et de la bouche, le syndrome de Sjögren peut entraîner une foule de problèmes buccaux, notamment une hypertrophie des glandes salivaires et des glandes parotides (grandes glandes productrices de salive qui se trouvent de chaque côté des joues). Au milieu de ces symptômes, la langue peut gonfler ou du moins donner l’impression d’être gonflée.

Syndrome de Melkersson Rosenthal

Le syndrome de Melkersson Rosenthal est un trouble neurologique rare qui affecte principalement les muscles faciaux. Un œdème, y compris un gonflement de la langue, peut survenir, bien que la paralysie faciale soit un symptôme plus courant.

Diagnostic

Pour déterminer la cause du gonflement de la langue, votre médecin examinera votre langue et le tissu qui l’entoure, en vérifiant immédiatement que vos voies respiratoires sont dégagées. Il tiendra également compte des éléments suivants :

Avez-vous une maladie sous-jacente telle qu’une maladie auto-immune ?
Avez-vous d’autres symptômes tels que de l’urticaire ?
La respiration présente-t-elle un risque immédiat ?
Quels sont vos antécédents médicaux, vos médicaments actuels, votre régime alimentaire et votre mode de vie ?

Si votre médecin soupçonne une allergie, une réaction à un médicament ou un problème médical sous-jacent, des tests supplémentaires peuvent être nécessaires.

Traitement

Si votre langue n’est que légèrement gonflée, vous pouvez consulter votre médecin traitant pour un traitement. Si le gonflement s’accompagne de signes d’anaphylaxie, vous devez vous rendre directement aux urgences. Le traitement consistera dans un premier temps à réduire l’enflure pour atténuer les problèmes respiratoires ou la gêne, mais votre médecin devrait également travailler avec vous pour prévenir tout incident futur.

Médicaments

Chez jusqu’à 15 % des patients, l’angio-œdème entraîne rapidement une obstruction des voies respiratoires. C’est généralement un signe d’anaphylaxie et nécessite une injection d’épinéphrine pour sauver la vie. En cas de réaction allergique moins grave, un antihistaminique oral peut être administré à la place.

Lorsque le gonflement de la langue n’est pas lié à une allergie, votre médecin peut utiliser l’un des traitements suivants :

En cas de réaction associée à un excès de bradykinine, on peut vous administrer un médicament qui en arrête la production, par voie orale ou par injection.
Pour les plaies et inflammations buccales, on peut vous administrer des corticostéroïdes topiques ou de l’acide rétinoïque pour soulager les lésions.

En cas de gonflement de la langue lié à une infection ou à une maladie préexistante, votre médecin procédera également à des traitements appropriés pour gérer l’état général.

Remèdes à domicile

Pour une langue légèrement gonflée qui ne s’aggrave pas, vous pouvez essayer quelques trucs simples à la maison pour réduire le gonflement :

Mangez et buvez quelque chose de frais ou sucez des morceaux de glace pour apaiser votre bouche et éventuellement réduire les gonflements.
Pratiquez une bonne hygiène buccale, comme le brossage et l’utilisation du fil dentaire, mais évitez les bains de bouche irritants (généralement ceux qui contiennent de l’alcool).
Rincez avec une solution d’eau salée chaude.
Évitez les aliments très acides ou extrêmement salés.

Si la bouche sèche provoque une gêne au niveau de la langue, mâchez des chewing-gums sans sucre ou sucez des bonbons durs sans sucre. Buvez beaucoup de liquide.

De nombreux produits sont également apparus récemment sur le marché pour aider à soulager la sécheresse de la bouche. Vous pouvez demander à votre médecin quels sont les médicaments pour la bouche disponibles sur ordonnance qui augmentent la production de salive. Il existe également des rince-bouche et des sprays en vente libre qui agissent comme de la salive artificielle pour ajouter de l’humidité à votre bouche.

Votre langue joue un rôle majeur dans l’alimentation, la parole et la respiration, de sorte que tout gonflement peut avoir un impact important sur votre santé immédiate et votre qualité de vie. Même si elle semble mineure, elle peut être le signe d’une infection ou d’un problème de santé qui pourrait causer des problèmes à long terme.

Si vous ou une de vos proches sentez soudainement que votre langue gonfle, demandez immédiatement une aide médicale. Même si le gonflement est léger ou progressif, consultez votre médecin pour savoir si vous avez une réaction allergique mineure ou si vous avez un autre problème médical.

Sources des articles (certains en anglais)

Long B, Koyfman A, Gottlieb M. Evaluation et gestion de l’angioedème dans le service des urgences. West J Emerg Med. 2019;20(4):587-600. doi:10.5811%2Fwestjem.2019.5.42650
Cianferoni A, Muraro A. Anaphylaxie d’origine alimentaire. Immunol Allergy Clin North Am. 2012;32(1):165-95. doi:10.1016%2Fj.iac.2011.10.002
Budanur D, Yas M, Sepet E. Potential hazards due to food additives in oral hygiene products. J Istanb Univ Fac Dent. 2016;50(2):61-69. doi:10.17096%2Fjiufd.72103
Kalambay J, Ghazanfar H, Martes pena K, Munshi R, Zhang G, Patel J. Pathogenesis of drug induced non-allergic angioedema : a review of unusual etiologies. Cureus. 2017;9(8):e1598. doi:10.7759%2Fcureus.1598
Harvard Health Publishing Harvard Medical School. Les médicaments courants pour la pression artérielle peuvent déclencher des réactions allergiques rares. Mis à jour en avril 2014.
Pietrzak D, Pietrzak A, Krasowska D, Franciszkiewicz-Pietrzak K,Polkowska-Pruszyńska B, Baranowska M, Reich K. Digestive system in psoriasis : an update. Arch Dermatol Res. 2017;309(9):695-696. doi:10.1007/s00403-017-1775-7
Inchingolo F, Tatullo M, Abenavoli F, Marrelli M, Inchingolo A, Palladino A, Dipalma G. Oral piercing and oral diseases : a short time retrospective study. Int J Med Sci. 2011;8(8):649-52. doi:10.7150%2Fijms.8.649
American Dental Association Mouth Healthy. Les maladies sexuellement transmissibles et votre bouche. Mis à jour en 2020.
Valle E, Yalamanchali S, Friedman M. L’association du reflux et de l’hypertrophie des amygdales linguales : Une revue systématique. Oto-rhino-laryngologie – Chirurgie de la tête et du cou. 2014;151(1)145-146. doi:10.1177/0194599814541629a28
Błochowiak K, Olewicz-Gawlik A, Polańska A, Nowak-Gabryel M, Kocięcki J, Witmanowski H, Sokalski J. Oral mucosal manifestations in primary and secondary Sjögren syndrome and dry mouth syndrome. Postepy Dermatol Alergol. 2016;33(1):23-27. doi:10.5114/pdia.2016.57764
Desai S, Dumraliya P, Mehta D. Syndrome de Melkersson-Rosenthal. J Neurosci Rural Pract. 2014;5(Suppl. 1):S112-4. doi:10.4103%2F0976-3147.145258
Loverde D, Iweala O, Eginli A, Krishnaswamy G. Anaphylaxie. Poitrine. 2018;153(2):528-543. doi:10.1016%2Fj.chest.2017.07.033
Najafi S, Gholizadeh N, Akhavan Rezayat E, Kharrazifard M. Treatment of Symptomatic Geographic Tongue with Triamcinolone Acetonide Alone and in Combination with Retinoic Acid : A Randomized Clinical Trial. J Dent (Téhéran). 2016;13(1):23‐28.