Si vous avez dû faire contrôler votre cholestérol, vous avez peut-être entendu parler des lipoprotéines de très basse densité (généralement abrégées en VLDL). Les VLDL sont un type de lipoprotéines fabriquées par votre foie, et sont considérées comme l’un des types de « mauvais » cholestérol. Bien que votre VLDL ne soit pas la mesure la plus importante de votre santé cardiovasculaire, il peut être utile de comprendre comment il s’intègre dans votre tableau de santé global.
Qu’est-ce que la VLDL ?
Pour comprendre les VLDL, il est utile d’avoir une idée plus précise de la façon dont le cholestérol et les triglycérides (composants des graisses) sont déplacés dans l’organisme. Le cholestérol et les triglycérides sont tous deux des lipides, c’est-à-dire des substances qui ne se dissolvent pas dans le sang. De ce fait, ils doivent être transportés par des protéines spécifiques. Lorsque les protéines sont conditionnées avec des substances grasses non dissolubles, elles sont appelées « lipoprotéines ».
Ces lipoprotéines sont très importantes pour déplacer le cholestérol et les triglycérides dans l’organisme vers les endroits où ils sont nécessaires. Par exemple, les lipoprotéines aident à absorber les triglycérides et le cholestérol dans l’intestin grêle et les transportent du foie vers d’autres endroits du corps. Vous avez besoin d’un peu de cholestérol et de triglycérides pour garder votre corps en bonne santé.
Les scientifiques classent les lipoprotéines en fonction de leur taille et de la quantité de cholestérol, de triglycérides et de protéines spécifiques qu’elles contiennent. Les lipoprotéines de haute densité (HDL) sont celles qui contiennent le plus de protéines, et elles sont les plus petites et les plus denses des lipoprotéines. Les lipoprotéines de basse densité (LDL) sont moins denses que les HDL et contiennent plus de cholestérol.
Beaucoup de gens ont entendu parler des HDL et des LDL parce qu’ils constituent tous deux une partie importante des tests de cholestérol standard. Mais il existe aussi d’autres types de lipoprotéines, comme les VLDL. Les VLDL sont encore moins denses que les LDL. Contrairement aux LDL, elles contiennent plus de triglycérides que de cholestérol.
Le foie libère des particules de VLDL dans le sang. En fin de compte, ces particules VLDL sont transformées en particules LDL, car elles libèrent les triglycérides qu’elles transportent vers d’autres parties du corps.
La VLDL est-elle nuisible ?
Il est normal et sain d’avoir un peu de VLDL dans son corps. Toutefois, si votre VLDL est trop élevée, elle peut augmenter le risque de certains problèmes de santé, comme une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral.
Selon les lignes directrices 2018 de l’American Heart Association, il est prouvé que les VLDL contribuent au processus d’athérosclérose. Le LDL et le VLDL sont parfois appelés « mauvais cholestérol » car ils augmentent tous deux ce risque. (Toutefois, cette appellation est un peu erronée, car le VLDL contient relativement peu de cholestérol). En revanche, le HDL semble contribuer à protéger contre l’athérosclérose, c’est pourquoi il est parfois appelé « bon cholestérol ».
L’athérosclérose est une maladie qui provoque l’accumulation progressive d’une sorte de plaque dans certains de vos vaisseaux sanguins. Avec le temps, cela peut entraîner de graves problèmes de santé potentiels, comme une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral.
Quels sont les troubles médicaux susceptibles d’altérer la VLDL ?
La recherche suggère que les triglycérides et les niveaux de VLDL pourraient être particulièrement importants pour comprendre l’augmentation du risque cardiovasculaire chez les personnes atteintes de diabète de type 2 ou de syndrome métabolique.
D’autres conditions pourraient également entraîner une augmentation des triglycérides et des VLDL. Il s’agit notamment de
- L’obésité
- Maladies rénales
- Hypothyroïdie
- Consommation excessive d’alcool
- Des syndromes génétiques rares
- Certaines maladies auto-immunes, comme le lupus
Certains médicaments peuvent également augmenter vos triglycérides et votre VLDL. En voici quelques-uns :
- Pilules contraceptives
- Tamoxifène
- Rétinoïdes
- Bêta-bloquants
- Glucocorticoïdes
- Certains diurétiques (comme le type thiazidique)
- Certains médicaments immunosuppresseurs (comme la cyclosporine)
- Certains médicaments contre le VIH (comme les inhibiteurs de protéase)
Comment la VLDL est-elle testée ?
Le VLDL n’est généralement pas inclus dans le cadre d’un dépistage systématique du cholestérol, appelé bilan lipidique. C’est en partie parce qu’il n’est pas aussi facile de mesurer le VLDL que d’évaluer les autres composantes du test de cholestérol, telles que les LDL, les HDL et les triglycérides. Mais dans certains cas, votre médecin peut l’ajouter aux autres tests inclus dans un bilan cholestérol.
Estimation de la VLDL
Même si votre taux de cholestérol n’a pas été pris en compte, il peut être estimé sur la base de vos taux de triglycérides (qui sont généralement inclus dans les tests de cholestérol standard). Le test de triglycérides mesure tous les triglycérides présents dans votre sang, et pas seulement ceux qui sont liés au VLDL. Vous pouvez obtenir une estimation de votre VLDL en divisant votre niveau de triglycérides par 5 (cela fonctionne si la valeur est de mg/dL). La plupart du temps, cela donne une assez bonne estimation, mais cela peut ne pas être le cas si vos triglycérides sont très élevés.
Un VLDL supérieur à 30 mg/dL ou 0,77 mmol/L est considéré comme élevé.
Un niveau élevé de VLDL peut être préoccupant, car il peut augmenter votre risque de crise cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral. Une VLDL supérieure à 30 mg/dL ou 0,77 mmol/L est considérée comme élevée.
Les chercheurs en apprennent encore plus sur l’importance exacte des VLDL et sur la manière dont elles s’inscrivent dans la santé cardiovasculaire. Ils cherchent également à savoir s’il peut fournir des informations différentes de celles fournies par le test standard de triglycérides sanguins, car ces derniers ne mesurent pas exactement la même chose. Il est donc possible qu’à l’avenir, davantage de personnes subissent également ce test.
Qui doit faire tester son VLDL ?
Le VLDL n’est généralement pas testé seul, mais il est ajouté aux tests standard de lipides et de cholestérol, si on le souhaite. La plupart du temps, le VLDL ne donne pas d’informations supplémentaires utiles si vous connaissez déjà votre taux de triglycérides. Mais votre médecin peut demander un test VLDL séparé pour avoir une image plus complète de votre santé, surtout si votre cas est inhabituel. Si vous ne faites pas ce test, votre médecin disposera probablement encore de suffisamment d’informations pour orienter votre traitement médical.
Les adultes doivent se soumettre régulièrement à des tests de dépistage, notamment aux tests standard de cholestérol et de lipides. Ces tests comprennent généralement des valeurs telles que le HDL, le LDL, les triglycérides et le cholestérol total. Vous devrez peut-être passer des tests plus fréquents si vous présentez un risque élevé de maladie cardiovasculaire. Par exemple, cela peut être nécessaire si vous présentez l’un des facteurs de risque suivants :
- L’hypertension artérielle
- Diabète
- Fumer
- Excès de poids
- Antécédents familiaux de maladies cardiovasculaires
Que puis-je faire pour diminuer ma VLDL et mes triglycérides ?
Comme les VLDL et les triglycérides sont étroitement liés, la réduction des triglycérides devrait également faire baisser les VLDL. Il se peut que vous deviez modifier votre mode de vie ou recourir à une intervention médicale pour réduire votre risque de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral.
Les changements de mode de vie sont d’une importance capitale pour réduire les triglycérides et le risque global de problèmes médicaux dus à l’athérosclérose. Il est donc essentiel de travailler sur les points suivants :
- Adopter un régime alimentaire sain pour le cœur
- Perdre du poids (si nécessaire)
- Faire régulièrement de l’exercice
- Réduire ou éviter l’alcool
- Arrêter de fumer
Même après ces changements, certaines personnes courent toujours un risque élevé d’avoir une crise cardiaque ou une attaque. Si c’est le cas, vous pourriez avoir besoin d’un médicament, comme une statine, pour vous aider à réduire votre risque. Votre clinicien devra également évaluer si un autre médicament que vous prenez déjà pourrait en fait augmenter votre VLDL et vos triglycérides.
Heureusement, de nombreuses personnes peuvent prendre des mesures concrètes et efficaces pour réduire leur taux de VLDL et diminuer leur risque de crise cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral. Demandez à votre médecin de s’assurer que vous passez régulièrement les tests de dépistage du cholestérol et des lipides dont vous avez besoin. Il est particulièrement important de poursuivre vos dépistages si vous présentez d’autres facteurs de risque de maladie cardiaque. Cela vous donnera, à vous et à votre médecin, les meilleures informations pour élaborer votre plan de santé optimal.
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