Ce que font les membranes muqueuses dans votre corps

Les membranes muqueuses protègent les parties intérieures de votre corps qui sont exposées à l’air, de la même manière que votre peau protège votre corps extérieur. Les muqueuses sont riches en glandes muqueuses qui sécrètent du mucus pour aider à maintenir l’humidité des membranes.

Les lèvres, la bouche, les voies nasales, l’oreille moyenne et la trompe d’Eustache sont des exemples de muqueuses. Parmi les autres muqueuses, on trouve la muqueuse du tube digestif, la muqueuse du tube urogénital (y compris l’urètre et le vagin), la muqueuse des voies respiratoires et celle des yeux (membranes conjonctivales).

Le corps humain comprend quatre types de tissus avec lesquels nos organes, les os, le cartilage et d’autres parties du corps sont fabriqués. L’un de ces types, l’épithélium, est subdivisé en deux catégories : les muqueuses et les séreuses. Les muqueuses sont composées de cellules épithéliales qui recouvrent et protègent généralement le tissu conjonctif sous-jacent (tissu fibreux et élastique construit pour soutenir d’autres structures du corps).

Les muqueuses des oreilles, du nez et de la gorge

Parce qu’elles sont exposées au monde extérieur, les muqueuses se trouvent dans les oreilles, le nez et la gorge.

Les muqueusesbuccales sont rose-rougeâtre et tapissent l’intérieur de la bouche. La muqueuse buccale se prolonge à l’extérieur de la bouche pour former les lèvres. Comme les muqueuses ont tendance à s’assécher lorsqu’elles ne sont pas suffisamment hydratées, les lèvres peuvent fréquemment devenir sèches. Dans des circonstances normales, la salive aide à garder les lèvres humides.

Lesmuqueuses nasales sont recouvertes de petits vaisseaux sanguins qui contribuent à réchauffer et à humidifier l’air que vous respirez. Les muqueuses sont également recouvertes de cils, de minuscules structures ressemblant à des cheveux, qui aident à piéger les débris que vous inspirez. Les cils déplacent ensuite les débris soit vers l’avant de votre nez, soit vers l’arrière de la gorge. Il s’agit d’une fonction importante de votre système immunitaire, qui permet d’empêcher les germes nocifs d’entrer dans l’organisme.

Lesmuqueuses des oreilles constituent la première ligne de défense de l’oreille moyenne, qui est normalement exempte de bactéries. Tout comme les muqueuses nasales, les muqueuses des oreilles possèdent des cils qui déplacent les débris vers l’ouverture du tube auditif. Le tube auditif a également des muqueuses avec des cils qui transportent les débris vers l’arrière de la gorge pour être avalés. L’oreille moyenne peut être affectée par des allergies et des infections, et peut donc se remplir de liquide. Ce liquide peut être stérile ou infecté et contient souvent des anticorps IgA et des globules blancs sécrétés.

Lesmuqueuses de l’œsophage fonctionnent en conjonction avec une partie musculaire pour permettre le péristaltisme, qui est le processus de déplacement des aliments vers l’estomac. Le péristaltisme fonctionne en un mouvement ondulatoire pour aider le mouvement des aliments. Les muqueuses de l’œsophage contiennent également des glandes salivaires mineures qui sécrètent du bicarbonate en forte concentration. Le bicarbonate aide à neutraliser l’acide gastrique refluant dans l’estomac.

Le vieillissement et vos muqueuses

Contrairement aux tissus (peau) situés à l’extérieur de votre corps, les muqueuses sont relativement protégées des rayons ultraviolets et de l’exposition aux intempéries. Cela permet aux muqueuses de rester relativement inchangées tout au long du processus de vieillissement. Les muqueuses se remplacent également assez rapidement. Cependant, des études ont montré que la muqueuse buccale devient de plus en plus fine avec l’âge.

Les muqueuses buccales sont le miroir du corps

La cavité buccale est souvent appelée le « miroir du corps » car les muqueuses de la bouche changent en fonction de nombreuses maladies différentes.

On peut observer des changements dans les types de troubles suivants :

• Hématologique : anémie ferriprive
• Auto-immune : maladie de Sjögren
• Maladies pulmonaires : sarcoïdose
• Endocrinien : diabète, troubles thyroïdiens, syndrome de Cushing ou maladie d’Addison
• Gastro-intestinal : Maladie de Crohn

Prendre soin de vos muqueuses

Des muqueuses sèches sont un signe de déshydratation et peuvent provoquer divers problèmes de santé. Par exemple, des muqueuses sèches dans la muqueuse du nez peuvent provoquer des saignements de nez fréquents. Vous pouvez aider à maintenir l’humidité de vos muqueuses en buvant beaucoup d’eau. Vous pouvez également utiliser un humidificateur, de préférence un humidificateur à brouillard froid.

Sources des articles (certains en anglais)

1. Dwivedy A, Aich P. Importance de l’immunité muqueuse innée et des promesses qu’elle renferme. Int J Gen Med. 2011;4:299-311. doi:10.2147/IJGM.S17525
2. Version consommateur du manuel Merck. Nez et sinus. Révisé en mai 2019.
3. Ghannam MG, Singh P. Anatomie, tête et cou, glandes salivaires. [Mis à jour le 19 février 2019]. Dans : StatPearls [Internet]. L’île au trésor (FL) : StatPearls Publishing ; 2019 jan-.
4. Centre médical du sud-ouest de l’université du Texas. Voix vieillissante.
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