L’apnée du sommeil, ça passe ? Facteurs de risque et pronostic

Il s’agit d’une question commune soulevée par de nombreuses personnes lors du diagnostic : Est-ce que l’apnée du sommeil disparaît ? Apprenez-en un peu plus sur les causes sous-jacentes de l’apnée du sommeil, si elle peut disparaître et quels sont les facteurs de risque qui peuvent être modifiés pour améliorer le pronostic.

Can Sleep Apnea Go Away?

Considérer les causes de l’apnée du sommeil

L’apnée obstructive du sommeil se produit lorsqu’une partie quelconque des voies respiratoires, de la pointe du nez aux poumons, s’affaisse pendant le sommeil et perturbe la respiration. En tant que telle, elle est souvent due à l’anatomie sous-jacente d’une personne. Une cloison nasale déviée ou des turbines nasales élargies peuvent perturber le flux d’air. Un palais mou, de grosses amygdales ou adénoïdes, ou une langue volumineuse peuvent bloquer le passage au niveau de la gorge.

La doublure des voies respiratoires elle-même peut s’avérer être une obstruction. Un ronflement chronique entraîne une vibration des voies respiratoires et des dommages. Cela peut contribuer à un gonflement le long du passage qui le rétrécit encore plus. Avec le temps, les récepteurs nerveux peuvent devenir moins réactifs et les muscles peuvent ne pas être capables de garder un tonus suffisant pour soutenir les voies respiratoires. La prise de poids, en particulier lorsqu’elle entraîne un cou volumineux, peut également aggraver la situation.

Dormir sur le dos peut permettre à la langue de retomber dans les voies respiratoires, ce qui contribue encore plus à l’obstruction et à l’apnée du sommeil. La consommation d’alcool, en particulier dans les quelques heures précédant le sommeil, peut également rendre les muscles des voies respiratoires plus collapsables. Toutes ces différentes contributions doivent être prises en compte pour déterminer si l’apnée du sommeil peut disparaître.

L’apnée du sommeil peut-elle disparaître ?

Pour la plupart, l’apnée du sommeil est une maladie chronique qui ne disparaît pas. L’anatomie a tendance à rester fixe, surtout après la fin de l’adolescence. C’est pourquoi les enfants souffrant d’apnée du sommeil peuvent garder l’espoir que cette affection sera traitée avec succès et de façon définitive. L’ablation des amygdales et des adénoïdes par amygdalectomie et adénoïdectomie peut être très bénéfique pour les enfants souffrant d’apnée du sommeil. Le traitement des allergies et de l’expansion du palais dur par une thérapie orthodontique appelée expansion maxillaire rapide peut s’avérer utile. Une fois la croissance terminée, il reste d’autres options de traitement.

Les adolescents qui ont terminé leur puberté et les autres adultes ont à leur disposition des options chirurgicales qui peuvent s’avérer utiles. La plus réussie est la chirurgie d’avancement de la mâchoire. Cette procédure, également appelée avancement maxillo-mandibulaire, peut être très efficace, en résolvant l’apnée du sommeil chez plus de 80 % des personnes. Elle implique une chirurgie majeure au cours de laquelle les os de la mâchoire sont chirurgicalement brisés, déplacés vers l’avant, puis fixés en place, généralement à l’aide de vis et de plaques en titane. Cela modifie le profil du visage. Le rétablissement prend généralement plusieurs mois.

D’autres interventions chirurgicales peuvent également être utilisées pour modifier l’anatomie, mais, en général, ces procédures sont moins efficaces. Parmi ces options, on peut citer la chirurgie du voile du palais, comme l’uvulopalatopharyngoplastie (UPPP), ainsi que la septoplastie pour réparer une déviation de la cloison nasale. En outre, l’ablation par radiofréquence des cornets nasaux peut soulager dans une certaine mesure la congestion et l’obstruction nasales. Le désobstruction de la base de la langue et le mouvement des ancres de la langue (appelé avancement hyoïde) sont aussi parfois effectués.

En outre, certains facteurs de risque sont modifiables avec d’autres changements qui ne nécessitent pas de chirurgie.

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Évolution des facteurs de risque de l’apnée du sommeil

Outre la chirurgie, il est possible de modifier certaines choses pour réduire la gravité ou même la présence de l’apnée du sommeil. Si vous êtes en surpoids ou obèse, la perte de poids peut être un élément clé pour remédier à l’apnée du sommeil. La graisse ou le tissu adipeux peuvent tapisser les voies respiratoires, contribuant ainsi au rétrécissement et au risque d’effondrement des voies respiratoires. La perte de poids peut avoir un effet positif sur ce risque, surtout si l’on peut éviter de dormir sur le dos.

Le tonus musculaire qui tapisse les voies respiratoires peut être amélioré par des exercices ciblés. Certaines études ont démontré les effets positifs des techniques de respiration circulaire utilisées pour jouer du didgeridoo ainsi que des exercices de renforcement de la langue appelés thérapie myofonctionnelle, bien que les résultats soient contradictoires et que des recherches supplémentaires soient nécessaires.

Malheureusement, le vieillissement entraîne une perte de masse et de tonicité musculaires, et sans contrebalancer ces effets, cela conduit inévitablement à une aggravation de l’apnée du sommeil. En outre, les femmes qui passent l’âge de la ménopause, au cours duquel l’effet protecteur de la progestérone et de l’œstrogène est perdu, peuvent également connaître une aggravation progressive de l’apnée du sommeil avec le vieillissement, bien qu’elles aient un risque moins élevé de développer cette affection que les hommes en général.

Il peut également être utile de maintenir les voies nasales ouvertes en traitant les allergies avec des stéroïdes nasaux. Des médicaments tels que Nasonex, Flonase et Rhinocort peuvent s’avérer bénéfiques à cet égard. Pour contrecarrer les effets de la gravité qui provoquent l’affaissement des voies respiratoires, notamment en déplaçant la langue vers l’arrière, il peut être utile de dormir sur le côté. En outre, il peut être utile de relever la tête du lit à 30 ou 45 degrés en la soutenant sur des livres ou même des parpaings.

Enfin, bien que l’apnée du sommeil ne soit pas évitable dans la plupart des cas, la bonne nouvelle est qu’il existe toujours un traitement efficace : la pression positive continue des voies respiratoires (CPAP). Ce flux d’air constant maintient les voies respiratoires ouvertes et empêche leur effondrement. Tout comme une paire de lunettes, elle ne fonctionne que lorsqu’elle est utilisée, mais elle peut être très efficace pour ceux qui la tolèrent.

S’agit-il de ronflement ou d’apnée du sommeil ?

Si vous avez d’autres questions sur le traitement de l’apnée obstructive du sommeil, vous pouvez vous adresser à votre spécialiste du sommeil pour connaître les options de traitement qui s’offrent à vous. Heureusement, il existe de nombreuses possibilités de traitement, même s’il s’agit d’une affection qui ne disparaît pas nécessairement d’elle-même.

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