Le curcuma est une épice commune souvent utilisée dans la cuisine asiatique et indienne. La poudre jaune orangé de couleur vive est fabriquée à partir d’une plante à fleurs(Curcuma longa) qui est cultivée en Inde, en Asie et dans certaines régions d’Amérique centrale. Le curcuma est étroitement apparenté au gingembre et constitue un ingrédient clé de la poudre de curry.
Le curcuma est également disponible sous forme de supplément et est utilisé depuis longtemps dans la médecine ayurvédique pour traiter un large éventail de maladies. Le curcuma médicinal est fabriqué à partir des tiges souterraines (rhizomes) de la plante et est utilisé pour un certain nombre d’affections liées à la douleur, ainsi que pour la fatigue, les problèmes respiratoires et d’autres problèmes de santé. Les chercheurs ont étudié les bienfaits du curcuma sur la santé avec des résultats mitigés.
Les bienfaits du curcuma pour la santé
Le curcuma contient une substance chimique appelée curcumine. De nombreux consommateurs et praticiens de la santé alternative pensent que cet ingrédient peut traiter les inflammations et d’autres affections.
Des chercheurs ont testé la curcumine en milieu clinique pour étudier son potentiel en tant que remède naturel, mais les résultats n’ont pas été cohérents. Les auteurs de l’étude font souvent remarquer que des essais cliniques plus indépendants et plus rigoureux sont nécessaires.
Arthrite
La plupart des études testant les effets analgésiques du curcuma se sont concentrées sur le traitement de l’arthrose et/ou de la polyarthrite rhumatoïde.
Un examen des recherches menées en 2016 et publiées dans le Journal of Medicinal Food a conclu qu’il y avait suffisamment de preuves scientifiques pour soutenir l’utilisation d’un extrait de curcuma (1000 mg/jour de curcumine) dans le traitement de l’arthrite. Cependant, les auteurs de l’étude ont également souligné que le nombre total d’essais cliniques inclus dans l’analyse, la taille totale de l’échantillon et la qualité méthodologique des études n’étaient pas suffisants pour tirer des conclusions définitives.
Une autre étude publiée en 2017 a conclu que l’utilisation d’extraits de curcuma (généralement 1000 mg/jour de curcumine) pendant 8 à 12 semaines apporte des bénéfices similaires à l’utilisation de l’ibuprofène et d’autres traitements standard chez les personnes souffrant d’arthrite, en particulier d’arthrose.
Cependant, d’autres rapports publiés ont remis en question l’intégrité des études sur le curcuma et ont demandé des méthodes d’essai plus standardisées. Des organismes indépendants tels que les National Institutes of Health maintiennent toujours que les allégations soutenant l’utilisation du curcuma pour réduire l’inflammation ne sont pas étayées par des études solides.
Des moyens naturels pour lutter contre l’inflammation
Syndrome prémenstruel (SPM)
La curcumine pourrait contribuer à atténuer la gravité des symptômes associés au syndrome prémenstruel (SPM), selon une étude publiée dans Complementary Therapies in Medicine en 2015. Ces symptômes comprennent plusieurs formes de douleur, comme les maux de dos, les maux de tête, la sensibilité des seins et les douleurs abdominales.
Pour cette étude, 70 femmes atteintes du SPM ont été réparties en deux groupes. Un groupe a reçu deux gélules de curcumine par jour pendant sept jours avant les menstruations et pendant trois jours après les menstruations pour trois cycles successifs, tandis que l’autre groupe a reçu un placebo pendant la même période. À la fin de l’étude, ceux qui ont reçu le composé de curcumine ont montré une plus grande réduction de la gravité des symptômes du SPM.
Comment soulager naturellement les symptômes du SPM
Douleur dentaire
Dans une étude publiée dans le Journal of Oral Rehabilitation en 2018, les scientifiques ont découvert que la curcumine pourrait aider à soulager la douleur associée à l’ablation post-chirurgicale des troisièmes molaires touchées (aussi appelées dents de sagesse).
L’étude a porté sur 90 participants, qui ont chacun reçu soit de la curcumine soit de l’acide méfénamique (un anti-inflammatoire non stéroïdien) après avoir subi une opération. Lorsque les deux groupes ont été comparés, on a constaté que ceux qui avaient reçu de la curcumine avaient ressenti beaucoup moins de douleur que ceux qui avaient été traités à l’acide méfénamique.
Tendinite
La curcumine s’avère prometteuse dans le traitement de la tendinite, une affection douloureuse marquée par l’inflammation ou l’irritation d’un tendon, selon une étude publiée dans le Journal of Biological Chemistry en 2011.
Les chercheurs ont examiné les effets de la curcumine sur les cellules tendineuses humaines. Les résultats ont révélé que la curcumine peut repousser la douleur en empêchant l’activation de certaines molécules inflammatoires.
Cependant, l’étude est limitée par le fait qu’elle a été réalisée sur des cellules humaines et non sur le corps humain. D’autres recherches sont nécessaires pour confirmer ce bénéfice.
Deux remèdes naturels contre les tendinites
Les gens utilisent également le curcuma pour toute une série d’autres affections. Il existe peu de preuves à l’appui de l’utilisation du curcuma pour :
- Le rhume des foins
- Dépression
- Irritation de la peau
- Cholestérol élevé
- Dommages causés à la peau par les radiations
- Ulcères d’estomac
Des recherches en cours portent sur d’autres utilisations populaires du curcuma. Il n’y a pas encore suffisamment de preuves pour soutenir l’utilisation du curcuma pour d’autres affections, notamment :
- la maladie d’Alzheimer
- Cancers colorectaux
- Diabète
- Asthme
- La maladie de Crohn
- Gingivite
- Psoriasis
- Souligner
- Tuberculose
- Acne
- Les meurtrissures
- Diarrhée
- Fibromyalgie
- Maux de tête
- Hépatite
- La jaunisse
- Problèmes de foie et de vésicule biliaire
- La teigne
Effets secondaires possibles
Bien que le curcuma soit généralement considéré comme sûr, on craint que de fortes doses de curcuma ou l’utilisation de curcuma pendant plus de 12 mois ne déclenchent des problèmes gastro-intestinaux, tels que nausées, vertiges et diarrhées. Il existe un rapport sur une personne ayant pris de très fortes quantités de curcuma (plus de 1500 mg deux fois par jour) qui a connu un rythme cardiaque anormal dangereux.
En outre, l’utilisation du curcuma peut aggraver les problèmes de vésicule biliaire, ralentir la coagulation sanguine et/ou entraîner une baisse dangereuse du taux de sucre dans le sang chez les personnes diabétiques.
Si vous prenez des médicaments, en particulier un médicament qui ralentit la coagulation du sang, consultez votre prestataire de soins de santé avant de prendre du curcuma. Si vous souffrez d’une maladie chronique ou si vous prévoyez de subir une intervention chirurgicale, il est également important de consulter votre prestataire de soins de santé avant de prendre des suppléments de curcuma.
Si vous êtes enceinte ou si vous allaitez, consultez un professionnel de la santé avant de prendre du curcuma.
Enfin, il est possible d’être allergique aux épices, y compris au curcuma. L’American Academy of Allergy, Asthma, and Immunology explique que vous pouvez présenter des symptômes légers tels qu’une éruption cutanée, des démangeaisons dans la bouche ou une toux après avoir ingéré certaines épices. Les réactions plus fortes sont rares, mais possibles.
Sélection, préparation et stockage
Le curcuma est largement disponible sous forme d’épices et de complément alimentaire. Pour augmenter votre consommation de curcuma sans avoir à acheter un supplément, essayez d’ajouter de la poudre de curry à vos sautés, soupes et plats de légumes. Vous pouvez également consommer le curcuma sous forme de thé.
Conservez le curcuma (ou un mélange d’épices tel que le curry) dans un récipient hermétique, à l’abri de la chaleur et de la lumière. Les experts déconseillent de conserver les épices au réfrigérateur, car elles doivent être portées à température ambiante avant d’être utilisées. Vos épices séchées perdent de leur saveur avec le temps, mais si vous les conservez dans un endroit sombre et frais, elles devraient rester fraîches pendant deux à trois ans.
Lorsque vous achetez du curcuma à des fins médicales ou pour ses bienfaits sur la santé, vous le trouverez sous forme de gélules, de comprimés ou d’extraits. Lorsque vous l’achetez sous forme de supplément, il est important de lire attentivement les étiquettes. De nombreux compléments contiennent plus d’un ingrédient. Ces ingrédients ajoutés peuvent ou non être divulgués sur l’étiquette. Par exemple, le curcuma est souvent combiné avec du poivre noir pour faciliter l’absorption.
Il est important de garder à l’esprit que les compléments alimentaires sont largement non réglementés par la FDA. Il n’est cependant pas légal de commercialiser un produit de complément alimentaire comme traitement ou remède pour une maladie spécifique, ou pour soulager les symptômes d’une maladie.
Lorsque vous choisissez un complément alimentaire comme le curcuma, il est préférable de rechercher des produits qui ont été certifiés par ConsumerLabs, la Convention de la pharmacopée américaine ou NSF International. Ces organismes ne garantissent pas qu’un produit est sûr ou efficace, mais ils proposent un certain niveau de tests de qualité.
Questions courantes sur le curcuma
L’utilisation du curcuma en tant qu’épice procure-t-elle les mêmes avantages que la prise de curcuma en complément ?
Si vous utilisez le curcuma pour cuisiner, il est peu probable que vous en consommiez dans les quantités étudiées par les chercheurs. De nombreuses études sur les bienfaits du curcuma pour la santé ont utilisé un extrait plus puissant.
Selon certains rapports, le curcuma frais ou moulu contient environ 200 milligrammes de curcumine par cuillère à café. De nombreuses études sur la curcumine utilisent 500 à 1 000 milligrammes de curcumine par jour.
Quelle est la quantité de curcumine contenue dans la poudre de curry ?
Le curry est un mélange d’épices et il existe différentes variations. Un mélange peut contenir une quantité de curcuma différente d’un autre. La quantité de curcumine contenue dans le curry est probablement minime. Une étude portant sur la concentration en curcumine des mélanges d’épices pour curry a révélé qu’elle variait considérablement mais que les niveaux étaient relativement faibles par rapport aux poudres de curcuma vendues comme suppléments.
Sources des articles (certains en anglais)
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Lectures complémentaires
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- Gupta SC, Patchva S, Koh W, Aggarwal BB. Découverte de la curcumine, un composant de l’épice dorée, et de ses activités biologiques miraculeuses. Clin Exp Pharmacol Physiol. 2012 Mar;39(3):283-99. DOI : 10.1111/j.1440-1681.2011.05648.x.
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