Le vertige – une sensation aiguë de tournoiement, d’instabilité ou de déséquilibre – n’est pas une plainte rare chez les personnes atteintes de sclérose en plaques (SEP). Les lésions cérébrales résultant de la maladie sont l’une des raisons pour lesquelles cela peut se produire, bien qu’il y en ait beaucoup d’autres qui ne sont pas liées à la SEP. Heureusement, ce n’est pas un symptôme permanent pour la plupart des gens et n’indique pas nécessairement
une nouvelle lésion.
Symptômes
Le vertige classique, qu’il soit causé par la sclérose en plaques ou autre chose, produit une sensation de tournoiement. Vous pouvez avoir envie :
- Le sol se précipite soudainement vers le haut.
- La pièce se déplace continuellement.
- La pièce ne semble tourner qu’en partie, revenir à la normale, et tourner à nouveau en partie.
Elle peut être une sensation de mouvement très puissante et déconcertante et peut provoquer des nausées ou des vomissements. Dans le pire des cas, le vertige peut entraîner des difficultés à se tenir debout ou à marcher et même provoquer des chutes.
Il persiste rarement longtemps, mais dans certains cas, il peut prendre des semaines ou des mois avant de disparaître complètement (ce qui se produit généralement progressivement). Certaines personnes, cependant, en souffrent de façon chronique.
Levertige paroxystique de positionnement bénin (VPPB)
est également possible. Le VPPB ressemble à un vertige sévère qui se produit lors d’un mouvement de la tête, en particulier lorsqu’on se retourne dans le lit, qu’on en sort ou qu’on incline la tête vers l’arrière pour regarder vers le haut. On a l’impression que vous (ou votre entourage) tournez ou basculez alors que ce n’est pas le cas. Cela ne dure généralement que quelques minutes.
Causes
Les vertiges peuvent être causés par des lésions de la sclérose en plaques dans le cervelet ou le tronc cérébral. Il peut également résulter d’une lésion du nerf vestibulocochléaire (VIIIe nerf crânien), qui contrôle les fonctions vestibulaires de l’oreille.
En outre, les étourdissements sont un effet secondaire courant de certains médicaments prescrits pour les symptômes de la SEP, tels que les antidépresseurs tricycliques comme Elavil (amitryptiline) pour les douleurs neuropathiques, ou le baclofène pour la spasticité.
Les problèmes de tension artérielle, l’hypoglycémie ou les maladies cardiovasculaires peuvent également être à l’origine de vos vertiges, en plus des infections, comme la grippe.
Le VPPB diffère en ce qu’il n’est pas dû à une démyélinisation (destruction de la myéline), mais plutôt à des débris qui se sont accumulés dans les canaux semi-circulaires de l’oreille interne, qui fait partie du système vestibulaire.
Ces débris, appelés otoconies ou canalites, sont en fait de petits cristaux de carbonate de calcium que tout le monde possède. Ils sont généralement attachés aux minuscules poils de l’oreille interne qui détectent les mouvements, mais peuvent se déloger et flotter autour. Lorsqu’une personne atteinte de VPPB bouge la tête, ces cristaux se déplacent et stimulent ces minuscules poils, envoyant de faux signaux au cerveau.
Le vertige se produit en raison de la confusion causée par ces signaux et par d’autres systèmes contrôlant la proprioception (votre capacité à sentir où vous êtes dans l’espace sans regarder).
Comme de nombreuses personnes atteintes de SEP ont déjà des difficultés avec la proprioception, cela peut leur faire ressentir le VPPB de manière encore plus aiguë. En d’autres termes, leur seuil de vertige peut être plus bas.
Toutefois, le VPPB n’est pas spécifique à la SEP, de sorte que le vertige peut ou non être le résultat direct du processus de la maladie.
Diagnostic
Si vous êtes atteint de SEP et que vous avez des vertiges, vous devriez idéalement consulter un otoneurologue ou un neurotologue spécialisé dans les deux domaines de l’oreille interne et de la neurologie. Un oto-rhino-laryngologiste, également connu sous le nom d’oto-rhino-laryngologiste (ORL), est une autre option si vous n’avez pas accès à ce type de prestataires.
Votre médecin vous demandera des informations sur vos antécédents médicaux, y compris des détails sur vos symptômes. Il vous demandera peut-être à quoi ressemble la sensation, à quelle fréquence elle se produit, si elle est plus fréquente lorsque vous bougez d’une certaine manière ou à certains moments de la journée, et si vous avez également une perte d’audition ou un bourdonnement dans les oreilles. Il voudra exclure d’autres causes possibles de vertige, telles que des migraines ou une infection.
Il peut également effectuer le test de Romberg pour évaluer votre proprioception.
Traitement
Les épisodes de vertige ont tendance à passer assez vite. Si la cause suspecte est votre sclérose en plaques, un court traitement par un corticostéroïde sur ordonnance
peut être utile.
Si la cause est le VPPB, votre médecin peut effectuer une procédure de repositionnement des canalicules (aussi appelée manœuvre d’Epley)
, qui consiste en plusieurs manœuvres simples et lentes de positionnement de la tête. L’objectif est de déplacer les particules des canaux semi-circulaires remplis de liquide de votre oreille interne vers une région de votre oreille (appelée vestibule) où ces particules sont résorbées. Il est possible d’effectuer ces manœuvres sur soi-même si nécessaire.
Les autres traitements comprennent l’acupuncture et l’acupression
.
Les symptômes aigus comme les nausées et les vomissements peuvent répondre à un antihistaminique sur ordonnance appelé Antivert (méclizine). La Dramamine
, un médicament en vente libre contre le mal des transports, peut également aider.
Le vertige peut être un symptôme inconfortable et dérangeant de la sclérose en plaques, mais, avec un diagnostic approprié, il peut être traité. Si vous avez fréquemment des vertiges, modifier votre maison en installant des barres d’appui, en enlevant les tapis et en gardant une canne ou un déambulateur à portée de main peut vous aider à vous sentir plus sûr et moins vulnérable en cas d’attaque
.