Les chances d’attraper le rhume ou la grippe sont les plus élevées en automne et en hiver. Cependant, le temps lui-même ne peut pas provoquer l’une ou l’autre de ces maladies virales. Il peut cependant préparer le terrain pour certains facteurs qui diminuent votre immunité et augmentent les chances d’attraper un rhume ou une grippe.
L’air froid et sec
Certains éléments indiquent que les virus se propagent plus facilement par l’air froid et sec. La température et l’humidité peuvent donc influer sur votre risque de contracter un virus.
Lorsqu’il fait froid dehors, l’air est plus sec à l’extérieur et à l’intérieur (en raison du chauffage), ce qui assèche les muqueuses et facilite la prise en charge des germes.
Le nez est un hôte idéal pour de nombreux virus en raison de sa température plus fraîche. La température centrale du corps est généralement de 98,6 degrés F, mais la température des fosses nasales est plus basse, à 91,4 degrés F. Les recherches suggèrent que les rhinovirus ne se reproduisent pas efficacement à la température du corps, mais la température plus fraîche dans le nez peut en faire un terrain de reproduction idéal pour les virus.
Une étude suggère que les températures plus froides n’augmentent pas à elles seules la propagation des rhumes et des grippes, mais que les fluctuations de température et d’humidité le font. Les chercheurs ont recoupé des cas confirmés de rhinovirus avec des données météorologiques sur une période donnée et ont découvert que les baisses de température ou d’humidité sur une période de trois jours augmentaient le risque d’infection par le rhinovirus.
L’étude, qui a porté sur 892 hommes de l’armée finlandaise, suggère également que le fait de respirer de l’air froid peut contribuer à la propagation de l’infection dans les poumons. Ceci est basé sur des recherches antérieures qui ont montré que la température des poumons peut être abaissée par l’inhalation d’air froid. Cependant, les chercheurs ont également noté que le risque d’infection par le rhinovirus est réduit à des températures inférieures au point de congélation et à un taux d’humidité plus élevé.
L’air plus chaud ne tue pas nécessairement les virus non plus, comme le montre la propagation des rhumes et de la grippe dans les zones tropicales où il ne se refroidit pas. Les cas de rhume et de grippe sont plus fréquents dans les climats tropicaux pendant la saison des pluies. Cela est probablement dû au fait que les gens passent plus de temps à l’intérieur lorsqu’il pleut, ce qui les met en contact plus étroit avec les autres que pendant la saison sèche.
Fonction immunitaire réduite
Les gens peuvent également être plus enclins à attraper un rhume ou une grippe en hiver en raison d’une immunité plus faible. Moins d’heures de lumière du jour et moins de temps passé à l’extérieur signifient moins d’exposition à la lumière du soleil, que le corps utilise pour fabriquer de la vitamine D.
La vitamine D joue un rôle essentiel dans le système immunitaire en vous aidant à rester en bonne santé. Une carence en vitamine D est liée à un risque accru d’infections. Cependant, les preuves sont insuffisantes pour soutenir l’utilisation de fortes doses de vitamine D pour la prévention des infections virales des voies respiratoires supérieures.
Les gens ont également tendance à être moins actifs par temps froid. Bien que l’on ne sache pas exactement si ou comment l’exercice augmente votre immunité à certaines maladies, et qu’il n’y ait pas de preuves solides, il existe plusieurs théories, sur l’exercice, telles que
- Il améliore la circulation, permettant aux globules blancs de détecter et de combattre une infection plus rapidement.
- Il augmente la température du corps pendant et juste après une séance d’entraînement, ce qui peut fonctionner comme une fièvre pour empêcher la croissance des bactéries.
- Il peut aider à chasser les bactéries des poumons et des voies respiratoires, réduisant ainsi les risques de maladie.
- Elle réduit les niveaux d’hormones du stress, qui peuvent protéger contre les maladies.
Renforcer naturellement votre système immunitaire
Contact étroit
Les virus dépendent des cellules d’autres organismes pour vivre et se reproduire. Ils sont transmis d’un hôte à l’autre lorsque des sécrétions respiratoires infectées pénètrent dans les muqueuses d’une personne saine. Cela peut se produire par contact direct de personne à personne, en inhalant de petites gouttelettes dans l’air, ou en touchant un objet sur lequel se trouve le virus, puis en se touchant la bouche, le nez ou les yeux.
Il s’ensuit donc logiquement que plus vous êtes proche des gens et plus vous partagez un espace, plus la transmission est probable. En hiver, de nombreuses personnes ont tendance à pratiquer leurs activités de plein air : la récréation scolaire a lieu dans un gymnase plutôt qu’à l’extérieur ; les gens se promènent dans des centres commerciaux bondés plutôt que sur une piste. Ce contact étroit pendant les mois les plus froids augmente la probabilité de transmission des germes.
Quand la saison froide est-elle habituelle ?
Protection contre le froid et la grippe
La chose la plus importante à retenir pendant la saison du rhume et de la grippe est de se protéger contre ces germes lorsque vous êtes en présence d’autres personnes.
Veillez à vous laver souvent les mains ou à utiliser un désinfectant pour les mains à base d’alcool si vous ne pouvez pas atteindre un évier. Essayez d’éviter autant que possible de vous toucher le visage, car c’est par là que la plupart des germes respiratoires pénètrent dans le corps.
Vous pouvez également vous protéger contre la maladie en vous faisant vacciner chaque année contre la grippe, en évitant les personnes que vous savez malades et en prenant soin de votre corps en mangeant des aliments nutritifs, en faisant régulièrement de l’exercice et en dormant suffisamment la nuit.
Conseils pour prévenir les rhumes et la grippe
Sources des articles (certains en anglais)
- Roussel M, Pontier D, Cohen JM, Lina B, Fouchet D. Quantifier le rôle de la météo sur la grippe saisonnière. BMC Santé publique. 2016;16:441. doi:10.1186/s12889-016-3114-x
- Jacobs SE, Lamson DM, St George K, Walsh TJ. Rhinovirus humains. Clin Microbiol Rev. 2013;26(1):135-62. doi:10.1128/CMR.00077-12
- Ikäheimo TM, Jaakkola K, Jokelainen J, et al. Une baisse de la température et de l’humidité précède les infections à rhinovirus humain dans un climat froid. Virus. 2016;8(9). pii : E244. doi:10.3390/v8090244
- Epperson S, Davis CT, Brammer L, et al. Update : Influenza Activity – United States and Worldwide, May 19-September 28, 2019, and Composition of the 2020 Southern Hemisphere Influenza Vaccine. MMWR Morb Mortal Wkly Rep. 2019;68(40):880-884. doi:10.15585/mmwr.mm6840a3.
- Aranow C. La vitamine D et le système immunitaire. J Investig Med. 2011;59(6):881-6. doi : 10.2310/JIM.0b013e31821b8755
- Urashima M, Segawa T, Okazaki M, Kurihara M, Wada Y, Ida H. Essai randomisé de supplémentation en vitamine D pour prévenir la grippe saisonnière A chez les écoliers. Am J Clin Nutr. 2010;91(5):1255-60. doi:10.3945/ajcn.2009.29094
- Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis : MedlinePlus. Exercice et immunité. Mis à jour le 4 mars 2020.
- Centres pour le contrôle et la prévention des maladies. Rhume : protégez-vous et protégez les autres. Mis à jour le 11 février 2019.
- Centres de contrôle et de prévention des maladies. Des habitudes saines pour prévenir la grippe. Mis à jour le 7 novembre 2019.