Les éosinophiles sont un type de globules blancs produits dans la moelle osseuse qui représente environ 5 % du nombre total de globules blancs. Les éosinophiles peuvent circuler dans le sang et se trouvent également en dehors des vaisseaux sanguins dans d’autres organes du corps. Le système gastro-intestinal (GI) compte généralement le plus grand nombre d’éosinophiles par rapport aux autres organes.
La fonction des éosinophiles
Les éosinophiles protègent l’organisme en tuant les bactéries et les parasites, mais peuvent causer des problèmes lorsqu’ils réagissent mal et provoquent des allergies et d’autres réactions inflammatoires dans l’organisme. Par exemple, les allergies alimentaires peuvent provoquer une accumulation excessive d’éosinophiles dans le tube digestif, ce qui peut entraîner des symptômes tels que la diarrhée et des dommages aux cellules qui tapissent le tube digestif.
Les éosinophiles font partie du système immunitaire inné, ce qui signifie qu’ils peuvent détruire « non spécifiquement » tout envahisseur qu’ils rencontrent dans l’organisme, comme les bactéries et les parasites. Les éosinophiles n’ont pas à reconnaître l’envahisseur de manière spécifique, mais simplement à le reconnaître comme un corps étranger à l’organisme et qui ne devrait pas être présent.
Quand il y a trop d’éosinophiles
Lorsqu’un grand nombre d’éosinophiles sont envoyés à un certain endroit du corps, ou lorsque la moelle osseuse produit trop d’éosinophiles, il existe un état appelé éosinophilie. L’éosinophilie peut résulter d’une variété de conditions, de maladies et de facteurs, notamment
- Les maladies parasitaires et fongiques
- Allergies
- Conditions surrénales
- Troubles de la peau
- Toxines
- Maladies auto-immunes
- Troubles endocriniens
En outre, l’éosinophilie peut se développer en réponse à certains cancers, notamment :
- Lymphome (lymphome de Hodgkin et lymphome non hodgkinien)
- Leucémie (leucémie myéloïde chronique, leucémie/lymphome des cellules T adultes, leucémie éosinophile)
- Cancer colorectal
- Cancer du poumon
Éosinophiles et cancer colorectal
Le nombre d’éosinophiles dans le sang peut augmenter lors d’une réaction normale à des réactions allergiques, des infections fongiques et parasitaires, des médicaments et certains types de cancer.
Une étude publiée dans la revue Modern Pathology en 2014 a examiné comment les éosinophiles pourraient prédire les résultats pour les patients atteints de cancer colorectal. Bien que la stadification du cancer colorectal soit généralement basée sur des informations concernant la tumeur elle-même, l’implication des ganglions lymphatiques et la présence de métastases (le cancer s’étend à d’autres sites), souvent deux patients ayant la même stadification auront des résultats très différents.
Les auteurs de l’étude ont examiné si les niveaux d’éosinophiles dans ou autour d’une tumeur colorectale aidaient à prédire l’issue. Ils ont conclu qu’un nombre plus élevé d’éosinophiles autour de la tumeur colorectale primaire était associé à un meilleur résultat pour le patient et que, par conséquent, les éosinophiles devraient être systématiquement comptés lors de l’examen de la tumeur.
Sources des articles (certains en anglais)
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