Les flatulences sont un phénomène tout à fait normal de la digestion. Le gaz est le sous-produit naturel du processus par lequel les bactéries dans les intestins décomposent les sucres et les polysaccharides lorsqu’ils pénètrent dans le côlon. Vous pouvez également accumuler des gaz pendant la journée en avalant de l’air lorsque vous riez, buvez à la paille ou mâchez du chewing-gum.
Bien que vous deviez consulter un médecin si les flatulences excessives s’accompagnent de douleurs, de ballonnements, de crampes et de selles sanglantes, l’accumulation de gaz – même explosive – n’est pas considérée comme un problème. Le plus souvent, elles sont simplement liées à quelque chose que vous avez mangé, bu ou fait pendant la journée.
Voici cinq mythes sur les flatulences qui méritent d’être démystifiés.
Le gaz malodorant est-il un signe de maladie ?
Si votre flatulence est malodorante, il y a de fortes chances qu’elle soit liée à quelque chose que vous avez mangé. Les aliments tels que la viande, les œufs, le chou, les oignons et l’ail peuvent augmenter la quantité et l’odeur de vos gaz. Il en va de même pour les aliments qui sont excessivement gras.
De même, manger ou boire des produits laitiers (tels que le lait, le fromage ou le yaourt) peut créer des odeurs sulfureuses si vous êtes intolérant au lactose. La constipation peut également déclencher des odeurs désagréables en augmentant le processus de fermentation des aliments dans le tube digestif.
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Les femmes passent-elles moins de gaz ?
Tout comme les hommes, les femmes ont un appareil digestif qui produit des gaz. Malgré ce qu’une amie peut vous dire, les femmes émettent autant de gaz que les hommes.
Cependant, comme beaucoup de contes de vieilles femmes, les mythes de ce genre naissent souvent d’un noyau de vérité. Le fait est que de nombreuses maladies du tractus gastro-intestinal, dont le cancer du côlon, sont plus fréquentes chez les hommes et s’accompagnent généralement de flatulences et de ballonnements excessifs.
Si ces types de symptômes persistent et sont accompagnés de douleurs, de fatigue, de perte de poids et de selles sanglantes, consultez votre médecin dès que possible.
Les flatulences explosives sont-elles un mauvais signe ?
Dans la plupart des cas, les flatulences explosives ne sont pas un signe de maladie colorectale. Elle est simplement liée à la quantité de gaz qui s’est accumulée dans le rectum. La raison peut être basée sur tout, de la physiologie (la quantité de gaz qu’une personne peut contenir) à la force des muscles du sphincter anal.
D’autre part, si vous ressentez une pression persistante et une sensation de plénitude dans le rectum, même s’il est vide, parlez-en à votre médecin. Cela peut être un signe de cancer du rectum.
Alors que les flatulences explosives ne sont pas vraiment un problème, la diarrhée explosive l’est. La diarrhée explosive peut être un symptôme du syndrome du côlon irritable (SCI), qui comprend la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse.
Les flatulences douloureuses sont-elles un mauvais signe ?
Les flatulences douloureuses peuvent être préoccupantes si elles sont accompagnées d’autres symptômes du cancer colorectal. Cependant, dans la plupart des cas, la douleur sera liée à une irritation localisée.
Souvent, quelque chose d’aussi inoffensif qu’un gaz peut provoquer une douleur en cas de fissure anale, d’hémorroïdes ou même d’irritation causée par une diarrhée prolongée.
Un excès de gaz est-il malsain ?
Souvent, le gaz s’échappe par le sphincter anal sans aucun son ni même aucune sensation, surtout pendant le sommeil. Donc, si vous pensez que vous produisez beaucoup de gaz, c’est probablement parce que vous l’entendez ou le sentez davantage.
D’un autre côté, il n’est peut-être pas sain de retenir vos gaz. La rétention peut entraîner des ballonnements, des douleurs rectales et, dans les cas extrêmes, une distension du côlon.
Si vous vous inquiétez du bruit ou de l’odeur de votre gaz, ne le retenez pas. Excusez-vous simplement et passez à la pièce suivante.
Faire passer beaucoup de gaz peut être gênant, mais il n’y a aucune raison de penser que cela vous fera du mal. De plus, ce n’est pas parce qu’une personne fait beaucoup de bruit qu’elle produit plus de gaz que les autres. Si vous n’êtes pas sûr des symptômes qui l’accompagnent, ne soyez pas timide. Consultez votre médecin et faites-vous examiner.
Sources des articles (certains en anglais)
- Hasler WL. Gaz et ballonnements. Gastro-entérol Hépatol (N Y). 2006;2(9):654‐662.
- Société américaine du cancer. Statistiques clés sur le cancer colorectal. Mis à jour le 24 janvier 2019.
- Azpiroz F. Dynamique des gaz intestinaux : mécanismes et pertinence clinique. Intestin. 2005;54(7):893-895. doi:10.1136/gut.2004.048868
- Ní laoire Á, Fettes L, Murtagh FE. Une revue systématique de l’efficacité des interventions palliatives pour traiter le ténesme rectal dans le cancer. Palliat Med. 2017;31(10):975-981. doi:10.1177/026921631769789
- Anbazhagan AN, Priyamvada S, Alrefai WA, Dudeja PK. Physiopathologie de la diarrhée associée aux MICI. Barrières tissulaires. 2018;6(2):e1463897. doi:10.1080/21688370.2018.1463897
- Vanella S, Brisinda G, Marniga G, Crocco A, Bianco G, Maria G. Toxine botulique pour la fissure anale chronique après détournement biliopancréatique pour l’obésité morbide. World J Gastroenterol. 2012;18(10):1021-1027. doi:10.3748/wjg.v18.i10.1021
- Azpiroz F, Serra J. Traitement des gaz intestinaux excessifs. Options de traitement actuelles Gastroentérol. 2004;7(4):299-305. doi:10.1007/s11938-004-0016-2
Lectures complémentaires
- Société américaine du cancer. Signes et symptômes du cancer colorectal. Mis à jour le 21 février 2018.
- École de médecine de Harvard. Harvard Health Publishing. Gaz (flatulences). Mis à jour en juillet 2019.
- Institut national du diabète et des maladies digestives et rénales. Gaz dans le tube digestif. Mis à jour le 28 juin 2017.