Le tissu conjonctif relie, soutient, lie et sépare les organes et les tissus, formant un cadre pour soutenir les tissus et les organes du corps, à des fins structurelles et métaboliques. Dans le tissu conjonctif, les cellules sont peu nombreuses et dispersées – elles ne sont pas en contact étroit, comme dans le tissu épithélial. La plupart des tissus conjonctifs sont vascularisés (à l’exception du cartilage). Les espaces extracellulaires (espace à l’extérieur des cellules) dans le tissu conjonctif sont appelés matrice extracellulaire.
Le tissu conjonctif est donc constitué de cellules et de matrice extracellulaire. La matrice extracellulaire est composée de glycosaminoglycanes et de protéoglycanes. Ce sont les variations de la composition de la matrice extracellulaire qui déterminent les propriétés du tissu conjonctif.
Le tissu conjonctif est composé de :
- Composants fibreux (collagène et élastine)
- Glycosaminoglycanes ou GAG (longues chaînes d’unités disaccharidiques répétitives ; le rôle principal est de soutenir le collagène)
- Protéoglycanes (GAGs attachés à une protéine de base)
Classification des tissus conjonctifs
Letissu conjonctif proprement dit est classé comme étant soit du tissu conjonctif irrégulier lâche, soit du tissu conjonctif irrégulier dense.
- Le tissu conjonctif irrégulier lâche contient de nombreuses cellules et une disposition de fibres lâches dans une matrice de fluide modérément visqueux.
- Le tissu conjonctif irrégulier dense possède un réseau tissé dense de collagène et de fibres élastiques dans une matrice visqueuse. Le tissu conjonctif dense se trouve dans les capsules articulaires, le fascia musculaire et la couche dermique de la peau.
Le tissu conjonctifspécialisé comprend :
- Le tissu conjonctif dense régulier (que l’on trouve dans les tendons et les ligaments)
- Cartilage (type de tissu conjonctif de soutien constitué de cellules de chondrocytes, de fibres de collagène et de fibres élastiques ; matrice semi-solide ou souple ; comprend le cartilage hyalin, le fibrocartilage et le cartilage élastique)
- Tissu adipeux (type de tissu conjonctif de soutien qui amortit, stocke l’excès de graisse et d’énergie ; contient des cellules réticulaires et des fibres réticulaires)
- Tissu hémopoïétique ou lymphatique (tissu conjonctif liquide participant à la production de cellules sanguines ; contient des leucocytes et des fibres de protéines liquides solubles formées lors de la coagulation ; la partie extracellulaire est le plasma)
- Sang (contient des érythrocytes, des leucocytes, des thrombocytes ; les fibres sont des protéines solubles ; la substance extracellulaire est le plasma)
- Os (un type de tissu conjonctif de soutien contient des ostéoblastes ou des ostéocytes ; il est constitué de fibres de collagène et est rigide ou calcifié)
Dans des circonstances normales, les fibres, le protéoglycane et les GAG sont régulés et contrôlés par un équilibre entre la synthèse et la dégradation. Cet équilibre est maintenu par les cytokines, les facteurs de croissance et les MMP (métalloprotéases matricielles) dégradantes. En cas de déséquilibre, des maladies du tissu conjonctif peuvent se développer. Par exemple, il y a une dégradation nette dans des conditions telles que l’arthrose, la polyarthrite rhumatoïde et l’ostéoporose. Une augmentation nette de la synthèse peut conduire à la sclérodermie ou à la fibrose pulmonaire interstitielle.
Il existe plus de 200 maladies et affections qui affectent le tissu conjonctif. Certaines maladies des tissus conjonctifs sont la conséquence d’une infection, d’une blessure ou d’une anomalie génétique. La cause de certaines maladies du tissu conjonctif reste inconnue.
- Tissu conjonctif. Classification des tissus conjonctifs. Le guide de l’histologie. L’université de Leeds.
- Troubles du tissu conjonctif. MedlinePlus.
- Tissus conjonctifs : Composition de la matrice et sa pertinence pour la physiothérapie. Thérapie physique. Culav EM et al. mars 1999.