La capacité pulmonaire totale (CPT) est le volume d’air maximum que les poumons peuvent contenir. Elle est mesurée en évaluant la quantité totale d’air dans les poumons après avoir pris la respiration la plus profonde possible. La pléthysmographie pulmonaire, l’un des nombreux tests de la fonction pulmonaire, est utilisée pour déterminer la CCT. Cette évaluation de la fonction pulmonaire peut aider à diagnostiquer et à évaluer différents types d’affections pulmonaires.
Objectif du test
Votre médecin peut vouloir tester votre capacité pulmonaire totale pour plusieurs raisons :
- Pour diagnostiquer les maladies pulmonaires et différencier les types restrictifs (par exemple, la fibrose pulmonaire) des types obstructifs (par exemple, l’asthme ou la bronchopneumopathie chronique obstructive, BPCO).
- Pour déterminer la gravité de la BPCO ou de l’asthme
- Pour évaluer si vous êtes un bon candidat à la chirurgie du cancer du poumon
Différences entre les maladies pulmonaires obstructives et restrictives
La capacité maximale moyenne d’un poumon sain est déterminée par la taille d’une personne et varie. La moyenne est d’environ 6 100 millilitres (ml), ce qui équivaut à six litres, soit environ trois grandes bouteilles de soda. Ce point de référence peut aider les médecins à déterminer si la fonction pulmonaire est compromise.
Par exemple, chez les patients atteints de BPCO, la quantité d’air restant dans les poumons pendant le processus de respiration est généralement supérieure à la normale. Les patients atteints de BPCO sont souvent incapables d’expirer complètement, ce qui entraîne une hyperinflation des poumons.
Tests supplémentaires
La spirométrie est le test pulmonaire habituellement utilisé pour diagnostiquer la BPCO. Contrairement à la pléthysmographie pulmonaire, elle ne fournit pas, à elle seule, d’informations sur la capacité pulmonaire totale ou le volume résiduel des poumons (la quantité d’air restant dans les poumons après l’expiration).
Toutefois, l’ensemble de ces tests peut donner à votre médecin un tableau plus complet de votre état.
Risques et contre-indications
La pléthysmographie pulmonaire est sans danger, mais vous pouvez ressentir de légers effets secondaires, notamment des vertiges, des étourdissements ou un essoufflement.
Comme le test se déroule dans une cabine en verre transparent de la taille d’une cabine téléphonique, les personnes craignant les espaces restreints ou souffrant de claustrophobie doivent consulter leur médecin au préalable pour obtenir des conseils et des techniques leur permettant de rester calmes. Notez que vous pourrez voir à l’extérieur de la cabine à tout moment, et qu’un technicien sera présent pendant toute la durée du test.
Vous ne devez pas subir de pléthysmographie pulmonaire si vous êtes mentalement confus, si vous avez un mauvais contrôle musculaire, si vous souffrez de la maladie de Parkinson ou si vous êtes sous assistance respiratoire continue qui ne peut être interrompue, même temporairement.
Avant le test
Le test dure généralement environ trois minutes. Il mesure les changements de pression d’air pendant que vous êtes dans la cabine pour déterminer la quantité d’air que vous pouvez respirer dans vos poumons.
Pour obtenir les résultats les plus précis, évitez les éléments suivants avant le test :
- Fumer (pendant au moins six heures)
- Consommation d’alcool (pendant au moins quatre heures)
- Exercice physique (pendant au moins six heures)
- Manger un gros repas (dans les deux heures)
Votre médecin peut également vous demander de ne pas prendre certains médicaments le jour où votre CCM sera mesurée. Veillez à suivre scrupuleusement les instructions de votre médecin.
En outre, portez des vêtements amples et confortables qui vous permettront de respirer profondément (rien de trop contraignant autour de la taille ou de la poitrine).
Pendant le test
Si votre médecin vous prescrit un test de pléthysmographie pulmonaire pour mesurer votre capacité pulmonaire totale, vous pouvez être rassuré de savoir que ce test est relativement simple et indolore.
Après être entré dans la cabine de verre et avoir mis un pince-nez, un inhalothérapeute vous demandera de respirer rapidement par un embout buccal et un tube fixés à l’appareil de test. Le test ne prend généralement que trois minutes. Parfois, un gaz traceur tel que le dioxyde de carbone est inclus dans l’air provenant de la machine.
Après le test, vous pouvez reprendre vos activités normales.
La pléthysmographie teste le volume de vos poumons
Interprétation des résultats
Comme les résultats normaux de la CCM peuvent varier en fonction de plusieurs facteurs personnels, votre médecin déterminera si la valeur de votre CCM individuelle est normale ou anormale pour vous
. Bien que les valeurs anormales ne puissent pas être utilisées pour diagnostiquer des conditions spécifiques, elles peuvent aider à réduire les problèmes qui peuvent être à l’origine d’un problème dans vos poumons.
Augmentation de la capacité pulmonaire totale
Les maladies pulmonaires obstructives sont celles dans lesquelles l’air sort des poumons à un rythme plus lent que la normale.
Une augmentation de la capacité pulmonaire totale peut indiquer la présence de telles maladies, notamment
- COPD
- Asthme
- Bronchiectasie
- Fibrose kystique
Dans ces conditions, la capacité pulmonaire totale peut être augmentée en raison de l’hyperinflation.
La BPCO n’augmente généralement pas la CCM. Elle augmente simplement le volume résiduel après l’expiration maximale. De même, l’augmentation de la capacité pulmonaire totale en cas de défaut obstructif des voies respiratoires est principalement due à l’augmentation du volume résiduel.
Diminution de la capacité pulmonaire totale
Dans les maladies pulmonaires restrictives, les poumons sont souvent incapables de prendre une respiration profonde, ce qui diminue la capacité pulmonaire totale. Il existe des maladies extrinsèques (qui se produisent à l’extérieur des poumons) et intrinsèques (qui se produisent à l’intérieur des poumons) qui peuvent provoquer ce phénomène.
Les maladies intrinsèques qui peuvent causer une diminution de la CCM comprennent, entre autres, les suivantes
- Sarcoïdose
- Fibrose pulmonaire idiopathique
- Pneumonie
- Diminution du volume des poumons après une chirurgie pulmonaire
Les préoccupations extrinsèques qui peuvent entraîner une diminution de la CCM comprennent, entre autres, les suivantes
- Obésité
- Scoliose
- Épanchements pleuraux
La capacité pulmonaire totale est un marqueur de la fonction pulmonaire qui peut être utile pour déterminer si un plan de traitement fonctionne bien, si votre état pulmonaire progresse ou si vous êtes un bon candidat pour une chirurgie pulmonaire. La pléthysmographie pulmonaire est un test à faible risque et non invasif qui peut fournir des résultats très précis et fournir à votre médecin des informations précieuses. La combinaison des mesures CCM et des résultats d’un test de spirométrie peut donner une image encore plus précise de la santé de vos poumons.
Sources des articles (certains en anglais)
- Lutfi MF. La base physiologique et la signification clinique des mesures du volume pulmonaire. Multidiscip Respir Med. 2017;12:3. Publié le 9 février 2017. doi:10.1186/s40248-017-0084-5
- Criée C, Sorichter S, Smith H, et al. Body plethysmography – Its principles and clinical use. Médecine respiratoire. 2011;105(7):959-971. doi:10.1016/j.rmed.2011.02.006
Lectures complémentaires
- Godfrey M, Jankowich M. La capacité vitale est vitale : Epidémiologie et signification clinique du modèle de spirométrie restrictive. Poitrine. 2016. 149(1):238-51. doi:10.1378/chest.15-1045
- Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis. MedlinePlus. Pléthysmographie pulmonaire. 2018.
- Zysman-Colman Z, Lands L. Pléthysmographie du corps entier : Considérations pratiques. Examens respiratoires pédiatriques. 2016. 19:39-41. doi:10.1016/j.prrv.2015.11.008