De nombreuses personnes se plaignent d’allergies oculaires au printemps. Les allergies oculaires peuvent être extrêmement gênantes, mais elles sont généralement gérables. Cependant, la kératoconjonctivite atopique et la kératoconjonctivite vernale sont deux types d’allergies oculaires qui peuvent être beaucoup plus graves et peuvent même menacer votre vue.
Kératoconjonctivite atopique
La kératoconjonctivite atopique (AKC) est une forme grave de maladie oculaire allergique qui a tendance à s’aggraver et à connaître des périodes de rémission. La kératoconjonctivite atopique peut parfois s’aggraver en hiver. L’AKC touche souvent des personnes de moins de 20 ans et est plus fréquente chez les hommes que chez les femmes. Ces personnes se plaignent généralement davantage de brûlures que de démangeaisons au niveau des yeux.
Les personnes atteintes d’AKC ont souvent des antécédents d’affections cutanées ou de dermatites telles que l’eczéma. Certaines personnes atteintes d’AKC souffrent d’eczéma autour des yeux et des paupières. La réaction allergique peut être si grave que la conjonctive, la doublure intérieure des yeux et des paupières, s’épaissit et laisse des cicatrices. Votre ophtalmologue peut constater des signes supplémentaires d’AKC, comme la croissance de nouveaux vaisseaux sanguins dans la cornée, la structure claire et en forme de dôme sur la partie avant de l’œil. Des infiltrats, de petites taches blanches constituées de matériel inflammatoire et de globules blancs peuvent également se développer dans la cornée.
Une affection de la cornée appelée kératocône est également parfois observée chez les personnes atteintes d’AKC. Le kératocône est une affection à développement lent dans laquelle la cornée devient extrêmement raide. La cornée devient également très mince, ce qui entraîne des changements importants dans la vision, des cicatrices et une distorsion de la cornée. Bien que l’on pense que le kératocône soit héréditaire, certains pensent qu’il est en fait causé par le « frottement intense de l’œil » associé à des formes graves d’allergies oculaires.
Kératoconjonctivite vernale
La kératoconjonctivite vernale (VKC) touche également des personnes plus jeunes, généralement des hommes âgés de 7 à 21 ans. La kératoconjonctivite vernale tend à être plus fréquente dans les régions chaudes du pays. Contrairement à la kératoconjonctivite aiguë, qui peut être plus brûlante que démangeante, le principal symptôme de la kératoconjonctivite vernale est une démangeaison grave et persistante.
Les personnes atteintes de VKC ont souvent un écoulement blanc et rocailleux et semblent souffrir de ptose, un état dans lequel les paupières pendent plus bas que la normale. La face inférieure des paupières présente également de grosses bosses appelées papilles et des rougeurs. Les médecins peuvent dire que cela ressemble à une apparence de pavé. Le VKC peut également provoquer une réaction unique appelée points de Horner-Trantas, qui sont de petites bosses de cellules inflammatoires autour du limbe, le tissu situé au bord de la cornée. Une préoccupation très importante pour les personnes atteintes de VKC est le développement d’ulcères de bouclier sur la cornée. Le corps développe des ulcères de bouclier en réaction aux bosses de pavé sous la paupière et à la réaction excessive du système immunitaire.
Traitements
Si vous portez des lentilles de contact et que vous souffrez d’allergies oculaires graves, il est recommandé de ne plus les porter et de consulter un ophtalmologue pour un diagnostic et un traitement appropriés. Bien que la plupart des personnes qui portent des lentilles de contact et développent ces maladies aient déjà renoncé à leurs lentilles, on pense que les lentilles de contact peuvent aggraver la réponse allergique.
Des gouttes oculaires à base de corticostéroïdes sont généralement prescrites pour contrôler la réaction allergique. Des gouttes oculaires antihistaminiques sont également prescrites. Les antihistaminiques et les stabilisateurs des mastocytes sont utilisés comme mesures préventives pour les deux maladies ; les stabilisateurs des mastocytes sont particulièrement efficaces pour contrôler la VKC. Restasis, un médicament le plus souvent prescrit pour le traitement du syndrome de l’œil sec, est parfois utilisé car il est considéré comme plus sûr que les stéroïdes pour le traitement à long terme.
Dans certains cas, les stéroïdes peuvent provoquer des effets secondaires indésirables graves, tels que la cataracte et le glaucome. Si un ulcère du bouclier se développe, des antibiotiques sont prescrits pour prévenir les infections. Vous pouvez être pris en charge conjointement avec un médecin spécialiste des allergies pour un traitement cutané et systémique. Si la peau autour de vos paupières est enflammée, des pommades stéroïdiennes sans conservation peuvent vous être prescrites. Certaines personnes ont tendance à être très sensibles aux conservateurs présents dans certains médicaments.
L’immunothérapie allergénique (piqûres antiallergiques) peut également être extrêmement efficace pour les conjonctivites allergiques en général, y compris les AKC et VKC.
Les allergies oculaires sont courantes, surtout pendant les mois les plus chauds. Cependant, il arrive que les allergies oculaires se transforment en affections plus graves. Si vos allergies oculaires saisonnières semblent développer des symptômes plus intenses, consultez votre ophtalmologue.
Sources des articles (certains en anglais)
- Karpecki, Paul. Port de lentilles de contact et allergie oculaire. Spectre des lentilles de contact, mars 2012.