Risques et complications des crises d’épilepsie

Que sont les saisies ?

Les crises sont des perturbations électriques soudaines et incontrôlables dans le cerveau. Lorsque les voies de communication entre les neurones (cellules nerveuses) du cerveau sont perturbées, des crises peuvent survenir.

Les crises peuvent provoquer des changements dans :

  • Comportement
  • Humeur
  • Mouvements
  • Niveau de conscience

Il existe différentes classifications de crises qui varient en termes de gravité, de symptômes, de durée et de lieu d’origine dans le cerveau. Une crise typique dure entre 30 secondes et deux minutes. Une crise prolongée et incontrôlable peut indiquer un risque plus important pour la santé.

Les symptômes des crises varient d’un cas à l’autre. En voici quelques exemples :

  • Confusion temporaire
  • Mouvements saccadés incontrôlables des jambes et des bras
  • Perte de conscience
  • Changements cognitifs
  • Symptômes émotionnels, comme la peur ou l’anxiété

Souvent, la cause des crises est inconnue. Les crises peuvent survenir lors de complications graves, telles que des accidents vasculaires cérébraux ou des infections, comme la méningo-encéphalite. Elles peuvent également être déclenchées par la consommation d’alcool, le manque de sommeil, les lumières clignotantes, le stress, les changements de temps et certaines odeurs.

Statut Epilepticus : Quand les crises ne s’arrêtent pas

Les crises prolongées, qui durent plus de cinq minutes, n’ont généralement pas d’effet durable sur une personne. Par exemple, les convulsions fébriles, causées par une forte fièvre chez les enfants et les nourrissons, peuvent durer de 10 à 15 minutes et n’ont pas d’effet durable.

En revanche, l’état épileptique est une forme de crises prolongées qui sont associées de manière significative à la maladie (morbidité) et à la mort (mortalité).

Possible Triggers of Status Epilepticus

Environ 150 000 cas de statut épileptique se produisent chaque année aux États-Unis, avec 55 000 décès associés. Le statut épileptique tend à être plus fréquent chez les hommes, les personnes âgées et la population afro-américaine et noire.

En outre, plus de la moitié des incidents signalés surviennent chez des patients sans antécédents de crises d’épilepsie, mais près d’un quart des personnes atteintes de status epilepticus ont une épilepsie préexistante.

Un épisode prolongé de statut épileptique peut entraîner diverses affections, notamment

  • Lésion cérébrale permanente
  • Aspiration dans les poumons
  • Hyperthermie (température corporelle élevée)
  • Rythmes cardiaques anormaux

Il est très important d’identifier et de traiter immédiatement un épisode d’épilepsie, même s’il peut être difficile à reconnaître dans un premier temps. Dans la plupart des cas, la norme de soins consiste à traiter les patients qui ont des crises généralisées pendant cinq minutes ou plus comme s’ils étaient en état d’épilepsie.

Un cas plus grave de statut épileptique est le statut épileptique réfractaire (RSE). Il survient lorsque les crises durent plus de 60 minutes malgré un traitement avec un anticonvulsif standard. L’ERS est fréquent chez les patients âgés et entraîne la mort dans environ 76 % des cas signalés.

Le sevrage de l’alcool ou de la drogue

Le sevrage de l’alcool ou des sédatifs peut avoir des conséquences néfastes sur l’organisme et peut entraîner divers problèmes de santé connexes. Il est fréquent qu’une personne ait des crises de sevrage, également appelées « crises de rhum », lors de la fin abrupte de la consommation d’alcool après une longue période de forte consommation.

Environ un tiers des patients en sevrage alcoolique peuvent avoir des crises de sevrage. Les crises de grand mal sont très fréquentes pendant ce sevrage et peuvent être accompagnées de :

  • Blackouts
  • Tremblements
  • Rigidité musculaire
  • Delirium tremens (confusion à apparition rapide)

Les convulsions pendant le sevrage de l’alcool ou de la drogue sont généralement autolimitées, bien qu’elles puissent être très graves, et ont même été associées à un état épileptique.

Mort subite inattendue dans l’épilepsie (MSIE)

La mort subite inattendue d’origine épileptique (MSIE) touche environ 1 personne sur 1 000 souffrant d’épilepsie. Il s’agit d’une cause de décès importante et majeure pour les personnes atteintes d’épilepsie, qui survient le plus souvent chez les personnes dont l’épilepsie est mal contrôlée.

La MSIE est diagnostiquée après une autopsie complète et un rapport toxicologique. Lorsque la cause du décès d’une personne épileptique ne peut être identifiée, on parle de MSIE.

Dans les quelques cas signalés, la MSIE fait suite à des épisodes de crises tonico-cloniques générales, également appelées crises de grand mal, au cours desquelles le corps entier subit des contractions musculaires et la personne perd conscience. Malheureusement, dans la plupart des cas, la MSIE survient sans témoin.

Les crises de grand mal et les crises nocturnes (nocturnes) sont des facteurs de risque cliniques souvent associés à la MSIE.

La MSIE est également fréquente chez les personnes épileptiques de bas âge, les hommes et les personnes épileptiques de longue durée. Les femmes enceintes souffrant d’épilepsie sont également à risque de MSIE.

Si vous ou quelqu’un de votre entourage souffrez d’épilepsie, il est important de recevoir une éducation et des conseils appropriés pour éviter les facteurs qui provoquent des crises, comme l’alcool ou la privation de sommeil. Il peut également être utile de commencer à documenter les crises nocturnes.

Le manque de surveillance pendant la nuit peut devenir un risque et retarder une éventuelle réanimation. Discuter avec votre médecin de la manière de gérer les crises nocturnes et de prévenir les grappes de crises peut contribuer à réduire le risque de MSIE.

Risques liés aux saisies

Une crise incontrôlable peut vous exposer à des risques de blessures. Les personnes épileptiques, par définition ayant deux crises non provoquées ou plus, sont plus exposées à un risque de blessure liée à une crise. Elles ont également tendance à avoir une incidence plus élevée d’accidents en dehors d’une crise.

Les personnes dont les crises entraînent une altération ou une perte de conscience, comme lors des crises atoniques ou des crises de grand mal, sont les plus exposées au risque de blessure. Il est à noter que la plupart des risques ne sont pas mortels. Le type de blessures associées aux crises d’épilepsie dépend du type de crise et de sa gravité.

Les os brisés

Les fractures sont les blessures les plus fréquentes chez les personnes épileptiques. Les fractures peuvent se produire en raison de l’incapacité à activer les réflexes de protection pendant les crises, ce qui entraîne des chutes.

Les contractions musculaires des crises elles-mêmes peuvent également représenter une charge importante pour le squelette. En outre, certains médicaments antiépileptiques sont connus pour réduire la densité de la masse osseuse.

Burns

Les brûlures sont plus fréquentes chez les personnes atteintes d’épilepsie que dans la population en général. La plupart des brûlures signalées surviennent lors d’activités quotidiennes comme la cuisine ou le repassage.

Dislocations des épaules

Les luxations postérieures de l’épaule sont décrites comme des blessures liées à une crise, mais elles sont assez rares. Dans le cas d’une personne qui subit une crise, le fait de s’assurer que la personne n’est pas couchée sur le côté pendant l’épisode peut réduire le risque de luxation de l’épaule. Après la crise, la personne peut être tournée sur le côté pour éviter l’aspiration.

Accidents de voiture

La conduite automobile est souvent une préoccupation commune pour les personnes souffrant d’épilepsie en raison de la possibilité que des crises non provoquées se produisent lorsque l’individu est au volant. Cependant, le taux d’accidents mortels est 2,6 fois plus élevé dans la population générale que chez les personnes souffrant d’épilepsie.

Il est important de reconnaître que la probabilité qu’un accident se produise au volant augmente si vous êtes confronté à un trouble épileptique. La législation relative au permis de conduire des personnes souffrant d’épilepsie varie d’un État à l’autre et d’un pays à l’autre. Aux États-Unis, une personne doit être exempte de crises pendant trois à douze mois avant d’être autorisée à conduire.

Aspiration

L’aspiration est définie comme l’aspiration d’une substance. Lorsque des aliments, des liquides ou d’autres matières pénètrent accidentellement dans les poumons ou les voies respiratoires, il y a aspiration.

L’aspiration est normale et se produit même souvent chez les personnes en bonne santé pendant le sommeil. Les réflexes du corps empêchent généralement les substances d’entrer dans les poumons.

Il est difficile d’activer ces réflexes pendant et après une crise. Les personnes confrontées à des crises sont plus exposées au risque d’aspiration. Dans certains cas, l’aspiration peut entraîner une maladie respiratoire et des conséquences cliniques.

Au milieu d’une crise ou pendant la phase ictale, le risque d’aspiration est faible. Après une crise, le risque que des sécrétions orales pénètrent accidentellement dans les voies respiratoires augmente.

Il est recommandé de se tourner sur le côté après une crise afin d’éviter l’aspiration.

Il est également préférable de tourner la personne sur le côté après la crise afin d’éviter une luxation de l’épaule.

L’aspiration peut éventuellement conduire à une pneumonie d’aspiration, qui se caractérise par l’incapacité des mécanismes normaux de l’organisme à maintenir la nourriture et le liquide hors des poumons, ce qui entraîne une inflammation, une infection ou une obstruction des voies respiratoires.

Syndrome de pleuropneumonie

Il est courant que dans les cas où les gens ont des crises, des pertes de conscience ou un état mental altéré, une condition appelée syndrome de pleuropneumonie anaérobie est plus susceptible de se produire. Ce syndrome se caractérise par une toux qui produit des expectorations nauséabondes ressemblant à du pus (un mélange de salive et de mucus).

Il peut y avoir une pneumonie cavitaire (lorsque l’architecture pulmonaire normale est remplacée par une cavité) et un empyème (une accumulation de pus dans le mince espace rempli de liquide entre les deux plèvres pulmonaires de chaque poumon). Si elles ne sont pas traitées, les bactéries peuvent pénétrer dans la circulation sanguine et propager l’infection à d’autres organes, ce qui peut entraîner une défaillance d’organe et la mort.

Traitement des saisies persistantes

Dans le cas de crises persistantes potentiellement dangereuses, une évaluation d’urgence est nécessaire. Contactez votre service d’urgence local par téléphone et appelez une ambulance.

Il est important de s’assurer que les fonctions vitales, en particulier la respiration normale et la fonction cardiaque, sont préservées. Si une personne souffre de crises persistantes, il est très important de lui fournir une assistance respiratoire et de surveiller ses voies respiratoires. Après la crise, vous pouvez tourner la personne sur le côté pour éviter l’aspiration.

Une aide médicale doit être recherchée pendant ou immédiatement après un épisode dangereux de crises persistantes.

Pendant la crise, le taux de sucre dans le sang aurait considérablement diminué, et la température, l’activité électrique du cœur (ECG) et la pression artérielle doivent être surveillées afin de minimiser le risque d’une autre crise.

En cas d’urgence, un médicament à base de benzodiazépine peut être administré par voie rectale pour des effets rapides. L’Ativan, un médicament courant pour contrôler les crises, peut également être prescrit sous forme de thérapie orale ou intraveineuse.

En règle générale, les crises ne présentent pas un grand risque pour la personne qui les subit. Il existe plusieurs signes d’alerte qui indiquent qu’une crise peut être potentiellement dangereuse, entraînant de graves conséquences pour la santé et même la mort. Si vous ou quelqu’un que vous connaissez êtes susceptible de souffrir d’épilepsie, de MSIE ou d’autres blessures associées aux crises, consultez votre prestataire de soins de santé pour savoir comment réduire ces risques potentiels.

Sources des articles (certains en anglais)

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