Après une fracture, l’os a besoin de repos et de soutien pour bien guérir. Les médecins orthopédistes utilisent des plâtres pour soutenir et protéger les os blessés. Un plâtre est un bandage de soutien solide qui s’enroule tout autour du membre. Les plâtres ont de nombreuses formes et tailles, mais les deux types de matériaux les plus utilisés sont le plâtre et la fibre de verre. Bien que les plâtres puissent être inconfortables et encombrants, ils constituent une méthode efficace et rentable pour traiter les fractures.
Plâtre
Bien que le matériau en fibre de verre soit plus récent, de nombreux moulages utilisés aujourd’hui sont toujours en plâtre. Les moulages en plâtre sont le plus souvent utilisés lors de la réduction d’une fracture (repositionnement de l’os). La raison pour laquelle le plâtre est utilisé après le repositionnement de l’os est que le plâtre peut être bien moulé au patient, et donc il peut soutenir l’os plus précisément. Lorsqu’un os était mal positionné et qu’il est remis en place, le plâtre peut être utilisé pour aider à maintenir l’os dans la bonne position. Le problème avec le plâtre est qu’il est lourd et doit rester sec. Les plâtres sont un fardeau pour le patient en raison de leur matériau encombrant et lourd. De plus, l’eau déforme la forme du plâtre et peut causer des problèmes de guérison si le plâtre est mouillé.
Fibre de verre
Les plâtres en fibre de verre sont généralement posés lorsque l’os n’est pas déplacé ou si le processus de guérison a déjà commencé. Les plâtres en fibre de verre sont plus légers, plus résistants et plus respirants que le plâtre. Les plâtres en fibre de verre sont plus robustes que le plâtre et nécessitent moins d’entretien. La grande majorité des plâtres utilisés aujourd’hui sont en fibre de verre. L’autre avantage de la fibre de verre qui plaît à beaucoup (pas seulement aux enfants) est qu’elle existe en plusieurs couleurs et qu’elle est facile à « habiller ».
Les moulages en plâtre et en fibre de verre sont enveloppés de quelques couches de coton qui servent à protéger la peau. Il est très important de garder ce coton propre et sec pour votre confort. Il existe un type spécial de matériau de rembourrage qui peut être utilisé sous les plâtres en fibre de verre pour permettre au plâtre de se mouiller. Demandez à votre médecin si vous êtes intéressé par un plâtre « imperméable ».
Attelles
On peut également différencier les plâtres des attelles. Une attelle est souvent désignée par d’autres noms tels que « plâtre souple » ou « plâtre temporaire ». Les attelles sont souvent utilisées lorsqu’une immobilisation plus rigide n’est pas nécessaire, ou dans les premiers stades suivant une fracture. Par exemple, il est rare que les patients quittent les urgences d’un hôpital dans un plâtre. Au lieu de cela, après que leur fracture a été diagnostiquée, ils sont généralement mis dans une attelle. Les attelles peuvent être fabriquées dans de nombreux matériaux
L’avantage de l’attelle dans ce cadre est qu’elle laisse plus de place au gonflement. Une complication potentiellement dévastatrice du traitement par plâtre après une fracture est un syndrome de compartiment. Ce syndrome survient lorsqu’une pression trop forte s’accumule à l’intérieur du corps et peut se produire après une fracture lorsque le gonflement se produit dans un espace confiné par un plâtre. Bien que le syndrome des loges provoque généralement une douleur intense, celle-ci peut être difficile à distinguer de la douleur normale d’une fracture après un os cassé. La plupart des médecins ne veulent donc pas risquer de complication et utiliseront donc une attelle pour s’assurer qu’il y a suffisamment de place pour le gonflement.
Sources des articles (certains en anglais)
- Clinique de Cleveland. Plâtres et attelles. Mis à jour le 16 avril 2017.
- Académie américaine des chirurgiens orthopédiques. Soins des plâtres et des attelles. Mis à jour en août 2015.
- Académie américaine des chirurgiens orthopédiques. Syndrome de compartiment. Mis à jour en octobre 2009.