Si votre biopsie de la peau est positive pour un mélanome, la forme la plus agressive de cancer de la peau, vous pourriez entendre la description de votre mélanome par étapes. Un mélanome de stade précoce (0, I ou II) signifie généralement que votre pronostic est bon. Des crèmes à la chirurgie, il existe plusieurs options de traitement possibles, en fonction du stade.
Stade 0 (In Situ) Mélanome
Les mélanomes de stade 0 (« in situ ») ne se sont pas propagés au-delà de l’épiderme (la couche supérieure de la peau). Ils sont généralement traités par une ablation chirurgicale (« excision ») du mélanome et une quantité minimale (environ 0,5 cm) de peau normale (appelée « marge »). À ce stade, la chirurgie permet généralement de guérir la maladie. Pour les mélanomes du visage, certains médecins peuvent prescrire à la place une crème contenant le médicament Aldara (imiquimod). Cette crème est principalement utilisée lorsque la chirurgie crée un problème d’ordre esthétique. La crème est appliquée une fois par jour ou deux fois par semaine pendant environ trois mois.
Mélanome de stade I
Le traitement du mélanome de stade I (c’est-à-dire des lésions d’une épaisseur de 1 mm ou moins) consiste en l’ablation chirurgicale du mélanome et en l’enlèvement de 1 à 2 cm de peau normale qui l’entoure, selon l’épaisseur du mélanome (appelée « épaisseur de Breslow »). Selon l’emplacement du mélanome, la plupart des personnes peuvent désormais subir cette intervention dans une clinique de jour ou dans le cabinet d’un médecin.
La dissection systématique des ganglions lymphatiques (ablation des ganglions lymphatiques à proximité du cancer) est un important outil de stadification dans les mélanomes de plus de 1 mm d’épaisseur, même s’il n’a pas été démontré qu’elle améliore la survie des patients atteints d’un mélanome de stade I.
Certains médecins peuvent recommander une cartographie des ganglions lymphatiques sentinelles et une biopsie pour les mélanomes plus fins, surtout si d’autres facteurs de risque sont présents.
Mélanome de stade II
L’excision large est le traitement standard pour le mélanome de stade II. Si le mélanome a une épaisseur comprise entre 1 et 2 mm, une marge de 1 à 2 cm de peau normale sera également enlevée. Si la tumeur a une épaisseur de 2 mm à plus de 4 mm, 2 cm de peau normale seront retirés autour du site de la tumeur.
Une biopsie des ganglions sentinelles est également recommandée pour le mélanome de stade II. Dans cette procédure, un colorant et un traceur radioactif sont injectés dans le mélanome avant l’intervention chirurgicale. Les mélanomes se propagent soit par le système lymphatique, soit par la circulation sanguine. Lorsqu’ils se propagent par le système lymphatique, ils se propagent généralement d’abord vers les ganglions lymphatiques les plus proches du cancer, et une fois qu’ils se sont propagés vers un premier ganglion lymphatique, ils se propagent vers les autres. La biopsie des ganglions sentinelles permet au chirurgien de déterminer si un mélanome a commencé à se propager.
Si le ou les ganglions sentinelles sont découverts, ils seront alors biopsiés en même temps que le mélanome sera enlevé. Si le ganglion sentinelle contient un cancer, votre médecin exercera une surveillance, en surveillant de près la zone pour détecter les changements, plutôt que de se précipiter pour enlever tous les ganglions lymphatiques immédiatement.
Il est important de noter que s’il est prouvé que le cancer s’est propagé au ganglion sentinelle ou à d’autres ganglions lymphatiques, cela ne signifie pas qu’il est métastatique (le cancer s’est propagé à des organes éloignés ou à d’autres parties du corps). Le rapport de biopsie indiquera probablement « métastatique aux ganglions lymphatiques », mais là encore, cela ne signifie pas que votre cancer est métastatique, mais seulement qu’il a le potentiel
de le devenir.
Quels sont les traitements disponibles pour le mélanome métastatique ?
Dans le cas d’un mélanome de stade I ou II, votre médecin peut vous conseiller des médicaments de traitement adjuvant ou peut-être des vaccins dans le cadre d’un essai clinique pour essayer de réduire le risque de réapparition du mélanome. Les preuves actuelles de l’efficacité d’un médicament adjuvant ou d’un traitement par radiations pour les patients en phase II sont toutefois limitées.
De nouveaux traitements sont constamment disponibles pour le mélanome et d’autres encore sont étudiés dans le cadre d’essais cliniques. Demandez à votre médecin si vous êtes susceptible d’être candidat à l’une de ces études. Il est important que vous vous fassiez votre propre avocat dans le cadre de votre traitement du cancer
.