Perforation intestinale : Symptômes, causes et traitements

Votre côlon est composé de couches de muscles lisses et de muqueuses. La couche la plus interne, appelée muqueuse, est douce et souple, comme les tissus de votre bouche. Les perforations intestinales se produisent lorsqu’un trou est fait dans cette muqueuse, souvent à la suite d’une chirurgie du côlon ou d’une maladie intestinale grave.

Un trou dans le côlon permet alors au contenu du côlon de s’écouler dans le contenu habituellement stérile de votre cavité abdominale. La perforation de l’intestin est considérée comme une urgence médicale

et nécessite un traitement immédiat.

Symptômes de perforation intestinale

Les symptômes d’une perforation intestinale peuvent varier et se manifester lentement ou rapidement selon la cause sous-jacente. Les symptômes peuvent comprendre :

• Douleurs abdominales (souvent graves et diffuses)
• Crampes abdominales sévères
• Ballonnements
• Nausées et vomissements
• Un changement dans vos selles ou vos habitudes
• Saignement rectal
• Fièvre (généralement pas immédiatement)
• Chills
• Fatigue

Complications

Sans traitement, le contenu de l’intestin peut s’échapper et provoquer une inflammation, une infection et même des abcès dans l’abdomen. Le nom technique de ce phénomène est péritonite, qui est un précurseur douloureux de la septicémie – ou d’une infection à l’échelle du corps.

Les complications d’une perforation non traitée peuvent inclure :

• Bleeding
• Infection (péritonite et septicémie)
• Décès

Les complications dépendent de l’état de santé général d’une personne, ainsi que du temps qu’il a fallu pour diagnostiquer et traiter la perforation.

Causes

Les perforations intestinales peuvent se produire spontanément (de manière inattendue) en raison d’un problème médical ou être plutôt une complication de diverses procédures diagnostiques et chirurgicales qui créent accidentellement un trou dans le côlon. Les traumatismes, en particulier les traumatismes abdominaux, sont également une cause importante de perforation intestinale.

Causes liées aux procédures

Les causes associées à la procédure comprennent :

• Lavement: Un tube rectal mal inséré ou introduit de force pour un lavement peut déchirer ou pousser à travers la paroi du côlon.
• Préparation de l’intestin pour la coloscopie: Dans de rares cas, la préparation intestinale pour une coloscopie peut entraîner une perforation. Cela est plus fréquent chez les personnes ayant des antécédents de constipation.
• Sigmoïdoscopie: Bien que l’endoscope pour une sigmoïdoscopie flexible soit souple, la perforation reste un risque, mais il est rare.
• Coloscopie: L’extrémité de l’endoscope a le potentiel de traverser la paroi interne du côlon, bien que ce soit une complication rare de la procédure et qu’elle ne soit pas visible lors de la coloscopie virtuelle. La perforation de l’intestin associée à une coloscopie est plus fréquente chez les personnes atteintes d’une maladie intestinale aiguë grave ainsi que chez celles qui prennent des stéroïdes.
• Chirurgie abdominale ou pelvienne : Comme pour le cancer du côlon, la chirurgie du côlon peut présenter un risque de perforation.

Le taux de perforation de la coloscopie semble être d’environ 1 personne sur 1400 qui subissent une coloscopie de dépistage et 1 personne sur 1000 qui subissent une coloscopie thérapeutique (par exemple, pour enlever un polype).

Causes spontanées

Les causes de perforation intestinale spontanée (sans rapport avec la chirurgie ou les procédures) sont notamment les suivantes

• Maladies inflammatoires de l’intestin /colites telles que la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse. Le risque à vie de perforation intestinale liée à la maladie de Crohn est compris entre 1 et 3 %, ce qui en fait une cause très courante.
• Une obstruction intestinale grave, en particulier lorsque le côlon est « affaibli » par une maladie diverticulaire, un autre processus ou un cancer
• Traumatisme
• Maladie intestinale ischémique (lorsque l’approvisionnement en sang du côlon est compromis)
• Cancer du côlon
• L’ingestion de corps étrangers, le plus souvent due à l’ingestion d’arêtes de poisson, et de fragments d’os, ainsi que de produits non alimentaires
• Un grave fécalome

Facteurs de risque

Les scientifiques ont découvert qu’un certain nombre de facteurs peuvent augmenter le risque de développer une perforation intestinale. Il s’agit à la fois de facteurs liés à la chirurgie ou à une procédure (causes iatrogènes) et de maladies intestinales caractérisées par une inflammation.

Les facteurs de risque peuvent inclure :

• Chirurgie abdominale récente ou antérieure
• Chirurgie pelvienne récente ou antérieure
• Âge supérieur à 75 ans
• Antécédents de problèmes médicaux multiples
• Traumatisme à l’abdomen ou au bassin (comme lors d’un accident de voiture)
• Un historique de la maladie diverticulaire
• Un historique des maladies inflammatoires de l’intestin
• Cancer du côlon
• Utilisation de l’ipilimumab, médicament d’immunothérapie à base d’anticorps monoclonal
• Adhésions pelviennes (tissu cicatriciel, généralement lié à des opérations antérieures)
• Sexe féminin (les femmes ont généralement un côlon plus souple, ce qui peut entraîner une perforation accidentelle lors d’interventions médicales, notamment une coloscopie)
• Les procédures diagnostiques et chirurgicales impliquant le tube digestif, l’abdomen ou le bassin.

Les facteurs de risque de perforation lors d’une coloscopie comprennent le fait d’être une femme, l’âge avancé, des antécédents de maladie diverticulaire et des obstructions intestinales.

Diagnostic

Si votre médecin soupçonne une perforation intestinale, il peut ordonner des tests pour confirmer ses soupçons. Une simple radiographie abdominale peut montrer la présence de gaz à l’extérieur du côlon, mais ce n’est pas souvent un diagnostic. Un scanner de l’abdomen avec ou sans contraste, un lavement baryté ou une déglutition peuvent être nécessaires.

Une numération globulaire complète peut montrer une élévation du nombre de globules blancs si la perforation est présente depuis un certain temps, ou des signes d’anémie due à un saignement. Les petites perforations peuvent parfois nécessiter plusieurs examens d’imagerie et du temps pour être diagnostiquées avec précision.

Traitement

La majorité des perforations sont réparées chirurgicalement. Selon l’emplacement et la taille de la déchirure, le médecin peut la réparer à l’aide d’un endoscope, comme celui utilisé lors d’une coloscopie – mais cette option n’est pas accessible à tous.

La chirurgie à ciel ouvert peut ou non entraîner une stomie et une colostomie – une ouverture artificielle à l’extérieur de l’estomac où les selles s’écoulent dans un petit sac jusqu’à ce que l’intestin soit guéri.

Recouvrement

Pendant votre période de convalescence initiale, vous ne pourrez rien boire ou manger par la bouche. C’est ce que l’on appelle le repos des intestins, qui permet à la muqueuse interne de guérir correctement.

Vous aurez également une sonde nasogastrique en place pour drainer le contenu de votre estomac pendant un certain temps. Si vous êtes à l’hôpital, vous pourrez recevoir des antibiotiques et des aliments par voie intraveineuse pendant quelques jours.

Bien que vous puissiez avoir hâte de reprendre vos activités habituelles, il est important que vous laissiez à votre côlon le temps de guérir correctement et que vous suiviez les ordres de votre médecin.

Une perforation intestinale peut se produire spontanément, par exemple en cas de maladie inflammatoire de l’intestin, ou lors d’une opération ou de tests de diagnostic. Les symptômes peuvent apparaître rapidement, ou plutôt lentement, et doivent être envisagés chez toute personne présentant des facteurs de risque de perforation combinés à des facteurs de risque de la maladie.

En cas de détection précoce, il existe différentes options de traitement, mais même avec une intervention chirurgicale (qui est le plus souvent nécessaire), l’intestin peut souvent être préservé et réparé sans colostomie. Le rétablissement peut prendre du temps, tant pour la cicatrisation que pour la correction des facteurs de risque qui ont conduit à la perforation.

Sources des articles (certains en anglais)

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Lectures complémentaires

• Holmer, C., Mallmann, C., Musch, M., Kreis, M. et J. Grone. Gestion chirurgicale de la perforation iatrogène du tractus gastro-intestinal : 15 ans d’expérience dans un seul centre. World Journal of Surgery. 21 mars 2017. (Epub avant impression).
• Kim, J., Lee, H., Ye, B. et al. Incidence et facteurs de risque de la perforation intestinale libre chez les patients atteints de la maladie de Crohn. Digestive Diseases and Sciences. 2017. 62(6):1607-1614.
• Kothari, K., Friedman, B., Grimaldi, G. et J. Hines. Nontraumatic Large Bowel Perforation : Spectre des étiologies et des résultats de la tomodensitométrie. Radiologie abdominale. 10 mai 2017. (Epub avant impression).
• Yamauchi, A., Kudo, S., Mori, Y. et al. Retrospective Analysis of Large Bowel Obstruction or Perforation Caused by Oral Preparation for Colonoscopy. Endoscopy International Open. 2017. 5(6) : E471-E476.