Pourquoi vomissons-nous quand nous sommes malades ?

Les vomissements sont l’un des symptômes les plus désagréables que nous devons endurer lorsque nous contractons certaines maladies. Bien qu’il soit le plus souvent causé par une gastro-entérite (alias « grippe intestinale »), les gens sont également confrontés à des vomissements pendant la grossesse, après avoir pris certains médicaments, pendant les traitements contre le cancer, lorsqu’ils souffrent de migraines, et pour plusieurs autres raisons.

Nous examinerons ce qui arrive à notre corps lorsque nous vomissons. Pourquoi cela se produit-il et que pouvons-nous faire pour nous sentir mieux ?

Quelles sont les causes des vomissements ?

Lorsque nous sommes atteints d’une maladie virale qui entraîne des vomissements, la paroi de l’estomac ou du tube digestif est généralement enflammée et irritée. Lorsque vous essayez de manger ou de boire, vous irritez davantage cette paroi, ce qui entraîne l’expulsion du contenu de votre estomac. Parfois, l’irritation est si grave ou votre réflexe est si sensible qu’il provoque la poursuite des vomissements même après que votre estomac soit vide. Vous pouvez vomir de la bile ou vous pouvez simplement avoir un « soulèvement sec ».

Les vomissements peuvent également être causés par des problèmes au niveau du cerveau – comme une commotion cérébrale ou un traumatisme crânien, une tumeur cérébrale, une migraine ou une infection – ou de l’oreille interne, comme des vertiges ou le mal des transports. Dans ces cas, les vomissements se produisent sans aucune irritation du tube digestif.

Chez les adultes et les enfants plus âgés, la cause la plus fréquente de vomissements est la gastro-entérite virale.

Ce que vous pouvez faire

Si vous êtes confronté à des vomissements – que ce soit vous-même ou un de vos proches – il y a des choses que vous devez savoir sur la façon de les traiter. Bien qu’il ne s’agisse que du symptôme d’une maladie et non d’une maladie en soi, les mesures que vous prenez lorsque vous vomissez peuvent avoir une incidence sur la rapidité de votre rétablissement et sur l’ampleur de la gravité de la situation.

Cet article sur le traitement des vomissements vous guidera pas à pas dans les instructions à suivre lorsque vous ou une personne dont vous vous occupez vomissez. Il peut également vous aider à déterminer le moment où vous pourriez vous trouver dans une situation où vous devriez consulter un médecin.

L’une des leçons les plus importantes que vous apprendrez – et que beaucoup de gens commettent l’erreur de faire sans savoir à quel point cela peut nuire – est de ne rien manger ni boire immédiatement après avoir vomi. Il peut être tentant de boire au moins quelque chose après avoir vomi parce que votre bouche a maintenant un goût horrible et que vous voulez éviter la déshydratation, mais manger ou boire juste après avoir vomi entraîne souvent d’autres vomissements. Si votre estomac se vide, il a besoin de temps pour se reposer et se détendre avant que vous n’y mettiez autre chose. Attendez au moins 15 minutes avant d’essayer de manger ou de boire après avoir vomi.

Les avis sont partagés quant à savoir si le fait de suivre un régime BRAT strict aide ou non à lutter contre les vomissements et/ou la diarrhée. En général, laisser votre estomac se reposer et manger des féculents fades pendant un jour ou deux après avoir vomi (ou pendant votre convalescence) ne vous fera pas mal. Ces aliments sont plus doux pour l’estomac et risquent moins d’irriter votre système gastro-intestinal. Si vous ne pouvez pas manger les aliments qui font partie du régime BRAT, consultez votre médecin ou votre diététicien pour connaître les alternatives.

Quand demander de l’aide

Parfois, les vomissements sont si graves qu’ils ne peuvent pas être gérés à la maison ou ils sont causés par quelque chose de grave qui nécessite un traitement médical. Il peut être difficile de déterminer si l’une de ces situations s’applique à vous. Si vous vomissez plusieurs fois par jour pendant plus de 24 heures environ, il est conseillé de contacter votre prestataire de soins de santé.

Vous devez également consulter un médecin si vous vomissez du sang ou si vos vomissements ressemblent à du marc de café. Si vous souffrez d’un mal de tête intense et d’une raideur de la nuque ou d’une douleur au cou en raison de vos vomissements, contactez immédiatement votre prestataire de soins de santé.

Si vous ne savez pas quoi faire, contactez toujours votre prestataire de soins de santé pour obtenir des conseils.

Sources des articles (certains en anglais)