Pour comprendre les causes de la douleur au genou, il est utile de connaître les structures du genou et les affections courantes qui peuvent les affecter. Examinez l’anatomie de l’articulation du genou et les processus qui peuvent entraîner une douleur au genou.
Les causes des douleurs du genou et quand consulter le médecin
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Articulation normale du genou
Le genou est une articulation à charnière formée de deux os, le fémur et le tibia, qui sont maintenus ensemble par des muscles, des tendons, une capsule articulaire et quatre ligaments principaux : le ligament collatéral interne, le ligament collatéral externe, le ligament croisé antérieur et le ligament croisé postérieur.
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Fluide synovial dans une articulation normale du genou
Une articulation normale du genou est entourée d’une membrane, la synovie, qui produit une petite quantité de liquide épais, appelé liquide synovial. Le liquide synovial contribue à nourrir le cartilage et à le garder glissant. La synovie possède également une couche externe résistante (la capsule articulaire) qui protège et soutient l’articulation.
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Synovium enflammé dans la polyarthrite rhumatoïde
Dans la polyarthrite rhumatoïde, une maladie auto-immune, l’organisme s’attaque à ses propres articulations. Les globules blancs, qui sont des agents du système immunitaire, se déplacent vers la synovie et provoquent un processus inflammatoire, appelé synovite active. La synovie enflammée provoque chaleur, rougeur, gonflement et douleur dans et autour de l’articulation affectée.
Plus précisément, pendant le processus inflammatoire, la synoviale s’épaissit et provoque un gonflement de l’articulation. À mesure que la polyarthrite rhumatoïde progresse, des cellules synoviales anormales envahissent et érodent le cartilage et l’os à l’intérieur de l’articulation. Les muscles, ligaments et tendons environnants s’affaiblissent.
Faits essentiels sur la polyarthrite rhumatoïde
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Lésions articulaires dans l’arthrose du genou
Dans l’arthrose, communément appelée arthrite d’usure, la couche superficielle du cartilage se décompose et s’use. À un stade avancé de la maladie, la dégradation du cartilage peut devenir si grave que les os de l’articulation se frottent les uns contre les autres (c’est ce qu’on appelle l’os sur os).
Il en résulte des douleurs, un gonflement et une limitation de l’amplitude des mouvements. L’articulation peut perdre sa forme normale au fil du temps et se déformer également. Des éperons osseux (ostéophytes) peuvent se développer le long des bords de l’articulation. Des fragments d’os ou de cartilage peuvent se détacher et flotter dans l’espace articulaire, provoquant encore plus de douleur et de dommages (c’est-à-dire des corps détachés).
Tout ce que vous devez savoir sur l’arthrose du genou
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Localisation précise de la douleur au genou
La localisation de la douleur au genou peut être une information utile pour obtenir un diagnostic précis. La douleur à l’avant du genou peut être causée par une bursite, de l’arthrite ou un ramollissement du cartilage de la rotule, comme dans le cas de la chrondromalacie patellaire.
La douleur sur le côté du genou est généralement associée à une lésion des ligaments collatéraux, à de l’arthrite ou à des déchirures des ménisques. La douleur à l’arrière du genou peut être causée par l’arthrite ou un kyste de Baker (accumulation de liquide synovial derrière le genou). L’infection peut être une autre cause possible de douleur au genou.
Bien que la localisation de la douleur du genou offre des indices significatifs quant à sa cause, les études d’imagerie telles que les rayons X, la tomographie assistée par ordinateur (CT) ou l’imagerie par résonance magnétique (IRM) fournissent des preuves visibles de dommages et d’anomalies.
Un traitement approprié dépend clairement d’un diagnostic précis de la cause de votre douleur au genou. Le fait de signaler la localisation, la durée et les causes précédentes de votre douleur au genou peut aider votre prestataire de soins à décider des prochaines étapes du diagnostic.
3 signes indiquant que la douleur au genou nécessite un traitement médical dès maintenant