Qu’est-ce que le côlon ? Le côlon est un élément essentiel de votre système de plomberie personnel. Cet organe tubulaire fonctionne 24 heures sur 24 pour éliminer les déchets de votre corps. En tant que partie du système digestif, le côlon travaille aux côtés d’organes tels que l’estomac et l’intestin grêle pour éliminer les selles et maintenir l’équilibre des liquides et des électrolytes.
Peut-on vivre sans colon ?
Bien que ce soit un organe étonnant, il est
possible de vivre sans côlon. Les gens se font enlever des parties de leur côlon tous les jours lors d’une opération chirurgicale – la résection chirurgicale de l’intestin est l’une des options de traitement du cancer du côlon. Cependant, les deux mètres de votre côlon, également appelé le gros intestin, ont un rôle à jouer. La majorité des nutriments que vous consommez sont absorbés dans l’intestin grêle bien avant que les « aliments » n’atteignent votre côlon. Le rôle principal du côlon est de transformer les 1,5 litre de liquide (les aliments que vous avez ingérés mélangés aux sucs digestifs) en selles fermes pour les faire sortir du corps.
Le côlon doit réabsorber l’eau et les électrolytes pour former des selles. C’est pourquoi, lorsque vous êtes déshydraté, vous pouvez être constipé et vos selles peuvent devenir dures et difficiles à évacuer. Le côlon extrait davantage de liquide des selles pour que votre corps puisse l’utiliser.
Anatomie du côlon
Le côlon n’est pas étiqueté de façon très créative – la plupart des étiquettes pour le côlon correspondent à leur emplacement anatomique et à l’écoulement des selles. Le gros intestin est divisé en six sections : le cæcum, le côlon ascendant, le côlon transverse, le côlon descendant, le côlon sigmoïde et le rectum. Le côlon commence à l’extrémité de l’intestin grêle, où il est appelé le cæcum, et se termine au niveau du rectum. Les cancers du gros intestin sont parfois appelés cancer du côlon, du rectum ou colorectal.
Le cæcum est situé anatomiquement dans la partie inférieure droite de votre abdomen, à peu près à l’endroit où se trouve votre appendice. Le cæcum est la partie la plus large de tout votre côlon et mesure environ 5 centimètres de long, soit un tiers de la longueur d’un stylo. Entre 15 et 20 % de tous les cancers du côlon se produisent dans le cæcum.
Le côlon ascendant se dirige verticalement du cæcum vers le côlon transversal. La jonction entre le cæcum et le côlon transverse est appelée la flexion colique droite, ou flexion hépatique en raison de sa proximité avec le foie (système hépatique). Anatomiquement, le côlon ascendant mesure environ 10 centimètres de long et est situé du côté droit de votre abdomen.
Le côlon transverse relie le côlon ascendant et le côlon descendant, en traversant l’abdomen dans le sens de la longueur. Le côlon transverse se trouve près de votre estomac, de votre foie et de votre vésicule biliaire et mesure environ 50 centimètres de long.
Le côlon descendant commence au niveau de la flexion colique gauche, également appelée flexion splénique en raison de sa proximité avec la rate. Cette partie de votre côlon se trouve dans le côté gauche de votre abdomen, reliant votre côlon transverse à votre côlon sigmoïde. Le côlon descendant mesure environ 10 centimètres de long.
Le côlon sigmoïde constitue les 50 derniers centimètres du côlon menant au rectum et il est généralement en forme de « S ». Environ 20 à 25 % de tous les cancers du côlon ont pour origine le côlon distal, qui comprend le côlon descendant et le côlon sigmoïde
Le rectum est la dernière partie de votre gros intestin qui mène à l’anus. Le processus digestif est complètement terminé lorsque les selles atteignent le rectum, où elles attendent d’être évacuées sous forme de selles. Environ 25 à 30 % des cancers trouvent leur origine dans ce morceau de 15 centimètres du gros intestin.
Un côlon tortueux est un côlon plus long que la normale. Dans cette condition relativement rare, pour que ce tube plus long s’insère dans votre abdomen, le côlon se retrouve avec des torsions supplémentaires.
Aperçu d’une section du côlon
Le côlon est composé de quatre couches, chacune ayant une fonction spécifique. Lorsqu’un diagnostic de cancer du côlon est posé, le pathologiste détermine quelle couche le cancer a atteint (comme la couche la plus interne ou la plus externe) pour aider à déterminer la stadification de votre cancer. La majorité des cancers colorectaux commencent dans la couche la plus interne, appelée muqueuse, et se propagent vers la couche la plus externe, ou la séreuse, du côlon au fil du temps si elle n’est pas traitée. En commençant par la couche la plus interne du côlon, les couches comprennent la :
- Muqueuse: divisée en trois sous-tissus, la surface de la muqueuse est appelée épithélium, d’où proviennent la plupart des cancers du côlon et du rectum. La muqueuse fournit un lubrifiant, qui aide à faciliter le passage des selles dans le côlon.
- Sous-muqueuse : La couche suivante du côlon, qui est riche en vaisseaux sanguins et en nerfs. La sous-muqueuse est une couche de tissu conjonctif qui relie la muqueuse à la couche musculaire suivante.
- Muscularis Propria : La troisième couche est composée de couches opposées de fibres musculaires – un ensemble qui s’étend horizontalement et un ensemble qui fait le tour du côlon. Une fois que les cancers ont atteint cette couche, il y a un risque accru qu’ils se métastasent dans d’autres parties du corps.
- Serosa : La couche la plus externe de votre côlon. Lorsque le cancer se propage à travers la séreuse, il a quitté le côlon et s’est métastasé.
Garder votre côlon heureux
Votre côlon est un organe simple avec des besoins simples. Gardez-le hydraté, propre, et faites des examens de dépistage de routine pour vérifier la présence de polypes ou de tumeurs qui peuvent précéder un cancer dans la paroi interne. Un régime alimentaire riche en graisse et en sucre et une consommation excessive de viande rouge (plus de 18 onces par semaine) peuvent augmenter votre risque de cancer du côlon. Le tabagisme, l’obésité et la consommation excessive d’alcool peuvent également nuire à la santé de votre côlon.
Aidez votre côlon à fonctionner au mieux de ses capacités :
- Un régime alimentaire riche en fibres, en céréales complètes, en fruits et en légumes semble prévenir le cancer du côlon distal
- Boire beaucoup d’eau douce chaque jour
- Limiter la consommation de viande rouge et de viande transformée (hot-dogs)
- Faites de l’exercice quotidiennement
- Cesser de consommer des produits du tabac, y compris les cigarettes et le tabac à priser
- Limitez votre consommation d’alcool
- Parlez à votre médecin d’une multivitamine quotidienne si votre alimentation est mauvaise
- En savoir plus sur les examens de dépistage pour surveiller la santé de votre côlon
Il n’est jamais trop tard pour commencer à apprendre à connaître son côlon et à prendre des mesures proactives pour le garder en bonne santé. La détection précoce du cancer du côlon sauve des vies : en savoir plus sur votre côlon et le garder en bonne santé pourrait sauver la vôtre.
Sources des articles (certains en anglais)
- Hermann J, Karmelita-katulska K, Paszkowski J, Drews M, Stajgis M. Diagnostic d’une tumeur du cæcum par coloscopie virtuelle. Pol J Radiol. 2011;76(2):25-7.
- Carethers JM. Facteurs de risque pour la localisation du cancer dans le côlon. Transl Gastroenterol Hepatol. 2018;3:76. doi:10.21037/tgh.2018.09.15.
- Kunzmann AT, Coleman HG, Huang WY, Kitahara CM, Cantwell MM, Berndt SI. Dietary fiber intake and risk of colorectal cancer and incident and recurrent adenoma in the Prostate, Lung, Colorectal, and Ovarian Cancer Screening Trial. Am J Clin Nutr. 2015;102(4):881-90. doi : 10.3945/ajcn.115.113282.
- Aykan NF. Viande rouge et cancer colorectal. Oncol Rev. 2015;9(1):288. doi:10.4081/oncol.2015.288.
- Rossi M, Jahanzaib anwar M, Usman A, Keshavarzian A, Bishehsari F. Cancer colorectal et consommation d’alcool – des populations aux molécules. Cancers (Bâle). 2018;10(2). doi:10.3390/cancers10020038.