Qu’est-ce que la spécialité de chirurgie générale ?

La chirurgie générale, malgré son nom, est en fait une spécialité chirurgicale. Les chirurgiens généralistes n’effectuent pas seulement des interventions chirurgicales pour un large éventail de maladies courantes, mais sont également responsables des soins aux patients avant, pendant et après l’opération. Tous les chirurgiens doivent commencer leur formation en chirurgie générale ; beaucoup d’entre eux se concentrent ensuite sur une autre spécialité.

Que comprend la chirurgie générale ?

Selon l’American Board of Surgery,

les chirurgiens généralistes sont formés pour opérer sur le :

• Le tractus alimentaire (oesophage et organes connexes)
• L’abdomen et son contenu
• Sein, peau et tissus mous
• Système endocrinien

En outre, les chirurgiens généralistes sont censés avoir des connaissances et de l’expérience dans le domaine :

• Soins intensifs chirurgicaux
• Oncologie chirurgicale
• Traumatisme

Malgré le terme « général », les chirurgiens qui pratiquent la chirurgie générale sont des chirurgiens hautement qualifiés qui opèrent généralement sur des affections abdominales courantes, notamment l’appendicite, les hernies, les opérations de la vésicule biliaire, les problèmes d’estomac et d’intestin. Cette focalisation sur l’abdomen n’est pas absolue, car les chirurgiens généralistes peuvent se spécialiser dans un type de chirurgie, comme le traitement du cancer ou des brûlures, qui exige du chirurgien qu’il soit capable d’effectuer des interventions sur plusieurs zones du corps.

Pourquoi les médecins choisissent-ils de se tourner vers la chirurgie générale ?

Les chirurgiens généralistes pratiquent de nombreux types de chirurgie, et la nature diversifiée de leur formation leur permet d’effectuer de nombreuses interventions dans le cadre de leur travail. Certains peuvent choisir de se spécialiser, mais d’autres apprécient la variété qui fait le quotidien d’un véritable chirurgien généraliste et pratiquent un large éventail de procédures.

Les chirurgiens généralistes ont également la possibilité de travailler dans divers cadres, avec de nombreux types d’équipes médicales et de patients différents. Selon l’American Board of Surgery :

Le chirurgien général certifié doit également posséder des connaissances et des compétences pour les maladies nécessitant des soins interdisciplinaires en équipe, y compris des compétences de direction connexes. Les chirurgiens généralistes certifiés doivent en outre posséder des connaissances sur les besoins cliniques uniques des groupes de patients spécifiques suivants :

• Les patients en phase terminale, y compris les soins palliatifs et la gestion de la douleur ; les carences nutritionnelles ; la cachexie chez les patients atteints de maladies malignes et chroniques ; et le conseil et le soutien pour les décisions et les soins de fin de vie.
• Les patients souffrant d’obésité morbide, y compris les troubles métaboliques, les interventions chirurgicales et non chirurgicales pour la perte de poids (obésité) et les conseils aux patients et à leurs familles.
• Patients ayant subi une intervention chirurgicale en gériatrie, y compris la gestion des maladies chroniques comorbides.
• Les populations de patients vulnérables et culturellement diversifiées.

Formation de chirurgien

Les étudiants en médecine qui veulent devenir chirurgiens font d’abord une demande d’admission dans un programme de résidence en chirurgie. Une fois qu’ils ont obtenu leur diplôme de médecine, ils sont officiellement médecins, mais leur formation n’est pas encore à mi-chemin de son terme. Un internat en chirurgie commence dès la première année de résidence, appelée année d’internat, suivie d’au moins quatre années supplémentaires de formation chirurgicale. C’est la formation que suivent tous les chirurgiens sur le chemin de leur carrière chirurgicale finale.

Au cours de leur formation, les chirurgiens généralistes sont tenus d’accomplir 48 mois d’activité clinique à temps plein. Ils peuvent suivre une formation dans une autre spécialité, mais ils ne peuvent pas consacrer plus de 12 mois à une spécialité chirurgicale autre que la chirurgie générale.

À l’issue de l’année d’internat et des quatre années de formation suivantes, le chirurgien est entièrement formé à la chirurgie générale et peut alors choisir de pratiquer dans la spécialité de la chirurgie générale ou de poursuivre une spécialité chirurgicale et plusieurs années de formation supplémentaires en tant que résident ou boursier en chirurgie.

Tout chirurgien qui travaille dans une spécialité chirurgicale, telle que la chirurgie cardiothoracique, commence sa formation par une formation de cinq ans en chirurgie générale suivie d’années supplémentaires de formation spécialisée.

Un chirurgien général est un chirurgien hautement qualifié, et le mot « général » ne doit pas être confondu avec un manque de formation spécifique. Il est plus approprié de considérer le chirurgien généraliste comme un spécialiste des procédures couramment pratiquées, telles que les appendicectomies et autres procédures. Bien qu’une spécialité chirurgicale nécessite une formation plus poussée dans un type de chirurgie spécifique, le chirurgien général est un élément très important de l’équipe de soins de santé et il est essentiel dans le traitement des maladies courantes qui peuvent être guéries par la chirurgie.

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Lectures complémentaires

• American Board of Surgery. Formation et certification. Web.
• Collège américain des médecins. Chirurgie générale. Web.