Qu’est-ce qui cause la douleur entre les épaules ?

Si vous ressentez une douleur entre vos omoplates, vous êtes probablement un peu inquiet. D’où peut venir ce genre de douleur ? Serait-ce quelque chose de grave qui pourrait être une urgence ?

La douleur entre les omoplates, aussi appelée douleur interscapulaire, peut avoir de nombreuses causes. Bien que ce symptôme soit généralement causé par quelque chose d’aussi mineur qu’une élongation musculaire, il est important de savoir qu’il peut également être le signe de quelque chose de plus grave, parfois aussi grave qu’une crise cardiaque ou un cancer du poumon.

La douleur est un moyen pour votre corps de vous faire savoir que quelque chose ne va pas, mais il est parfois difficile de savoir si ce quelque chose n’est qu’une nuisance ou s’il s’agit d’un problème urgent. D’une manière ou d’une autre, il est cependant important de trouver une raison à ce qui vous trouble.

Anatomie

Lorsque l’on considère la douleur dans une région du corps, il est utile de penser aux structures qui se trouvent dans cette région. Parmi les structures situées entre les omoplates, citons

• Peau
• Les muscles, dont les rhomboïdes et les trapèzes moyens et inférieurs, jouent tous un rôle clé dans le maintien des omoplates en arrière et vers le bas
• La colonne thoracique
• L’aorte thoracique (partie du plus grand vaisseau sanguin qui transporte le sang du cœur au reste du corps)
• Une partie de l’œsophage
• Une partie du coeur
• Une partie des poumons

La douleur qui se produit entre les omoplates peut commencer dans n’importe laquelle de ces structures ou, au contraire, se produire dans des régions situées à une certaine distance de la zone en raison de la façon dont les nerfs transmettent les signaux de douleur.

Causes possibles

Les causes possibles de la douleur ressentie entre les omoplates sont nombreuses. La douleur peut être ressentie en raison de conditions affectant les structures situées dans cette région, ou peut plutôt être référée à une douleur ressentie entre les omoplates mais provenant d’une autre région. Parmi les causes possibles de la douleur entre les omoplates, on peut citer

Tension musculaire

La cause la plus fréquente

de la douleur entre les omoplates est une élongation musculaire. Celle-ci peut résulter d’une mauvaise posture (notamment en se penchant vers l’avant en cas de position assise ou debout prolongée), d’un soulèvement excessif, d’activités qui impliquent des torsions comme le golf ou le tennis, ou même du fait de dormir sur un mauvais matelas.
Comment une mauvaise posture entraîne la douleur

Traumatisme

Les conditions qui peuvent entraîner des douleurs entre les omoplates à la suite d’un traumatisme comprennent généralement la séparation de l’articulation acromio-claviculaire

et les déchirures de la coiffe des rotateurs. Une séparation de l’épaule est différente d’une luxation de l’épaule qui est plus souvent ressentie dans l’articulation de l’épaule.

Hernie ou disques bombés

La discopathie dégénérative de la colonne cervicale et de la colonne thoracique peut provoquer une douleur référée à cette région. Il n’est pas rare que les personnes atteintes d’une discopathie cervicale ne ressentent de la douleur que dans d’autres régions, ce qui peut entraîner un retard de diagnostic.

Les autres symptômes peuvent être des engourdissements et des picotements, ou des douleurs dans un bras ou dans les deux bras. Parfois, la douleur due à la discopathie dans le cou est positionnelle, par exemple, elle peut s’améliorer ou s’aggraver en fléchissant ou en étendant le cou.

Hernie discale : Vue d’ensemble et plus

Arthrite

L’arthrite dans le cou ou même dans les côtes peut provoquer des douleurs interscapulaires. Comme pour la discopathie, l’arthrite du cou peut provoquer des douleurs entre les omoplates ou d’autres régions, même en l’absence de toute douleur au cou.

L’arthrite du cou

Crise cardiaque

Les crises cardiaques, en particulier chez les femmes

, ne commencent pas toujours par des douleurs thoraciques. Dans une étude portant sur la douleur chez les personnes victimes d’une crise cardiaque, 3 % d’entre elles avaient une douleur limitée à la zone située entre les omoplates. Cette douleur a tendance à être lancinante et peut s’accompagner de douleurs thoraciques, d’essoufflement ou de vertiges.

Il est important que chacun sache que les symptômes des crises cardiaques chez les femmes sont différents de ceux des hommes. Les symptômes des maladies cardiaques chez les femmes sont souvent atypiques et vagues, ce qui est considéré comme responsable du taux de mortalité plus élevé chez les femmes victimes d’une crise cardiaque.

En quoi les symptômes cardiaques sont-ils différents chez les femmes

Cancer

Le cancer du poumon, en particulier les tumeurs Pancoast, peut provoquer une douleur référée entre les épaules en poussant sur les nerfs situés près du sommet des poumons. Parmi les autres cancers qui peuvent provoquer des douleurs dans cette région, on peut citer le cancer de l’œsophage, le mésothéliome

, les lymphomes et le cancer du foie.

Les cancers qui s’étendent aux os du cou, comme le cancer du sein, peuvent également provoquer des douleurs entre les omoplates, parfois sans autres symptômes.

Maladie de la vésicule biliaire

La douleur référée par une maladie de la vésicule biliaire se présente souvent sous la forme d’une douleur lancinante entre les omoplates, et peut être associée à une douleur dans le quadrant supérieur droit de l’abdomen et à des nausées. Elle survient généralement après un repas gras.

Maladie de la vésicule biliaire : Vue d’ensemble et plus

Piégeage des nerfs

Le piégeage des nerfs, comme dans le syndrome de douleur myofasciale

des rhomboïdes, peut provoquer des douleurs entre les omoplates.

Reflux d’acide

Le reflux gastro-œsophagien (RGO) peut provoquer une douleur référée au dos dans la région située entre les omoplates. Les symptômes du RGO peuvent également comprendre des douleurs thoraciques, un enrouement et des difficultés à avaler.

Non seulement le RGO non traité

peut causer un malaise, mais il est associé au développement ultérieur de sténoses et de cancer de l’œsophage. L’inflammation du pancréas peut également provoquer ce type de douleur en raison de l’irritation de la face inférieure du diaphragme.
Reflux gastro-œsophagien : Vue d’ensemble et plus

Scoliose

Une scoliose de la colonne thoracique peut provoquer des douleurs dans cette région. Souvent, les gens sont conscients qu’ils ont une courbure de la colonne vertébrale, mais pas toujours.

Rupture de l’aorte thoracique ou dissection aortique

La douleur qui accompagne une dissection aortique thoracique (lorsqu’une déchirure de la paroi d’un vaisseau sanguin permet au sang de s’écouler entre les parois de l’aorte) est souvent rapide et très sévère, et constitue une urgence médicale. Elle est souvent ressentie comme une douleur soudaine, aiguë et déchirante, dans le haut du milieu du dos.

Embolie pulmonaire

Les emboles pulmonaires se produisent lorsque des caillots dans les jambes (thrombose veineuse profonde) se détachent et se déplacent vers les poumons. Parmi les facteurs de risque d’embolie pulmonaire, on trouve des affections médicales telles que le cancer, les voyages prolongés en voiture ou en avion, l’alitement prolongé, la grossesse et les opérations chirurgicales récentes.

Une embolie pulmonaire est souvent précédée par des symptômes de caillots sanguins dans les jambes, notamment des douleurs, des rougeurs et des gonflements. La douleur est souvent d’apparition soudaine, aiguë, et peut être associée à un essoufflement important, bien que les personnes ne ressentent parfois qu’un léger inconfort.

Embolie pulmonaire : Vue d’ensemble et plus

Fractures par compression thoracique vertébrale

Les fractures de compression, souvent dues à l’ostéoporose, peuvent provoquer des douleurs interscapulaires. Comme les fractures dans cette région sont moins souvent suspectées que les fractures de la colonne cervicale ou lombaire (et que la région est moins souvent imagée), le diagnostic peut être retardé.

Zona

Le zona peut causer des douleurs presque partout dans le corps, selon les racines nerveuses touchées par le virus, et peut survenir bien avant qu’une éruption cutanée ne soit constatée. La douleur peut être plus prononcée dans la région située entre les omoplates, mais elle a tendance à se concentrer d’un côté ou de l’autre du corps.

Zona : Vue d’ensemble et plus

Anesthésie épidurale

Les personnes qui ont une péridurale pour le travail ou pour une césarienne ressentent parfois une douleur interscapulaire intense. Heureusement, cette douleur se résorbe lorsque la perfusion est ralentie et disparaît assez rapidement après l’accouchement.

Quand appeler votre médecin ou le 911

Certaines des causes de la douleur entre les omoplates sont graves et peuvent mettre la vie en danger.

Parmi les affections les plus graves qui provoquent des douleurs dans cette zone, on peut citer les crises cardiaques (infarctus du myocarde), la dissection des anévrismes de l’aorte (une affection souvent observée chez les hommes atteints du syndrome de Marfan dans laquelle le sang pénètre entre les couches qui tapissent l’aorte) et les embolies pulmonaires (caillots de sang (thromboses) dans les jambes qui se détachent et se propagent jusqu’aux poumons.

Une prise en charge médicale rapide peut souvent influer sur l’évolution de la maladie. La douleur entre les omoplates peut souvent être plus grave que la douleur ressentie dans d’autres régions du corps. L’expression « en cas de doute, vérifiez » est tout à fait applicable dans le contexte de ce type de douleur.

Questions que votre médecin peut poser

Votre médecin vous posera de nombreuses questions pour essayer de déterminer la cause de votre douleur. Parmi les questions utiles, on peut citer

• Quand la douleur a-t-elle commencé ?
• La douleur a-t-elle commencé soudainement ou plus progressivement ?
• Quelle est la gravité de la douleur ? Il peut être utile de décrire votre douleur sur une échelle de 1 à 10, 1 signifiant une douleur minime et 10 la pire douleur que vous pouvez imaginer.
• Quels autres symptômes ressentez-vous, comme une douleur à la poitrine, un essoufflement, une perte de poids inexpliquée, des difficultés à avaler, une douleur à la mâchoire ou au bras ? Ne vous inquiétez pas de ressembler à un hypocondriaque. Même des symptômes mineurs peuvent aider votre médecin à déterminer la cause de votre douleur.
• Avez-vous (ou quelqu’un de votre famille) des antécédents de discopathie ou d’ostéoporose ?
• La douleur est-elle de nature brûlante, aiguë ou sourde, lancinante ou lancinante ?
• Y a-t-il quelque chose qui aggrave ou atténue la douleur ?
• Avez-vous subi un traumatisme ?
• Avez-vous commencé un nouvel exercice ?
• Avez-vous soulevé des objets lourds ?
• Présentez-vous des facteurs de risque de maladie cardiaque, tels que des antécédents familiaux, un taux de cholestérol élevé ou une hypertension artérielle ?
• Fumez-vous ou avez-vous déjà fumé ?

Traitement

Le traitement de votre douleur dépendra de la cause sous-jacente de vos symptômes. Afin d’éliminer la douleur que vous ressentez entre vos omoplates, il est extrêmement important de déterminer d’abord la cause exacte.

Lorsque la douleur entre les omoplates est due à des causes musculaires, elle peut être difficile à traiter, mais différents types de blocs nerveux réalisés sous guidage échographique se sont révélés très prometteurs ces dernières années.

Il existe de nombreuses causes de douleur dans la région située entre les omoplates. Si vous ressentez ce type de douleur, il est important de prendre rendez-vous avec votre médecin (ou d’appeler le 911 comme indiqué ci-dessus). Si vous avez vu votre médecin et que vous n’avez pas de réponse, posez à nouveau la question ou demandez un deuxième avis.

La douleur est la façon dont notre corps nous fait savoir que quelque chose ne va pas. Écoutez votre corps. De nombreux problèmes médicaux, même graves, sont plus faciles à traiter dans les premiers stades.

Sources des articles (certains en anglais)

1. Fennell J, Phadke CP, Mochizuki G, Ismail F, Boulias C. Exercice de renforcement de l’écarteur d’épaule pour minimiser l’activité du muscle rhomboïde et l’atteinte sous-acromiale. Physiother Can. 2016;68(1):24-8. doi:10.3138/ptc.2014-83
2. Mitchell C, Adebajo A, Hay E, Carr A. Shoulder pain : diagnosis and management in primary care. BMJ. 2005;331(7525):1124-8. doi:10.1136/bmj.331.7525.1124
3. Devon HA, Noureddine S. 20 choses que vous ne saviez pas sur les femmes et les maladies cardiaques. J Infirmière Cardiovasc. 2014;29(5):384-5. doi:10.1097/JCN.0000000000000129
4. Sultan HE, Younis el-tantawi GA. Rôle du piégeage du nerf scapulaire dorsal dans la douleur interscapulaire unilatérale. Réhabilitation médicale Arch Phys. 2013;94(6):1118-25. doi:10.1016/j.apmr.2012.11.040
5. Fukui T – J Intensive Care (2018) Gestion de la dissection aortique aiguë et de la rupture de l’aorte thoracique. doi:10.1186/s40560-018-0287-7

Lectures complémentaires

• Klumpner, T., Toledo, P., Wong, C. et J. Farrer. Douleur interscapulaire associée à l’analgésie neuraxiale du travail : A Case Series. Journal canadien d’anesthésie. 2016. 63(4):475-9. doi:10.1007/s12630-015-0540-7
• Sultan, H., et G. Younis-El-Tantawi. Rôle du piégeage du nerf scapulaire dorsal dans la douleur interscapulaire unilatérale. Archives de médecine physique et de réadaptation. 2013. 94(6):1118-25. doi:10.1016/j.apmr.2012.11.040
• Institut national de la santé. MedlinePlus. Anévrisme de l’aorte thoracique. Mis à jour le 27/04/17. https://medlineplus.gov/ency/article/001119.htm