Le glutamate monosodique (MSG) est le sel de sodium d’un acide aminé présent naturellement dans notre corps appelé acide glutamique. Présent à l’état naturel dans de nombreux aliments, comme le fromage et les tomates, le MSG peut également être produit par la fermentation de l’amidon, du sucre ou de la mélasse, et ajouté aux aliments. Le MSG est notamment utilisé dans la cuisine chinoise comme exhausteur de goût.
Certaines personnes ont une sensibilité au MSG qui se traduit par des maux de tête et d’autres symptômes. Identifié pour la première fois comme « syndrome du restaurant chinois » en 1968, des recherches plus approfondies suggèrent que le coupable est le MSG.
Les scientifiques n’ont pas été en mesure d’établir un lien concluant entre le MSG et les maux de tête et autres symptômes. Quoi qu’il en soit, de nombreuses personnes déclarent couramment que le MSG est un déclencheur de maux de tête ou de migraines, et les chercheurs reconnaissent qu’un petit pourcentage de personnes peut avoir une réaction à court terme à cet additif.
Le mécanisme des maux de tête provoqués par le MSG n’est pas entièrement compris. Le MSG est un acide aminé excitateur qui se lie aux récepteurs MNDA dans le cerveau. Cette activation conduit à la libération d’oxyde nitrique, qui entraîne ensuite la dilatation ou l’élargissement des vaisseaux sanguins autour du crâne.
Symptômes
La plupart des personnes souffrant de maux de tête liés au MSG décrivent une sensation de tension ou même de brûlure à la tête. Les gens remarqueront aussi fréquemment une sensibilité musculaire autour de leur crâne.
Chez les personnes ayant des antécédents de migraines, le MSG déclenche une migraine – dans ce cas, les personnes signalent généralement un mal de tête classique, pulsé ou lancinant.
Un mal de tête induit par le MSG se développe généralement dans l’heure qui suit la consommation de MSG et se résorbe dans les 72 heures qui suivent la consommation de MSG. En outre, un mal de tête induit par le MSG présente au moins une des cinq caractéristiques suivantes :
- Bilatéral (c’est-à-dire des deux côtés de la tête)
- Intensité légère à modérée
- Qualité de pulsation (c’est-à-dire pulsation) – comme une migraine
- Associé à d’autres symptômes tels que : rougeur du visage, pression sur la poitrine et le visage, sensation de brûlure dans le cou, les épaules et/ou la poitrine, vertiges et malaise à l’estomac.
- aggravé par l’activité physique
Une étude publiée dans la revue Cephalalgia a également révélé que les personnes qui consommaient une quantité élevée de MSG – comme un soda sans sucre contenant 150 mg/kg de MSG – présentaient une augmentation de leur pression artérielle, bien que celle-ci soit temporaire. La prise quotidienne chronique de fortes doses de MSG peut également provoquer de la fatigue.
Prévention
Pour les personnes sensibles au MSG, le seul traitement consiste à éviter les aliments contenant du MSG. Les aliments qui contiennent généralement du MSG ajouté sont les aliments chinois (en particulier la sauce soja), les légumes en conserve, les soupes et les viandes transformées.
Bien que généralement considéré comme sûr par la Food & Drug Administration américaine, le MSG ajouté doit être mentionné dans la liste des ingrédients sur l’emballage des aliments. Recherchez ces termes :
- Glutamate monosodique ou MSG
- graisse hydrolysée
- protéine hydrolysée
- des conservateurs entièrement naturels
Traitement
Les symptômes induits par le MSG ne sont généralement pas graves et disparaissent entièrement d’eux-mêmes dans les 72 heures. Toutefois, si vos symptômes ne semblent pas disparaître ou continuent de s’aggraver après 48 heures, parlez-en à votre médecin, car il peut s’agir de quelque chose de plus grave.
Pour aider les symptômes à disparaître plus rapidement, ne buvez que de l’eau, et beaucoup d’eau – au moins la moitié de votre poids en onces. Par exemple, si vous pesez 50 kg, buvez au moins 75 onces d’eau. Une hydratation adéquate aidera vos reins à traiter le MSG et à le chasser de votre système.
De plus, limitez votre consommation de sodium jusqu’à ce que les symptômes se dissipent. Le sodium favorise la rétention d’eau et rendra plus difficile pour votre corps de libérer le MSG par la miction.
Si vous pensez que le MSG est un déclencheur de maux de tête ou de migraines pour vous, il est probablement préférable de l’éviter. Contrairement à d’autres sensibilités alimentaires, il est peu probable que vous puissiez développer une tolérance au MSG. La meilleure façon d’éviter le MSG est de lire les étiquettes des aliments et de vous renseigner auprès des restaurants pour savoir si du MSG a été ajouté à certains aliments.
Tenir un journal de vos symptômes de maux de tête et des facteurs déclenchants possibles peut vous aider, vous et votre médecin, à déterminer les causes de vos maux de tête et à élaborer le plan de traitement qui vous convient.