Qu'est-ce qu'un malaise post-exercice dans le SFC ?

Le malaise post-exercice (MPE) est une partie tellement importante du syndrome de fatigue chronique (EM/SFC) qu’il est impossible de comprendre la maladie sans en comprendre le symptôme. Il a guidé un grand nombre de recherches sur l’EM/SFC, est considéré comme la clé d’un test de diagnostic objectif et est même à l’origine du nouveau nom proposé pour cette maladie : la maladie systémique d’intolérance à l’exercice.

Cependant, certains membres de la communauté médicale ne croient pas à l’existence de la PEM. Ils attribuent plutôt la réponse négative à l’exercice au déconditionnement ; ils attribuent l’évitement de l’exercice à une condition psychologique appelée kinésiophobie. En bref, ils pensent qu’un grand nombre de personnes sont tout simplement hors de forme et irrationnelles. (Alerte au spoiler : les recherches suggèrent le contraire !)

En attendant, un ensemble de preuves important et en constante augmentation suggère un large éventail d’anomalies physiologiques derrière la PEM. Ce symptôme limite considérablement les niveaux d’activité des personnes atteintes d’EM/SFC et diminue considérablement la qualité de vie. Dans les cas graves, il définit entièrement leur vie.

Comprendre le malaise post-exercice

La PEM est l’aggravation des symptômes après un effort physique ou mental même mineur, les symptômes s’aggravant généralement 12 à 48 heures après l’activité et durant des jours, voire des semaines. Cela ne semble pas si inhabituel pour ceux qui n’y sont pas habitués – après tout, nous avons tous besoin de temps pour récupérer après une dure séance d’entraînement.

En ce qui concerne la PEM, cependant, les personnes qui ne souffrent pas d’EM/SFC ne la trouvent pas normale ou familière. Il ne s’agit pas seulement de muscles surmenés ou d’un peu de repos supplémentaire.

La MFP peut aller de symptômes modérément plus forts que la normale à une invalidité totale. Dans un cas bénin, la personne peut présenter une fatigue supplémentaire, des douleurs et un dysfonctionnement cognitif. Dans un cas grave, la PEM peut provoquer des symptômes intenses de type grippal, en plus d’une fatigue extrême, de douleurs et d’un brouillard cérébral suffisamment fort pour qu’il soit difficile de former une phrase ou de suivre l’intrigue d’une sitcom.

Ce n’est pas vraiment ce que nous vivons tous après une randonnée ou une séance de sport. Il est également anormal de constater la quantité d’efforts qu’il faut fournir pour mettre les gens dans cet état.

Comme pour la gravité, l’effort nécessaire pour déclencher les théories de la PEM au cas par cas. Pour certains, il peut se manifester après un peu d’exercice en plus des activités habituelles de la journée. Pour d’autres, aussi incroyable que cela puisse paraître, il suffit de faire un tour dans la boîte aux lettres, de prendre une douche ou de rester assis pendant une heure.

Pas vrai ?

Si le PEM est si handicapant, comment certains médecins peuvent-ils croire qu’il n’existe même pas ?

Une partie du problème réside dans le scepticisme persistant quant à la réalité de l’EM/SFC. À cela s’ajoute l’importance des changements dans les niveaux d’activité après l’apparition de la maladie, ainsi que le temps qu’il faut pour poser un diagnostic.

Les critères de diagnostic actuels exigent que les symptômes soient constants depuis au moins six mois. Cela laisse amplement le temps à une personne de se déconditionner. La réalité de cette maladie, cependant, est que le diagnostic prend souvent beaucoup plus de temps. Si une personne ne tolère pas beaucoup d’efforts pendant deux ou trois ans, il n’est pas surprenant qu’elle ne soit plus en forme.

Les premières recherches n’ont pas montré de différence significative de forme physique entre les personnes atteintes d’EM/SFC et les personnes en bonne santé et déconditionnées. Plus tard, nous avons appris que le corps des personnes atteintes d’EM/SFC semble avoir des problèmes de consommation d’oxygène le lendemain de l’exercice, ce qu’une étude de 2015 de Miller, et al. a lié à un problème métabolique.

Certains médecins affirment également que la peur de l’effort affichée par de nombreuses personnes atteintes d’EM/SFC est en fait une peur irrationnelle de l’exercice appelée kinésiophobie. Les recherches dans ce domaine sont quelque peu mitigées.

Certaines études ont conclu que les taux de kinésiophobie sont élevés chez les personnes atteintes de cette maladie et que cela joue un rôle. Au moins l’une d’entre elles reconnaît que la kinésiophobie est courante, mais affirme qu’elle ne semble pas déterminer l’activité physique quotidienne. D’autres n’ont trouvé aucune corrélation entre la peur de l’exercice et la performance physique.

De nombreux patients et défenseurs soulignent que la crainte des répercussions de la MPE est parfaitement rationnelle plutôt qu’une phobie. Après tout, lorsque vous savez que quelque chose vous causera un préjudice important, pourquoi ne l’évitez-vous pas ?

La bonne nouvelle, c’est que les recherches qui tentent d’imputer la responsabilité du déconditionnement et de la kinésiophobie sont de plus en plus dépassées et ne semblent plus accaparer le temps et l’attention des chercheurs. En attendant, les experts continuent d’en apprendre davantage sur les anomalies physiologiques de la MPE et, à mesure que nous comprenons mieux, nous en apprenons davantage sur la façon dont vous pouvez traiter et gérer ce système débilitant.

Sources des articles (certains en anglais)