Résultats des analyses sanguines de la procalcitonine et leur signification

La procalcitonine (PCT) est un test sanguin fréquemment effectué en cas de suspicion de septicémie bactérienne, une infection systémique grave qui peut mettre la vie en danger. Le test à la procalcitonine est un moyen facile d’établir rapidement le diagnostic et de sauver éventuellement des vies.

Rôle de la procalcitonine

La procalcitonine est un peptide naturellement produit dans l’organisme qui sert de marqueur pour la septicémie. Chez un individu sain, il est peu probable que la procalcitonine soit élevée. Si une personne est malade et que l’on suspecte une septicémie, le test à la procalcitonine sera ordonné pour déterminer s’il y a une dissémination étendue de l’infection bactérienne.

Il est important de noter que la procalcitonine ne permet pas de diagnostiquer un type d’infection, mais qu’elle est plutôt un fort indicateur d’une infection systémique. Si le test à la procalcitonine est positif, le médecin ordonnera alors des tests supplémentaires pour confirmer le diagnostic. Ces tests peuvent comprendre des hémocultures et un hémogramme complet (CBC).

Infections locales et systémiques

Dans certains cas, un test à la procalcitonine sera utilisé pour différencier une infection locale grave d’une infection systémique. Parmi les exemples d’infection locale, on peut citer la pneumonie, un abcès dentaire ou une infection des voies urinaires (UTI). La septicémie, en revanche, est une infection systémique qui a pénétré dans la circulation sanguine et se propage à toutes les parties du corps.

Bien qu’il soit possible qu’une infection locale devienne mortelle, la septicémie est plus susceptible d’être grave et de justifier une intervention médicale agressive. La septicémie est parfois difficile à diagnostiquer car elle n’est pas toujours symptomatique dans les premiers stades. Souvent, un événement aussi mineur que le pied d’un athlète peut entraîner une septicémie.

Les symptômes de la septicémie comprennent la fièvre, la difficulté à respirer, l’hypotension et la confusion. Si elle n’est pas traitée, la septicémie peut entraîner un choc septique et la mort. En fait, le risque de décès augmente de pas moins de 8 % pour chaque heure de retard dans le traitement.

Interprétation des résultats des tests

Bien que les résultats du test à la procalcitonine doivent être interprétés par un médecin ou un prestataire de santé qualifié, les résultats sont classés de manière générale comme suit :

Normal : 0 à 0,05 microgramme par litre (µg/L)
Faible risque de septicémie : moins de 0,5 µg/L
Septicémie possible : entre 0,5 µg/L et 2 µg/L
Risque modéré à élevé de septicémie : 2 µg/L et 10 µg/L
Septicémie grave : 10 µg/L ou plus

Les résultats de la procalcitonine peuvent également être utilisés pour déterminer si une infection est susceptible d’être causée par une bactérie ou un virus. Si les symptômes de l’infection sont graves mais que le taux de procalcitonine est faible, la cause est plus probablement virale. Cela permet de garantir une thérapie médicamenteuse appropriée et d’éviter l’utilisation inutile d’antibiotiques.

Des études ont montré que, chez les personnes atteintes de septicémie, un taux élevé de procalcitonine est associé à un risque accru d’évolution vers une septicémie grave, un choc septique et la mort.

Les causes de la haute procalcitonine

Outre la septicémie, il existe d’autres raisons pour lesquelles un individu pourrait avoir un taux élevé de procalcitonine. Chez les nouveau-nés, par exemple, le taux de procalcitonine est naturellement élevé.

Des blessures graves ou une intervention chirurgicale peuvent également provoquer une élévation sans qu’il y ait présence de septicémie. Le choc non septique, les médicaments et le cancer peuvent également provoquer une élévation.

Toute affection qui diminue le taux d’oxygène dans le sang, quelle qu’en soit la cause, peut provoquer une élévation du taux de procalcitonine même en l’absence d’infection. Il s’agit notamment de problèmes tels que l’asthme, la pneumonie et l’arrêt cardiaque.

Faible taux de procalcitonine avec septicémie

Il est possible que le test révèle un faible taux de procalcitonine dans les tout premiers stades de la septicémie, mais il est probable que ce taux augmente au cours des heures ou des jours suivants.

En revanche, une personne peut avoir un taux élevé au début de la septicémie, mais ne présenter aucun symptôme. Presque invariablement, les symptômes se manifestent lorsque l’infection bactérienne (bactériémie) commence à affecter différents systèmes organiques.

Un taux de procalcitonine en soi ne fait que prédire la probabilité qu’un type d’infection soit présent. Le résultat de la procalcitonine est un guide, pas un diagnostic. Considérez le résultat du test comme un signe qu’il faut procéder à d’autres tests, et non comme un véritable diagnostic.

Les personnes ne reçoivent pas de traitement basé uniquement sur le taux de procalcitonine : toute l’étendue de leur état de santé actuel est évaluée, et le traitement est basé sur le jugement clinique du médecin.

La véritable valeur du taux de procalcitonine est qu’il peut conduire à un traitement plus précoce de la septicémie. Le fait de traiter l’infection même quelques heures plus tôt peut faire la différence entre une maladie qui répond aux antibiotiques et une autre qui vous fait atterrir en soins intensifs.

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Sources des articles (certains en anglais)