Sans potassium, nous ne pourrions pas vivre. L’électrolyte est responsable d’un certain nombre de fonctions vitales essentielles. Non seulement le potassium est responsable de la régulation de l’équilibre hydrique dans le corps, mais il permet au cœur de pomper, aux muscles de se contracter, à l’intestin de digérer et aux nerfs de fonctionner.
Cela dit, trop d’une bonne chose peut être néfaste. Un taux élevé de potassium, connu médicalement sous le nom d’hyperkaliémie, est une constatation courante en laboratoire. Le diagnostic est posé lorsque les niveaux dans le sang sont supérieurs à 5,5 mEq/L. Il est intéressant de noter que la plupart des gens n’en ressentent aucun symptôme. Lorsque c’est le cas, ces symptômes sont souvent légers et non spécifiques, y compris des plaintes courantes comme la fatigue et la faiblesse généralisée.
La plupart des gens ne ressentent pas de symptômes plus inquiétants avant que leur niveau de potassium n’atteigne 7,0 mEq/L ou plus. Cependant, les symptômes peuvent se manifester à des niveaux inférieurs si le niveau de potassium augmente brusquement. Gardez un œil sur ces symptômes.
Symptômes neurologiques
Normalement, il y a plus de potassium à l’intérieur et plus de sodium à l’extérieur d’une cellule donnée. Ce gradient d’électrolytes contribue à actionner la pompe ATPase sodium-potassium qui est nécessaire pour déclencher un potentiel d’action. Sans potentiel d’action, un nerf ne peut pas générer d’impulsion.
Trop de potassium en dehors d’une cellule modifie le gradient d’électrolytes de sorte qu’un potentiel d’action est plus lent à se déclencher et, dans le pire des cas, peut ne pas se produire du tout.
Dans ce contexte, les symptômes neurologiques courants de l’hyperkaliémie peuvent être les suivants
- Diminution des réflexes
- Picotage
- Engourdissement (rare)
Symptômes musculo-squelettiques
Les nerfs, à leur tour, peuvent alors stimuler les fibres musculaires – cardiaques, squelettiques ou lisses – à se contracter. Si le potassium affecte les potentiels d’action, il affecte par défaut la fonction musculaire également.
Les muscles squelettiques, également appelés muscles striés, sont les muscles qui sont attachés à vos os. Ils vous permettent de bouger vos bras et vos jambes ainsi que d’autres parties de votre corps. Un muscle qui ne reçoit pas d’impulsions nerveuses pourrait avoir du mal à se contracter ou pourrait s’affaiblir.
Les symptômes musculo-squelettiques de l’hyperkaliémie peuvent être les suivants
- Faiblesse musculaire
- Paralysie (rare)
Symptômes GI
Les muscles lisses tapissent le tractus gastro-intestinal et sont nécessaires pour propulser la nourriture de l’œsophage jusqu’au côlon dans un processus appelé péristaltisme. Lorsque les niveaux de potassium sont élevés, les contractions des muscles lisses peuvent être trop faibles pour coordonner ce mouvement vers l’avant à travers le tractus gastro-intestinal. Cela peut entraîner des nausées, des vomissements et l’accumulation de gaz abdominaux.
Les symptômes gastro-intestinaux de l’hyperkaliémie peuvent comprendre
- Gaz abdominaux et ballonnements
- Nausées
- Diarrhée
- Vomissements (rare)
Symptômes cardiovasculaires
Le cœur transmet des signaux entre des cellules appelées myocytes. Des potentiels d’action sont nécessaires pour envoyer les impulsions automatiques aux myocytes qui font battre votre cœur.
Lorsque les niveaux de potassium dans le sang sont trop élevés, les contractions du cœur peuvent ne pas être assez fortes pour pomper suffisamment de sang hors du cœur vers le cerveau et d’autres organes. Le rythme cardiaque peut également ralentir en raison du retard dans l’activation des potentiels d’action.
Les symptômes cardiaques de l’hyperkaliémie peuvent inclure :
- Rythme cardiaque lent
- Palpitations et arythmie cardiaque
- Douleurs thoraciques
- Arrêt cardiaque (rare)
Quand consulter un médecin
N’oubliez pas que la plupart des gens ne développent pas de symptômes tant que leur niveau de potassium n’est pas supérieur à 7,0 mEq/L. Si vous présentez l’un des symptômes ci-dessus, en particulier dans les différents systèmes de l’organisme, vous pourriez avoir des niveaux de potassium très élevés.
Vous êtes encouragé à être proactif et à contacter votre médecin pour une évaluation. La plupart du temps, l’hyperkaliémie est détectée de manière fortuite lors d’un examen sanguin. Dans ce cas, il est probable que votre médecin renouvelle vos analyses et effectue le suivi en effectuant tous les tests nécessaires.
Causes et facteurs de risque de l’hyperkaliémie