La kératoconjonctivite atopique (AKC) est une forme grave d’allergie oculaire qui peut toucher la cornée de l’œil ainsi que la paroi interne des paupières inférieures. La kératoconjonctivite atopique touche généralement les jeunes adultes, à partir de la fin de l’adolescence jusqu’au début de la vingtaine et peut persister pendant des décennies. La majorité des personnes atteintes d’AKC souffrent également de dermatite atopique, de rhinite allergique et/ou d’asthme. Un AKC grave peut entraîner des complications, notamment des cataractes, des infections oculaires et la cécité.
Symptômes
Les symptômes de l’AKC sont initialement très similaires à ceux de la conjonctivite allergique, bien que beaucoup plus graves et comprennent une plus grande sensibilité à la lumière, une vision floue et une décharge épaisse et filandreuse. Les personnes atteintes d’AKC souffrent fréquemment de dermatite atopique qui touche les paupières et la peau autour des yeux et du visage. La doublure interne des paupières, ou conjonctive, est rouge et gonflée et peut présenter des bosses épaisses appelées papilles. On les trouve le plus souvent sous la paupière inférieure dans l’AKC.
Les symptômes de l’AKC sont généralement présents toute l’année, mais vous pouvez remarquer une aggravation saisonnière pendant les mois d’hiver et d’été. Les déclencheurs les plus courants sont les phanères d’animaux, les acariens et, parfois, les aliments.
Complications
Comme l’AKC peut affecter d’autres structures de l’œil, comme la cornée, des cataractes et des cicatrices peuvent se former, et la cécité peut survenir. Les personnes atteintes d’AKC sont également exposées à un risque accru d’infections oculaires, notamment certaines infections bactériennes et herpétiques.
Diagnostic
L’AKC est diagnostiqué à peu près de la même manière que la conjonctivite allergique, bien que la présence de symptômes plus graves et la présence de dermatite atopique sur le visage devraient être un indice d’un processus pathologique plus grave. Un ophtalmologue ou un optométriste peut être nécessaire pour confirmer le diagnostic d’AKC et aider le médecin traitant dans le traitement du patient.
Traitement
Le traitement de l’AKC est très similaire à celui de la conjonctivite atopique, bien que des corticostéroïdes puissent être nécessaires plus fréquemment dans cette maladie. Un ophtalmologue ou un optométriste doit surveiller les personnes qui utilisent des gouttes ophtalmiques à base de stéroïdes pendant une période prolongée, car ces médicaments peuvent également entraîner des effets secondaires graves (tels que le glaucome et la formation de cataractes).
L’immunothérapie, ou les piqûres antiallergiques, sont un moyen très efficace de traiter la conjonctivite atopique et l’AKC. Les piqûres antiallergiques consistent à injecter les allergènes auxquels une personne est allergique afin de modifier la réponse immunitaire de l’organisme et de l’éloigner des symptômes allergiques. Le résultat final est une diminution des symptômes d’allergie avec une exposition continue au déclencheur allergique, et une diminution des besoins en médicaments contre l’allergie. Les bénéfices de l’immunothérapie peuvent durer de nombreuses années, même après la fin des injections, à condition que la personne reçoive un minimum de 3 à 5 ans d’injections.