Symptômes des infections à C. Difficile

LeClostridium difficile

, souvent appelé C. difficile ou C. diff, est une bactérie qui fait partie de la flore intestinale normale de nombreuses personnes, y compris les nourrissons et les jeunes enfants. En tant que telle, elle ne cause généralement pas de problèmes. Toutefois, si l’équilibre des bactéries dans le système gastro-intestinal est rompu, souvent en raison d’une utilisation prolongée d’antibiotiques, par exemple, C. diff peut commencer à proliférer et à libérer des toxines qui irritent la paroi des intestins et provoquent une diarrhée aqueuse, des douleurs abdominales et d’autres symptômes désagréables.

Selon un rapport publié en 2013 par l’American Academy of Pediatrics (AAP), les infections à C. diff chez les enfants ont augmenté régulièrement ces dernières années. Outre la prise d’antibiotiques, d’autres facteurs augmentent le risque d’infection à C. difficile chez un enfant, comme une longue hospitalisation, une maladie chronique et/ou une déficience du système immunitaire.

Symptômes

Certains enfants atteints d’une infection à C. difficile ne présentent aucun symptôme. En particulier, les enfants de moins d’un an sont plus susceptibles d’être simplement porteurs de la bactérie que les enfants plus âgés, ce qui signifie que C. difficile peut être présent dans leur système sans causer de problème.

Pour la plupart des enfants qui présentent des symptômes, ceux-ci sont assez légers et incluent :

• Diarrhée fréquente et aqueuse
• Mal au ventre

Cependant, C. diff peut provoquer un type d’inflammation du côlon (gros intestin) appelé colite pseudomembraneuse

. Un enfant atteint de cette affection peut présenter plusieurs ou tous les symptômes suivants :

• Diarrhée fréquente (jusqu’à 15 fois par jour), malodorante et pouvant contenir du sang ou des mucosités
• Fièvre jusqu’à 101 degrés
• Douleur ou sensibilité abdominale
• Nausées
• Diminution de l’appétit
• Perte de poids

Causes et facteurs de risque

Les infections à C. diff se développent lorsqu’un déséquilibre de l’ensemble des bactéries dans les intestins est perturbé. Cela se produit souvent lorsqu’un antibiotique à large spectre – qui tue à la fois les bons et les mauvais organismes – est pris pendant une période prolongée. En réaction à la modification des bactéries, le C. difficile dans l’intestin peut commencer à produire deux substances nocives appelées toxine A et toxine B. Ce sont ces toxines qui provoquent les symptômes de l’infection.

Les antibiotiques à large spectre souvent associés au C. difficile comprennent les médicaments de type pénicilline tels que l’amoxicilline et l’ampicilline, les antibiotiques de type céphalosporine et la clindamycine, parfois vendue sous la marque Cleocin.

Le C. difficile est également très contagieux et se transmet facilement dans des environnements où il est souvent présent, notamment dans les hôpitaux. La bactérie C. difficile est souvent présente dans les unités de soins intensifs, sur les mains du personnel hospitalier, sur les sols des hôpitaux, dans les baignoires pour bébés, sur les thermomètres électroniques et autres équipements médicaux. C’est pourquoi les enfants qui sont hospitalisés pendant de longues périodes courent un risque d’infection plus élevé que les autres enfants.

Les enfants hospitalisés sont particulièrement exposés à cette infection s’ils

• Disposer d’une thérapie antimicrobienne
• Prenez des inhibiteurs de la pompe à protons (médicaments qui diminuent les niveaux d’acides gastriques)
• Avoir des lavements répétés (C. diff se propage facilement par les matières fécales)
• Porter des couches
• sont alimentés par un tube nasogastrique (du nez à l’estomac) pendant des périodes prolongées
• Avoir une maladie intestinale sous-jacente

Diagnostic

Une infection à C. difficile ne peut pas être diagnostiquée de manière définitive sur la seule base d’un examen physique, mais un médecin est susceptible de le suspecter lorsqu’un enfant développe une diarrhée aqueuse, un mal de ventre et d’autres symptômes après avoir pris un antibiotique à large spectre.

Pour en être absolument certain, le médecin demandera un examen des selles qui recherchera soit les toxines du C. difficile elles-mêmes, soit les gènes qui les produisent. Notez que les bébés de moins d’un an ne sont généralement pas testés pour le C. difficile car ils sont susceptibles d’avoir la bactérie sans avoir d’infection.

Dans certains cas, une coloscopie

peut également être effectuée pour évaluer la colite causée par le C. difficile. Au cours de cette procédure, qui utilise une caméra spéciale pour visualiser la paroi interne du côlon, le médecin effectuant le test recherchera une inflammation de la paroi du côlon ainsi que la présence de pseudomembranes – une couche de bactéries accumulées.

Traitement

Très souvent, les enfants atteints d’une infection à C. difficile causée par un antibiotique vont se rétablir après avoir arrêté le médicament. L’unique prise : Les infections à C. difficile réapparaissent souvent.

Lorsqu’une maladie à C. difficile nécessite un traitement plus agressif, il existe quelques options :

• Médicaments : Ironiquement, les médicaments parfois utilisés pour traiter le C. diff sont eux-mêmes des antibiotiques. Le Flagyl (métronidazole) et la Vancomycine (vancomycine orale) sont les deux médicaments les plus couramment prescrits. Ce sont tous deux des antibiotiques à spectre étroit qui ciblent des bactéries spécifiques plutôt que de tuer tous les organismes, bons ou mauvais, qu’ils rencontrent. Les enfants atteints d’une infection à C. diff ne doivent pas prendre de médicaments antidiarrhéiques.
• Transplantation fécale : Cette technique relativement nouvelle peut sembler un peu étrange, mais des recherches montrent qu’elle peut être un moyen efficace de traiter le C. difficile récurrent chez les enfants. Pour cette procédure, les selles du donneur contenant des bactéries saines sont mélangées à une solution saline, tamisées, puis placées dans le tractus gastro-intestinal d’une personne atteinte d’infections à C. difficile à répétition.

Des récidives peuvent encore se produire après l’essai de ces options, mais elles répondent généralement au deuxième traitement.

Prévention

Comme le C. difficile peut survivre sur des surfaces et qu’il est très contagieux, vous devez prendre certaines précautions si vous êtes en présence d’une personne infectée par la bactérie ou si vous passez du temps dans un environnement où le C. diff est connu pour proliférer, comme un hôpital.

La Fondation C

. diff vous suggère quelques conseils de base pour prévenir la propagation de la bactérie :

• Frottez-vous les mains avec du savon et de l’eau chaude pendant 30 à 40 secondes (le temps qu’il faut pour chanter deux fois la chanson « Happy Birthday »), en prenant soin de vous mettre entre les doigts et le dessus des mains ainsi que les paumes. Rincez avec les doigts pointant vers le bas et utilisez une serviette sèche et propre pour vous sécher les mains et fermer les robinets.
• Lavez le linge de maison qu’une personne infectée a utilisé dans de l’eau chaude avec du savon à lessive et de l’eau de javel.
• Essuyez toutes les surfaces dures, des tables de chevet aux plaques d’interrupteur, en passant par les chasses d’eau des toilettes, les poignées de four et les pavés tactiles des ordinateurs, avec un produit de nettoyage à base d’eau de javel.

Sources des articles

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Lectures complémentaires

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• Société nord-américaine de gastroentérologie, d’hépatologie et de nutrition pédiatriques. Infection à Clostridium Difficile. Nov 2013. www.gikids.org/content/108/en/clostridium-difficile