La plupart des gens aiment passer du temps dehors les jours de soleil, mais une exposition excessive au soleil peut avoir de graves conséquences, allant de coups de soleil douloureux à une insolation potentiellement mortelle.
Coups de soleil
Les coups de soleil sont une blessure cutanée courante causée par une exposition excessive aux rayons ultraviolets (UV) du soleil. La lésion est déclenchée par une réaction inflammatoire car les rayons UV endommagent directement l’ADN des cellules de la peau. Lorsque l’ADN d’une cellule est irrémédiablement endommagé, il subit une apoptose
(mort cellulaire) et est rapidement éliminé, ce qui entraîne la desquamation et l’écaillement de la peau.
Les symptômes courants d’un coup de soleil sont une peau rougeâtre, des douleurs, des gonflements, de la fatigue et une température de peau chaude. Il peut également y avoir des éruptions cutanées, des nausées, de la fièvre, des étourdissements et des frissons dans les cas les plus graves ; contactez un professionnel de la santé si ces symptômes se manifestent. Les coups de soleil du deuxième degré peuvent se manifester par des cloques, des suintements, une déshydratation, un œdème
(gonflement des tissus) et des évanouissements.
Les coups de soleil peuvent apparaître après seulement 15 minutes d’exposition directe au soleil. La douleur et la rougeur ont tendance à être plus importantes pendant les six à 48 premières heures.
Les coups de soleil ne se produisent pas seulement pendant les chaudes journées d’été. Une exposition prolongée, même par temps enneigé ou couvert, peut entraîner des brûlures. Des mesures préventives, telles que l’utilisation d’un écran solaire et de vêtements de protection solaire, peuvent réduire considérablement les risques.
Vous pouvez traiter les coups de soleil légers avec un bain ou une douche fraîche, des compresses fraîches et une crème hydratante en vente libre. Pour la douleur, un anti-inflammatoire non stéroïdien (AINS) comme Advil (ibuprofène) ou Tylenol (acétaminophène). Si des cloques se forment, ne les cassez pas.
Comment traiter un coup de soleil
Déshydratation
La déshydratation est l’épuisement ou le déséquilibre des fluides ou des électrolytes qui interfèrent avec les fonctions normales de l’organisme. Elle se produit lorsque la perte de liquides corporels dépasse l’apport en liquides, généralement lors des journées chaudes où vous êtes trop sollicité.
La plupart des personnes en bonne santé peuvent tolérer une perte d’eau corporelle de 3 à 4 % sans symptômes. Après 5 %, des étourdissements, des maux de tête et de la fatigue peuvent apparaître. Lorsque la perte d’eau dépasse 10 %, des symptômes graves peuvent apparaître, notamment une diminution de la miction, de la confusion et des convulsions.
Une légère déshydratation peut généralement être résolue en buvant de l’eau ou une boisson pour sportifs riche en électrolytes. La meilleure façon d’éviter la déshydratation est de boire de l’eau avant
d’avoir soif, surtout si vous prévoyez de rester longtemps au soleil ou si vous faites un effort excessif.
Comment prévenir la déshydratation
Hyponatrémie
Le problème inverse de la déshydratation est une condition connue sous le nom d’hyponatrémie
(parfois appelée « intoxication hydrique »). L’hyponatrémie peut survenir lorsque vous perdez beaucoup d’eau par la transpiration mais que vous ne parvenez pas à remplacer le sodium perdu lorsque vous vous réhydratez.
Les gens pensent souvent que la déshydratation est une perte d’eau alors qu’en fait, elle se caractérise également par un déséquilibre des électrolytes. L’hyponatrémie peut se produire pendant les sports d’endurance lorsque vous perdez trop de liquide mais que vous ne buvez que de l’eau. À moins que vous ne remplaciez le sodium perdu, vous pouvez commencer à ressentir les effets de l’épuisement, notamment :
- Maux de tête
- Fatigue
- Léthargie
- Perte d’appétit
- Irritabilité
- Faiblesse musculaire
- Crampes
- Confusion
Une hyponatrémie légère peut généralement être résolue en buvant une boisson pour sportifs riche en électrolytes. Les cas graves nécessitent généralement une solution saline à 3 % administrée par voie intraveineuse (dans une veine) par le personnel médical d’urgence.
Épuisement des ressources en chaleur
La déshydratation, associée à une exposition prolongée au soleil ou à la chaleur, peut provoquer un épuisement par la chaleur. Par définition, l’épuisement par la chaleur se produit lorsque la température centrale du corps s’élève au-dessus de 30° F mais pas au-delà de 40° C. Il se produit généralement les jours chauds et humides où vous vous surmenez.
La déshydratation et l’obésité augmentent considérablement le risque d’épuisement par la chaleur, tout comme l’alcool, la caféine et certaines drogues (comme les diurétiques, les antihistaminiques, les bêta-bloquants, l’alcool, l’ecstasy et les amphétamines). Les nourrissons et les personnes âgées sont les plus à risque, car ils ont tendance à avoir une thermorégulation
altérée (la capacité du corps à s’adapter aux changements climatiques).
Les symptômes courants sont les suivants : étourdissements, maux de tête, nausées, soif, faiblesse, température corporelle élevée, transpiration abondante, diminution de la miction et vomissements.
Si une personne que vous connaissez est épuisée par la chaleur, mettez-la dans un endroit frais et enlevez-lui ses vêtements en trop. Vous pouvez faire baisser la température de son corps en l’aérant ou en plaçant des serviettes fraîches et humides sur sa peau. Proposez-lui de l’eau ou une boisson pour sportifs si elle peut garder les liquides à un niveau bas. En cas de vertiges, allongez-les sur le dos et surélevez leurs pieds.
Si les premiers secours ne sont pas administrés dans les 15 minutes, appelez le 911 ou demandez des soins médicaux d’urgence. S’il n’est pas traité, l’épuisement dû à la chaleur peut entraîner un coup de chaleur.
Coup de chaleur
L’insolation est une forme plus grave d’épuisement dû à la chaleur, dans laquelle la température centrale du corps dépasse 40°C. Il cause plus de 600 décès aux États-Unis chaque année, soit en raison d’un effort excessif à des températures chaudes (appelé coup de chaleur d’effort), soit en raison de certaines conditions qui nuisent à la thermorégulation (coup de chaleur non d’effort ou « classique »).
Les causes courantes de coups de chaleur classiques sont le jeune âge, l’âge avancé, l’alcool, les stimulants et certains médicaments. La mort par coup de chaleur survient fréquemment lorsque des enfants plus jeunes ou des personnes âgées sont laissés dans des voitures garées en plein soleil, où la température peut grimper jusqu’à 124° F à 153° F (51° C à 67° C).
Les symptômes d’un coup de chaleur sont plus profonds que l’épuisement par la chaleur, mais ils peuvent être différents selon que l’on a un coup de chaleur classique ou un coup de chaleur dû à l’effort. Par exemple, la transpiration est caractéristique d’un coup de chaleur intense, mais elle est généralement absente d’un coup de chaleur classique. D’autres symptômes peuvent être présents :
- Respiration rapide
- Un pouls rapide et faible
- Nausées et vomissements
- Confusion ou délire
- Hostilité
- Comportement de type intoxication
- Évanouissement et inconscience
- Saisies, en particulier chez les enfants
À mesure que les symptômes progressent, la peau peut soudainement prendre une teinte bleutée, car les vaisseaux sanguins commencent à se rétrécir et à restreindre la circulation sanguine et l’échange d’oxygène. S’il n’est pas traité, le coup de chaleur peut entraîner la défaillance d’un organe, la rhabdomyolyse
(dégradation des muscles squelettiques) et la mort.
Le coup de chaleur est traité en urgence et implique un refroidissement rapide de la température du corps, une réhydratation orale et intraveineuse, et des mesures de réanimation standard par des professionnels médicaux qualifiés.
Les 10 principaux risques sanitaires à éviter en été
Sources des articles (certains en anglais)
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