Le test des biomarqueurs de l’antigène 15-3 du cancer (CA 15-3) est utilisé pour surveiller le cancer du sein. L’antigène CA 15-3 est une protéine libérée dans la circulation sanguine par certains types de cancer. Bien que le cancer du sein soit étroitement lié à l’antigène CA 15-3, il est également associé à d’autres affections cancéreuses et non cancéreuses.
Le CA 15-3 est l’une des nombreuses substances classées comme marqueurs tumoraux, qui peuvent augmenter au fur et à mesure de l’évolution d’une tumeur maligne et diminuer au fur et à mesure qu’une tumeur répond à un traitement anticancéreux. Le CA 15-3 est l’un des nombreux marqueurs tumoraux utilisés pour surveiller les personnes atteintes d’un cancer du sein de stade 4 (également appelé cancer du sein métastatique). Bien que certains oncologues utilisent ce test pour détecter les récidives du cancer du sein, il n’est pas approuvé pour cette utilisation.
Types de cancer du sein métastatique
Objet
Le CA 15-3 est un antigène que l’on trouve normalement dans les tissus mammaires. Les antigènes sont des protéines en forme de Y qui identifient une cellule à l’organisme, agissant comme sa « signature » unique.
Bien que l’antigène CA 15-3 ne provoque pas le cancer, il peut augmenter en nombre à mesure que les cellules cancéreuses se divisent rapidement. Comme les cellules cancéreuses ne subissent pas d’apoptose
(mort cellulaire programmée), le nombre d’antigènes CA 15-3 augmentera en même temps que la croissance d’une tumeur.
Cela dit, tous les cancers du sein ne perdent pas les antigènes CA 15-3. Cela est particulièrement vrai pour le cancer du sein au stade précoce, où moins de la moitié des patientes présentent une élévation des valeurs de CA 15-3. En revanche, jusqu’à 80 % des personnes atteintes d’un cancer du sein métastatique présenteront une augmentation des taux de CA 15-3.
Cette dynamique rend le CA 15-3 utile pour surveiller le cancer du sein de stade 4 dans lequel une tumeur primaire du sein s’est propagée (métastasée), établissant des tumeurs secondaires dans d’autres parties du corps. Si votre oncologue ordonne un test de CA 15-3, cela peut être pour l’une des deux raisons suivantes
- En suivant régulièrement les valeurs de votre CA 15-3, l’oncologue peut évaluer l’efficacité d’un traitement contre le cancer.
- Si les antigènes CA 15-3 augmentent au-delà d’un certain niveau, cela peut indiquer une aggravation de la maladie et justifier l’examen de métastases dans d’autres parties du corps (le plus souvent les os ou le foie).
Limitations
Bien que le test CA 15-3 soit précieux pour la surveillance du cancer du sein, il est moins fiable lorsqu’il est utilisé pour le dépistage du cancer. Cela est dû en partie au fait que le CA 15-3 est spécifique au cancer du sein, mais pas exclusif
à celui-ci. D’autres affections bénignes et malignes peuvent également provoquer des augmentations, comme
- Hépatite aiguë
- Les affections bénignes des seins
- Cancer du côlon
- Endométriose
- Cancer du foie
- Cirrhose du foie
- Cancer du poumon
- Lupus
- Maladie inflammatoire pelvienne
- Cancer du pancréas
- Cancer de la prostate
- Sarcoïdose
- Tuberculose
Même la grossesse et l’allaitement
peuvent augmenter les niveaux de CA 15-3, donnant la fausse impression d’une progression ou d’une récurrence de la maladie.
Même au-delà de sa non-spécificité, le test CA 15-3 a une faible sensibilité (le pourcentage de temps où il obtient un diagnostic correct). En fait, selon une étude allemande datant de 2015, le test CA 15-3 n’a une sensibilité que de 55,6 % lorsqu’il est utilisé pour diagnostiquer un cancer du sein métastatique.
Les mammographies de routine sont toujours considérées comme l’outil de première ligne pour le dépistage du cancer du sein dans la plupart des pays.
Risques et contre-indications
Le test CA 15-3 présente peu de risques. Le test nécessite une prise de sang, dont la procédure peut provoquer une légère douleur, une rougeur ou une ecchymose. Des étourdissements et des évanouissements peuvent également survenir. L’infection est rare à la suite d’une prise de sang si les précautions sanitaires habituelles sont prises.
Moins fréquemment, la prise de sang peut provoquer une fuite de sang sous la peau, entraînant la formation d’un hématome. La plupart des hématomes disparaissent d’eux-mêmes ; les plus gros peuvent entraver la circulation sanguine et nécessiter un traitement.
Avant le test
Le CA 15-3 est un test sanguin généralement effectué parallèlement à une numération globulaire complète (CBC), des tests des fonctions hépatiques et des tests des fonctions rénales. Aucune préparation n’est nécessaire pour ces tests.
Timing
La prise de sang ne prend que quelques minutes. En tenant compte de l’inscription et du temps d’attente, votre rendez-vous peut durer de 30 à 90 minutes.
Lieu
Le test CA 15-3 peut souvent être effectué au cabinet de l’oncologue lors de votre visite. Vous pouvez également être orienté vers un laboratoire voisin.
Comment s’habiller
Vous devez choisir un haut à manches courtes ou dont les manches peuvent être facilement retroussées. Si vous prévoyez de reprendre le travail après l’examen, vous voudrez peut-être porter des manches longues pour couvrir le pansement ou la marque de piqûre sur votre bras.
Nourriture et boissons
Il n’y a pas de restrictions concernant les aliments ou les boissons pour le test CA 15-3.
Si vous avez de petites veines, il est souvent utile de boire quelques verres d’eau avant le test. Cela n’affectera pas les résultats, mais pourrait vous donner du volume et faciliter la prise de sang.
Utilisation des médicaments
Certains médicaments et suppléments peuvent interférer avec le test CA 15-3. Parmi eux, la biotine (également appelée vitamine B7, vitamine B8, vitamine H ou coenzyme R). Le test CA 15-3 s’appuie sur la biotine pour se lier à l’antigène CA-153 et peut être affecté si une trop grande quantité de biotine est consommée.
Bien qu’il soit peu probable que la consommation quotidienne recommandée de biotine soit nocive, les suppléments de biotine à forte dose peuvent provoquer des résultats faussement négatifs. Cessez de prendre tout supplément contenant plus de 0,03 milligramme de biotine 72 heures avant le test.
En outre, le médicament anticancéreux ciblé Afinitor (évérolimus) peut avoir des effets paradoxaux. Comme Afinitor peut bloquer la voie d’expression du CA-153, le médicament peut entraîner une augmentation des taux de CA 15-3 lorsque le traitement fonctionne (ce qui donne un résultat faussement positif) ou une baisse lorsque le traitement échoue (ce qui donne un résultat faussement négatif).
Vous devez également informer le phlébotomiste
si vous êtes sous Afinitor afin qu’une note puisse être faite pour le pathologiste examinateur.
Coût et assurance maladie
Le coût d’un test CA 15-3 peut varier en fonction de l’endroit mais se situe généralement entre 50 et 80 dollars et parfois plus. Si vous devez payer de votre poche ou si vous avez des frais de copaiement élevés, il est utile de faire le tour du marché pour trouver le meilleur prix. Même si vous avez une assurance, vérifiez que le laboratoire est un fournisseur du réseau ; sinon, votre demande risque d’être rejetée.
Le test ne nécessite généralement pas d’autorisation préalable, mais il se peut que vous soyez limité dans le nombre de tests que vous pouvez passer chaque année. Vérifiez votre police d’assurance ou appelez votre assureur maladie pour obtenir des détails.
Si vous n’êtes pas assuré ou si vous avez des difficultés à payer les frais de traitement, demandez à votre oncologue s’il existe des programmes d’aide financière auxquels vous pouvez prétendre. Vous devriez également contacter la Cancer Financial Assistance Coalition (CFAC)
, un groupe d’organisations nationales qui fournissent une aide financière aux personnes atteintes de cancer.
Que faut-il apporter ?
Vous devrez présenter une pièce d’identité, votre carte d’assurance maladie et une carte de crédit ou un chèque pour couvrir vos dépenses. Vérifiez quel mode de paiement le bureau accepte avant votre rendez-vous.
Pendant le test
À votre arrivée au laboratoire, vous serez invité à vous inscrire et à remplir un formulaire d’inscription. De nombreux laboratoires vous demanderont de payer votre coassurance ou vos frais de copaiement à l’avance ; d’autres vous factureront plus tard. Un formulaire de consentement peut également être fourni, bien que le consentement soit généralement implicite si vous demandez une procédure de diagnostic telle qu’une analyse de sang.
La prise de sang, également appelée veinopuncture, est effectuée par un phlébotomiste.
Tout au long du test
Le phlébotomiste commence par appuyer doucement ses doigts sur votre peau pour localiser la meilleure veine.
Une fois la veine choisie, il met une paire de gants jetables, place un garrot autour de votre bras et vous demande de faire un poing. On vous demandera peut-être de pomper votre poing plusieurs fois si vos veines sont petites ou « timides ». Le site de ponction veineuse est ensuite tamponné avec un tampon d’alcool.
Vous sentirez une petite piqûre lorsque l’aiguille est insérée. Pour le test CA 15-3, le phlébotomiste devra obtenir un minimum de 0,3 millilitres de sang, mais il en prendra davantage pour permettre la répétition des tests. Le tube à essai scellé sous vide aura généralement un sommet rouge ou une barrière de gel.
Une fois l’aiguille retirée, un coton ou une gaze est placé sur votre bras jusqu’à ce que le saignement cesse. Le phlébotomiste applique ensuite un pansement adhésif sur la plaie de ponction.
Post-test
Vous devriez pouvoir partir peu après votre test, à condition de ne pas saigner ou de ne pas vous sentir étourdi. Vous pourrez alors poursuivre votre journée comme d’habitude.
Après le test
Vous pouvez ressentir une douleur ou développer une rougeur ou une ecchymose au niveau du point de ponction. Ces problèmes se résorberont généralement d’eux-mêmes sans traitement. Si nécessaire, vous pouvez prendre du Tylenol (acétaminophène) pour aider à soulager la douleur.
Si vous développez un petit hématome, vous pouvez appliquer une compresse froide sur votre bras pendant 20 minutes plusieurs fois par jour pour soulager le gonflement. (N’appliquez pas de glace directement sur la peau et ne la laissez pas agir plus longtemps, car cela pourrait provoquer des gelures). Les hématomes plus gros ou ceux qui ont durci peuvent nécessiter une attelle et une compression.
Appelez votre médecin si vous présentez des signes d’infection après une prise de sang, notamment une forte fièvre et une douleur, un gonflement ou une sensibilité persistants ou qui s’aggravent au niveau du point de ponction.
Interprétation des résultats
Les résultats de votre test doivent être envoyés à votre oncologue dans un délai de trois à cinq jours ouvrables. Le rapport comprendra une fourchette de référence indiquant quand les niveaux de CA 15-3 sont normaux ou anormaux. Cette fourchette de référence est basée sur les valeurs attendues au sein d’une population et peut varier légèrement d’un laboratoire à l’autre.
En général, une valeur de CA 15-3 de 30 unités par millimètre (U/mL) ou moins est considérée comme normale. Cela étant dit, une valeur unique a généralement moins d’importance que des valeurs en série (dans lesquelles vos résultats sont régulièrement mesurés au cours du traitement).
Pour qu’un test CA 15-3 soit vraiment qualitatif, il doit être évalué en conjonction avec un examen physique, une imagerie diagnostique et d’autres tests sanguins.
Des taux élevés de CA 15-3 correspondent généralement à des stades plus avancés du cancer du sein. Les niveaux les plus élevés ont tendance à être observés dans les cas de cancer du sein métastatique, en particulier lorsque le foie ou les os sont impliqués. Cependant, les taux de CA 15-3 peuvent être faibles ou normaux même à un stade avancé de la maladie, car tous les cancers du sein ne produisent pas de CA 15-3.
En revanche, les taux de CA 15-3 peuvent être anormalement élevés pendant les quatre à six premières semaines d’un nouveau traitement anticancéreux. En fin de compte, tout traitement qui perturbe une tumeur peut provoquer une augmentation transitoire des marqueurs tumoraux. Pour éviter toute erreur d’interprétation, le test CA 15-3 doit être effectué au moins deux à trois mois après le début d’un nouveau traitement.
Il est important de noter que les niveaux de CA-153 peuvent être élevés chez les personnes atteintes d’affections bénignes ou pas du tout. Contrairement au cancer, ces taux ont tendance à rester stables. Ce n’est que lorsque les taux augmentent qu’une enquête plus approfondie peut être justifiée.
Suivi
Si vos résultats de CA 15-3 sont élevés, votre oncologue ordonnera probablement des tests supplémentaires. Si l’élévation est minime, le médecin peut adopter une approche de surveillance et ordonner simplement de refaire un test plusieurs semaines plus tard. Si l’élévation persiste ou augmente, le médecin procédera probablement à des examens complémentaires. Cela peut inclure :
- Tests d’imagerie, tels que l’échographie, la tomodensitométrie (CT), la tomographie par émission de positrons (TEP) ou la scintigraphie osseuse
- Autres tests de marqueurs tumoraux pour vérifier la présence d’autres cancers (comme l’antigène CA 125 pour le cancer des ovaires ou l’alpha-foetoprotéine pour le cancer du foie)
- Des tests sanguins pour vérifier le dysfonctionnement du foie, l’hépatite virale ou les anticorps auto-immuns (compatibles avec le lupus)
- Test cutané de dépistage de la tuberculose
- Biopsie pour vérifier la présence de croissances suspectes ou de sarcoïdose
- CellSearch, un nouveau test utilisé pour le suivi des cellules tumorales circulantes (CTC) dans les cas de cancer du sein métastatique et d’autres cancers
Les tests sanguins utilisés pour surveiller les maladies métastatiques du sein peuvent être source de stress et d’anxiété, en particulier si l’on est confronté à une augmentation soudaine d’un marqueur tumoral. Cependant, il est important de se rappeler que le CA 15-3 ne donne qu’un petit aperçu de ce qui se passe réellement et qu’il n’a de valeur que lorsqu’il est examiné dans le contexte de votre santé et d’autres évaluations diagnostiques. Une augmentation transitoire ne signifie pas intrinsèquement que le cancer se propage ou envahit d’autres organes. Une diminution transitoire ne signifie pas non plus que le cancer disparaît, étant donné que le cancer de stade 4 n’est pas guérissable.
10 mythes courants sur le cancer du sein métastatique