La thyroïdite lymphocytaire est une maladie auto-immune dans laquelle les cellules immunitaires attaquent la glande thyroïde et affectent la production d’hormones thyroïdiennes. Il y a d’abord une phase d’augmentation de l’hormone thyroïdienne (hyperthyroïdie ou thyrotoxicose) suivie d’une phase d’hypothyroïdie qui peut être aiguë ou chronique.
Il existe de multiples sous-types de thyroïdite lymphocytaire. Cet article couvre chaque sous-type en détail.
Thyroïdite lymphocytaire subaiguë
La thyroïdite lymphocytaire subaiguë désigne les types de thyroïdite qui ne durent que quelques mois environ mais qui ne causent pas de problèmes thyroïdiens permanents. La thyroïdite lymphocytaire subaiguë peut être subdivisée en deux catégories : la thyroïdite lymphocytaire silencieuse et la thyroïdite indolore.
Thyroïdite lymphocytaire silencieuse
La thyroïdite lymphocytaire silencieuse est caractérisée par la présence d’une thyroïdite lymphocytaire sans douleur ni sensibilité dans la glande thyroïde. Cette affection est fréquente chez les femmes qui ont récemment accouché et commence généralement lorsqu’une femme se trouve entre 12 et 16 semaines après l’accouchement. Ce type de thyroïdite est courant et survient chez environ 5 à 10 % des femmes en post-partum.
La durée de la thyroïdite lymphocytaire silencieuse est généralement de quelques mois seulement. Après cette période, les niveaux d’hormones thyroïdiennes reviennent généralement à la normale. Dans de rares cas, l’hypothyroïdie peut devenir chronique.
Une autre affection appelée thyroïdite indolore est similaire mais survient chez les hommes et les femmes qui ne sont pas en post-partum.
Symptômes
- Hypertrophie de la thyroïde sans douleur ni sensibilité
- Les premiers symptômes de l’hyperthyroïdie, qui ont tendance à être transitoires, tels que les palpitations cardiaques, la nervosité, la perte de poids, l’intolérance à la chaleur, la diarrhée et l’augmentation de l’appétit
- Symptômes tardifs de l’hypothyroïdie, notamment l’intolérance au froid, la prise de poids, la constipation et la fatigue
Diagnostic
La thyroïdite lymphocytaire silencieuse n’est souvent pas diagnostiquée. Lorsqu’un diagnostic est posé, il se produit généralement pendant la période d’hypothyroïdie. Le diagnostic est établi par un examen physique, en tenant compte de l’historique de vos symptômes et si vous êtes en post-partum, et en testant les niveaux sanguins des hormones thyroïdiennes thyroxine (T4), triiodothyronine (T3) et hormone thyréostimulante (TSH). Parfois, les marqueurs d’inflammation sont élevés et les anticorps contre les maladies auto-immunes de la thyroïde sont généralement négatifs.
Traitement
Le traitement dépend de la phase de l’affection pour laquelle un diagnostic est posé. Pendant la phase d’hyperthyroïdie, un bêta-bloquant est généralement prescrit pour gérer les symptômes, mais comme l’affection est transitoire et ne dure qu’une courte période, des traitements plus agressifs pour l’hyperthyroïdie, comme l’iode radioactif, ne sont pas utilisés.
Si le diagnostic est posé pendant une période d’hypothyroïdie, on prescrit généralement un médicament de remplacement des hormones thyroïdiennes comme la lévothyroxine. Vous continuez généralement à prendre ce médicament pendant au moins quelques mois, après quoi le traitement est arrêté et vos niveaux sanguins sont testés cinq semaines plus tard pour voir si le médicament peut être arrêté.
Thyroïdite indolore
La thyroïdite indolore est un autre sous-type de thyroïdite aiguë qui peut survenir chez les hommes et les femmes qui ne sont pas en période post-partum. Comme pour les autres types de thyroïdite, il y a généralement une période d’hyperthyroïdie suivie d’une période d’hypothyroïdie, après laquelle un rétablissement complet est souvent possible. Cependant, il est possible de développer une thyroïdite lymphocytaire chronique après avoir eu une thyroïdite indolore. Cette affection peut également être récurrente.
La thyroïdite indolore peut avoir une composante héréditaire. De plus, l’utilisation de certains médicaments, y compris des médicaments qui affectent le système immunitaire comme les glucocorticoïdes ou l’interleukine, peut provoquer cette affection.
Symptômes
- Au cours d’une période d’hyperthyroïdie, qui dure de deux à huit semaines, vous pouvez connaître une perte de poids, un rythme cardiaque rapide, une légère hypertrophie de la thyroïde (sans douleur), une augmentation de l’appétit, une intolérance à la chaleur ou une diarrhée.
- Vous pouvez ensuite avoir une période d’hypothyroïdie pendant laquelle vous pouvez connaître une prise de poids, de la constipation, de la fatigue, de la dépression et d’autres symptômes.
- Environ la moitié des personnes qui souffrent d’une thyroïdite indolore développent également un goitre.
Toutes les personnes souffrant d’une thyroïdite indolore ne développent pas une hypothyroïdie. Il est possible de se rétablir après une période d’hyperthyroïdie.
Diagnostic
Le diagnostic est établi sur la base d’un examen physique, d’une histoire de vos symptômes ainsi que de vos antécédents familiaux de maladie thyroïdienne, en combinaison avec des analyses sanguines (taux d’hormones thyroïdiennes et thyroglobuline) et une scintigraphie de la thyroïde.
La scintigraphie thyroïdienne est un examen de médecine nucléaire qui consiste à ingérer des traceurs radioactifs ou de l’iode radioactif, puis à prendre des photos de la thyroïde pour voir comment le tissu absorbe cette matière. Elle peut être utile pour distinguer la thyroïdite indolore de la maladie de Graves.
Traitement
Le dysfonctionnement de la thyroïde dans les cas de thyroïdite indolore est souvent léger et ne nécessite souvent aucun traitement. Si un traitement est nécessaire pendant la phase d’hyperthyroïdie en raison de symptômes graves ou si vous risquez de développer une maladie cardiaque appelée fibrillation auriculaire, un bêta-bloquant peut vous être prescrit.
Comme pour la plupart des types de thyroïdite, si vous avez besoin d’un traitement contre l’hypothyroïdie, on vous prescrira très probablement de la lévothyroxine.
Thyroïdite lymphocytaire chronique
La thyroïdite lymphocytaire chronique est aussi communément appelée thyroïdite de Hashimoto ou simplement maladie de Hashimoto ou même thyroïdite auto-immune. C’est la cause la plus fréquente d’hypothyroïdie aux États-Unis.
La thyroïdite lymphocytaire chronique est une maladie auto-immune (votre système immunitaire attaque votre thyroïde) qui tend à être héréditaire. Elle est similaire à la thyroïdite subaiguë, mais l’affection dure beaucoup plus longtemps. Elle peut toucher les hommes, les femmes et les enfants, mais elle est plus fréquente chez les femmes et plus susceptible de toucher les personnes âgées de 30 à 50 ans.
Dans la thyroïdite lymphocytaire chronique, le système immunitaire attaque la thyroïde, provoquant une inflammation chronique de la glande thyroïde et des dommages permanents aux cellules qui finissent par empêcher la thyroïde de fabriquer une quantité suffisante d’hormones thyroïdiennes. Il en résulte une hypothyroïdie chronique.
Symptômes
Il peut n’y avoir aucun symptôme ou seulement des symptômes très légers dans les premiers stades de la thyroïdite lymphocytaire chronique. Avec le temps, une partie de plus en plus importante de la glande thyroïde est endommagée, la production d’hormones thyroïdiennes diminue et les symptômes augmentent. Les symptômes de la thyroïdite lymphocytaire chronique peuvent comprendre
- Fatigue
- Gain de poids
- L’intolérance au froid
- Perte d’appétit
- Constipation
- Dépression
- Raideur des articulations
- Douleurs musculaires
- Fausse couche
- Changements dans le cycle menstruel
- Peau sèche
- Chute de cheveux
- Rythme cardiaque lent
- Difficulté de concentration
- Une mauvaise mémoire
- Tolérance réduite à l’exercice physique
- Goiter
- Thyroïde hypertrophiée
Quels sont les signes de la maladie de Hashimoto ?
Diagnostic
Votre médecin effectuera un examen physique, y compris la palpation de votre thyroïde pour détecter tout élargissement ou goitre. Il prendra également note de vos symptômes et de vos antécédents familiaux éventuels de thyroïdite lymphocytaire chronique.
En cas de suspicion de thyroïdite lymphocytaire, les analyses sanguines qui peuvent être demandées comprennent les taux d’hormones thyroïdiennes (T3, T4, TSH) et un taux sanguin de peroxydase thyroïdienne (TPO). La peroxydase thyroïdienne est un anticorps antithyroïdien et sa présence signifie généralement que votre système immunitaire attaque votre thyroïde.
Si votre médecin pense que vous avez une hypertrophie de la thyroïde ou un goitre, des examens complémentaires, tels que des ultrasons ou d’autres examens d’imagerie médicale, peuvent être prescrits pour évaluer la taille du goitre et déterminer si un traitement, tel qu’une intervention chirurgicale, est justifié.
Diagnostic de la maladie de Hashimoto
Traitement
La lévothyroxine est le traitement de choix pour gérer l’hypothyroïdie due à une thyroïdite lymphocytaire chronique. Vos taux sanguins d’hormone thyroïdienne devront être vérifiés à intervalles réguliers pour s’assurer que vous prenez la bonne dose de ce médicament.
Il peut être très utile de trouver un médecin expérimenté dans la gestion des troubles de la thyroïde. Un endocrinologue est un médecin spécialisé dans ce type de troubles.
Dans de rares cas, les gros goitres qui rendent la déglutition difficile ou qui interfèrent avec d’autres fonctions corporelles telles que la respiration peuvent devoir être retirés chirurgicalement. Les petits goitres ne nécessitent aucun traitement et peuvent se résorber après un traitement avec des médicaments appropriés.
Comment la maladie de Hashimoto est-elle traitée ?
Pronostic
Bien que vous puissiez obtenir un rétablissement complet en cas de thyroïdite subaiguë, elle peut réapparaître tous les deux ans chez certaines personnes. La thyroïdite lymphocytaire chronique est une affection qui dure toute la vie.
La bonne nouvelle est qu’avec un traitement approprié, vos niveaux de thyroïde peuvent revenir à la normale et vos symptômes peuvent disparaître complètement. Vous devrez probablement prendre un médicament de remplacement pour la thyroïde indéfiniment et faire vérifier vos analyses sanguines de temps en temps pour vous assurer que vous prenez la bonne dose de médicament.
Faire face à la thyroïdite lymphocytaire
Il est impératif de trouver le bon médecin pour aider à gérer les symptômes de la thyroïdite lymphocytaire. Il peut être particulièrement difficile d’y faire face, car la thyroïdite peut souvent entraîner des troubles de l’humeur tels que la dépression. Il est important de discuter de ces symptômes avec votre médecin et de réaliser qu’ils disparaissent souvent avec un traitement approprié.
Il peut être utile de rejoindre un groupe de soutien et de faire part ouvertement de vos sentiments à votre famille et à vos amis. N’hésitez pas à demander une aide professionnelle si nécessaire.
La fatigue est un autre symptôme difficile à gérer. Vous devrez peut-être réduire les exigences en matière de temps et vos attentes concernant les choses que vous êtes capable d’accomplir en une journée afin de faire face à un niveau d’énergie réduit jusqu’à ce que votre thyroïde se normalise. Il vous sera utile de prendre de bonnes habitudes de sommeil et de réduire votre consommation de caféine dans l’intervalle (la caféine peut réduire la qualité de votre sommeil et entraîner une fatigue encore plus grande).
Faire face à la prise de poids liée à la thyroïdite peut également être particulièrement difficile, notamment pour les femmes. Cela peut toutefois prendre du temps. En attendant, continuez à avoir une alimentation saine et à faire de l’exercice régulièrement. L’exercice peut non seulement aider à gérer le poids, mais aussi d’autres symptômes tels que la dépression et la constipation. Le remplacement de la thyroïde ne permet pas à lui seul de perdre du poids, sauf s’il est suivi d’un régime alimentaire équilibré et d’exercices physiques.
Sources des articles (certains en anglais)
- Hershman JM. Thyroïdite lymphocytaire silencieuse. Manuel Merck. Mis à jour en mai 2019.
- Burman KD. Thyroïdite indolore. Mise à jour. Mis à jour le 20 mai 2019.
- Association américaine de la thyroïde. Thyroïdite de Hashimoto.
- Clinique de Cleveland. Maladie de Hashimoto.