Tout ce que vous devez savoir sur l’œil du surfeur

L’œil du surfeur, également appelé ptérygion, est une affection caractérisée par une excroissance rose, charnue et cunéiforme sur la partie blanche du globe oculaire. Il se forme le plus souvent dans le coin de l’œil le plus proche du nez et s’étend sur toute la surface de l’œil vers la pupille. Dans les cas les plus graves, l’œil du surfeur peut recouvrir la cornée et la pupille, ce qui entraîne une vision floue.

L’œil du surfeur peut sembler effrayant, mais la bonne nouvelle est qu’il est bénin et totalement traitable. En fait, les ptéryges (le pluriel de pterygium) qui affectent la vision peuvent être retirés chirurgicalement en 30 à 45 minutes environ. Lisez ce qui suit pour en savoir plus sur l’œil du surfeur et sur la manière de protéger votre vision contre les dommages.

Symptômes

Certains cas de surfeurs – en particulier les cas mineurs – peuvent ne présenter aucun symptôme jusqu’à ce que le ptérygion soit assez grand pour voir ou sentir. Jusque là, les yeux peuvent être irrités, démangeants, granuleux ou comme s’ils étaient brûlants, et une rougeur ou une vision floue peut apparaître. Une ptérygion très épaisse ou très grande peut même donner l’impression qu’un corps étranger est coincé dans votre œil.

Avant de développer un cas d’œil de surfeur, vous pouvez remarquer une pinguécula, ou une petite bosse ou tache jaunâtre, sur la partie blanche de votre œil. Ces bosses non cancéreuses sont généralement constituées de dépôts de graisse, de calcium ou de protéines, et peuvent être des précurseurs de l’œil du surfeur.

Si vos yeux vous démangent ou sont irrités et que vous remarquez une excroissance à la surface de l’œil, prenez rendez-vous avec votre ophtalmologue dès que possible. Le pinguécula et l’œil du surfeur sont tous deux bénins et traitables, mais peuvent causer une gêne et des problèmes de vision à terme.

Causes

Bien qu’il porte le nom de surfeurs, les amateurs de plage ne sont pas les seuls à pouvoir développer l’œil du surfeur. Voici quelques causes courantes de ptérygion :

• Exposition prolongée à la lumière ultraviolette: Les personnes qui passent beaucoup de temps à l’extérieur, pour le travail ou les loisirs, courent un risque accru de développer l’œil du surfeur.
• Cas antérieurs de sécheresse oculaire : Si vous avez ou avez eu les yeux secs, vous pouvez être plus susceptible de développer un œil de surfeur.
• Exposition à des irritants: La poussière, le sable et le vent peuvent tous exacerber l’œil du surfeur en aggravant les symptômes et en contribuant aux excroissances à la surface de l’œil.
• Vos antécédents familiaux: Certains chercheurs pensent que les personnes ayant des antécédents familiaux de ptérygion sont plus susceptibles de développer cette maladie que celles qui n’en ont pas.

N’importe qui peut développer l’œil du surfeur, mais l’âge, le sexe et la situation géographique peuvent augmenter le risque.

• La plupart des cas de ptérygion ne se développent qu’après l’âge de 20 ans ; les patients âgés de 20 à 40 ans sont plus susceptibles de présenter un ptérygion (une seule excroissance), tandis que ceux de plus de 40 ans sont plus susceptibles de développer une ptérygie (excroissances multiples).
• Les hommes sont deux fois plus susceptibles de développer un œil de surfeur que les femmes.
• Les personnes vivant plus près de l’équateur courent un risque accru en raison de leur exposition à une lumière ultraviolette plus forte. Aux États-Unis, le taux de prévalence est inférieur à 2 % ; les taux passent à 5 à 15 % dans les endroits plus proches de l’équateur.

Diagnostic

Si vous commencez à développer des symptômes de l’œil du surfeur – en particulier des excroissances sur le globe oculaire – consultez votre ophtalmologue. Il sera en mesure de diagnostiquer votre état sur la base d’une série de questions et d’un examen physique. Il examinera probablement aussi l’œil avec un microscope spécialement conçu à cet effet, appelé lampe à fente.

Bien que l’œil du surfeur soit bénin et traitable, il est important d’écarter d’autres affections ophtalmologiques graves, comme un traumatisme du globe oculaire ou un carcinome épidermoïde, entre autres.

Traitement

La plupart des cas d’œil de surfeur ne nécessitent pas de traitement étendu et continu. En fait, les cas mineurs ne nécessitent pas de traitement du tout.

Toutefois, si votre état vous cause un malaise, votre médecin peut vous prescrire différents types de gouttes oculaires pour vous soulager. Les gouttes oculaires lubrifiantes en vente libre peuvent soulager la sécheresse associée à l’œil du surfeur, tandis que les gouttes oculaires corticostéroïdes (celles qui contiennent certains types de stéroïdes) ont des propriétés anti-inflammatoires qui peuvent apaiser les yeux rouges, brûlants et qui démangent.

L’œil du surfeur peut être traité chirurgicalement lorsqu’il affecte la vision ou provoque une gêne importante, ou si le patient choisit de se faire opérer pour des raisons esthétiques. Bien que l’opération soit généralement pratiquée dans un cabinet de consultation externe sous anesthésie locale, de nombreux médecins ne la pratiquent que si les autres options de traitement ont échoué, si elle affecte considérablement votre vision ou si vous êtes très mécontent de l’apparence.

Comme toute opération chirurgicale, il existe certains risques et complications potentielles : Votre ptérygion peut revenir sous la forme d’une croissance plus importante et plus agressive ; vous pouvez souffrir de coupures ou de cicatrices sur la cornée ; et tout dommage à la cornée pendant l’opération peut entraîner une vision floue ou réduite.

Consultez toujours votre médecin avant d’utiliser des gouttes, des pommades ou d’autres traitements. Si vous envisagez une opération, assurez-vous de discuter des avantages et des inconvénients avec votre ophtalmologue.

Prévention

Heureusement, il existe plusieurs mesures simples que vous pouvez prendre pour protéger vos yeux et éviter de développer l’œil du surfeur.

• Portez toujours des lunettes de soleil: Choisissez des lunettes de soleil qui bloquent 90 à 100 % des rayons ultraviolets et portez-les tous les jours, même par temps nuageux et couvert et lorsque vous êtes en voiture. Les lunettes de soleil peuvent également protéger contre les irritants, comme le sable, la poussière ou le vent
• Portez un chapeau à large bord: Les casquettes de baseball et les chapeaux de soleil peuvent vous aider à protéger vos yeux des rayons du soleil
• Utilisez des gouttes pour les yeux mouillées: Lorsque vous êtes dans des endroits très secs, venteux ou poussiéreux, utilisez des gouttes ophtalmiques en vente libre pour garder vos yeux correctement lubrifiés

Comme toute affection affectant l’œil et la vision, l’œil du surfeur peut être un diagnostic effrayant. Mais il est important de se rappeler que cette affection est totalement non cancéreuse et, dans la plupart des cas, facile à traiter. Protégez vos yeux des rayons ultraviolets et des irritants, comme le vent ou la poussière, en portant toujours des lunettes de soleil ou un chapeau lorsque vous êtes à l’extérieur.

Sources des articles (certains en anglais)

1. Kim KW, Kim JC. Approches actuelles et orientations futures dans la gestion du ptérygion. Int J Ophthalmol. 2018;11(5):709–711. Publié le 18 mai 2018. doi:10.18240/ijo.2018.05.01
2. Konidaris V, Kanonidou E, Kanonidou C, Papazisis L. Assessment of the Most Common Pterygium Symptoms Leading to the Decision for Its Surgical Removal. Open Journal of Ophthalmology. 2012;03(03):68-69. doi:10.4236/ojoph.2013.33016
3. Ginger-Eke H, Ogbonnaya C, Ezisi C. PTERYGIQUE : Tendances récentes et perspectives – Examen de la pathogenèse et des options de gestion actuelles. Nigerian Journal of Ophthalmology. 2018;26(2):89. doi:10.4103/njo.njo_5_18
4. Nuzzi R, Tridico F. How to minimize pterygium recurrence rates : clinical perspectives. Clin Ophthalmol. 2018;12:2347–2362. Publié le 19 novembre 2018. doi:10.2147/OPTH.S186543
5. Singh SK. Ptérygion : épidémiologie, prévention et traitement. Santé oculaire communautaire. 2017;30(99):S5-S6.

Lectures complémentaires

• Association américaine d’ophtalmologie pédiatrique et de strabisme. Ptérygion.
• Académie américaine d’ophtalmologie. Qu’est-ce qu’un pinguécula et un ptérygion (œil du surfeur) ?