Un néoplasme est une croissance anormale de cellules dans l’organisme, également décrite comme une tumeur. Un néoplasme peut être une petite excroissance, comme une taupe, ou une tumeur cancéreuse ou précancéreuse. La plupart du temps, les néoplasmes ne sont pas dangereux pour la santé, mais ils peuvent l’être. Si vous avez un néoplasme, il est important de le montrer à votre médecin.
Reconnaître un néoplasme
Un néoplasme visible peut ressembler exactement à votre peau, ou être d’une couleur ou d’une texture différente. Ils sont généralement indolores, mais ils peuvent faire mal ou saigner – un point essentiel qui les différencie des verrues. Les néoplasmes peuvent se développer très lentement, et il est rare qu’un néoplasme se développe rapidement.
Vous pouvez remarquer de petites excroissances à la surface de votre peau ou à l’intérieur des zones accessibles de votre corps, comme vos canaux auditifs ou vos narines. Les néoplasmes peuvent également se développer à l’intérieur de votre corps, là où vous ne pouvez pas les voir. Dans certains cas, les néoplasmes internes peuvent provoquer des bosses visibles, mais elles sont généralement situées en profondeur sous la surface de votre peau, là où elles ne provoqueraient pas de changement visible de l’extérieur.
Types
Dans le corps humain, il y a des billions de cellules normales et saines. Ces cellules se développent, se divisent, se multiplient, meurent et sont remplacées de manière contrôlée et à un rythme soutenu. Cependant, dans le cas d’un néoplasme, les cellules peuvent croître plus rapidement ou survivre plus longtemps qu’elles ne le devraient.
Les néoplasmes peuvent être des tumeurs bénignes, des cancers ou des tumeurs précancéreuses.
- Un néoplasme bénin est une tumeur qui ne présente pas les caractéristiques cellulaires d’un cancer ou d’un précancer et qui, par conséquent, a peu de chances de devenir dangereuse.
- Une tumeur précancéreuse présente les caractéristiques d’une tumeur maligne, mais n’est pas encore devenue un cancer et ne s’est pas propagée.
- Le cancer est un néoplasme qui peut croître rapidement, se propager et causer des dommages à l’organisme. Un néoplasme malin est cancéreux, tandis qu’un néoplasme métastatique est un cancer malin qui s’est propagé à des zones proches ou éloignées du corps.
Tumeurs bénignes
Les néoplasmes bénins sont souvent appelés « taches de naissance » et peuvent se développer à la fin de l’enfance ou à l’âge adulte. Les tumeurs bénignes se développent généralement lentement, voire pas du tout, et elles ne mettent généralement pas la vie en danger. Elles sont causées par une surcroissance limitée de cellules, généralement sans cause connue.
Voici quelques exemples de néoplasmes bénins :
- Taupes de la peau
- Etiquettes de peau (acrochordons)
- Kystes dans les glandes sébacées (glandes sudoripares)
- Kystes du sein qui se développent généralement pendant la grossesse
- Croissance de la peau encapsulée, souvent déclenchée par une piqûre d’insecte ou une infection
- Tissu cicatriciel surélevé (chéloïdes)
- Fibromes utérins
Le fait que les tumeurs bénignes ne soient pas des cancers ne signifie pas qu’elles ne peuvent pas causer de problèmes. Les fibromes, par exemple, peuvent provoquer des saignements importants et des douleurs qui peuvent nécessiter leur ablation.
Tumeurs malignes
Un néoplasme métastatique est défini comme un cancer. Il est le plus souvent associé à une lésion de l’ADN d’une cellule. Ces dommages entraînent des mutations génétiques qui font que les cellules anormales perdent leur fonction normale, se multiplient plus rapidement, vivent plus longtemps et envahissent d’autres cellules et tissus.
Certains facteurs peuvent déclencher ces mutations, notamment la génétique, l’exposition au soleil et les substances toxiques. Le tabagisme, par exemple, peut augmenter le risque de cancer du poumon, tandis qu’une consommation excessive d’alcool peut entraîner un cancer du foie.
Un néoplasme malin peut se développer dans n’importe quelle partie du corps et peut également se métastaser (se propager) dans pratiquement n’importe quelle partie du corps. Un néoplasme malin peut commencer par une masse physique, comme une tumeur au sein, ou par une surproduction d’un type de cellule, comme la leucémie – une forme de cancer caractérisée par une surproduction de cellules sanguines.
Tumeurs précancéreuses
Les néoplasmes précancéreux sont des excroissances qui ne se sont pas propagées et qui présentent le potentiel de devenir un cancer. Le diagnostic est généralement établi sur la base d’un examen microscopique du néoplasme.
Classifier un néoplasme
Un néoplasme est considéré comme bénin s’il ne peut pas se propager dans la circulation sanguine ou le système lymphatique pour envahir d’autres parties du corps.
Il peut être difficile pour vous de savoir si un néoplasme est bénin ou non. Souvent, votre médecin peut distinguer la différence en se basant sur l’apparence, la texture et l’historique de la croissance. Mais en cas de doute, une biopsie peut aider.
L’aspect microscopique d’un néoplasme bénin est très différent de l’aspect d’une tumeur cancéreuse ou précancéreuse :
- Un néoplasme bénin comporte généralement des cellules qui semblent normales avec un espacement régulier entre elles.
- Un néoplasme cancéreux ou précancéreux comporte généralement des cellules qui semblent anormales en taille, forme ou couleur, avec un espacement important et irrégulier entre les cellules, et une possible invasion dans les capillaires voisins (petits vaisseaux sanguins).
Le terme néoplasme
n’est pas synonyme de cancer. Si vous ou votre médecin en trouvez un, il y a toutes les chances qu’il soit parfaitement inoffensif. Même si ce n’est pas le cas, de nombreuses tumeurs malignes peuvent aujourd’hui être traitées avec un taux de réussite élevé.
Si jamais vous constatez une excroissance inhabituelle sur votre corps, contactez votre médecin traitant dès que possible. Selon l’endroit où se trouve la tumeur, vous devrez peut-être subir un examen physique, des analyses sanguines, des examens d’imagerie ou une biopsie des tissus. Ensuite, si quelque chose semble suspect, vous aurez au moins la possibilité de le faire diagnostiquer et traiter rapidement lorsque les taux de réussite sont les plus élevés.
Sources des articles (certains en anglais)
- Société canadienne du cancer. Types de tumeurs.
- Centres de traitement du cancer d’Amérique. Quelle est la différence entre ces deux types de tumeurs ? Tumeurs bénignes et malignes. 26 décembre 2017.
- Département américain de la santé et des services sociaux. Office on Women’s Health Uterine fibroids. Mis à jour le 01 avril 2019.
- Institut national du cancer. Qu’est-ce que le cancer ? Mis à jour le 9 février 2015.
- Société américaine du cancer. Qu’est-ce qui cause le cancer ?
- Société américaine du cancer. Qu’est-ce que le cancer ? Révision : 8 décembre 2015.
- Institut national du cancer. Termes relatifs au cancer
- Cancer.Net. Après une biopsie : établir le diagnostic.