Le cartilage articulaire est le type de cartilage le plus familier aux patients atteints d’arthrite. Ce type de cartilage se trouve également dans la cloison nasale et la trachée (trachée-artère). Dans l’arthrose, la perte de cartilage est un facteur important qui contribue à la progression de la maladie. Qu’est-ce que la perte de cartilage ? Qu’est-ce qui permet de prédire une perte rapide de cartilage ? Peut-on faire quelque chose pour la prévenir ou pour remplacer le cartilage perdu ?
Pourquoi avez-vous besoin de cartilage ?
Le cartilage articulaire sert de coussin dans l’articulation et d’amortisseur. Lorsque le cartilage est endommagé ou usé, l’articulation affectée devient douloureuse, raide et son amplitude de mouvement est limitée.
Ce sont ces symptômes qui vous amènent à consulter votre médecin pour savoir ce qui peut être fait pour vos articulations. Cela conduira souvent à des examens complémentaires et à un diagnostic d’arthrose.
Qu’est-ce que la perte de cartilage ?
La perte de cartilage est définie par une diminution du volume et de l’épaisseur du cartilage. Elle se produit après l’usure ou la détérioration du cartilage.
Dans le cas d’une arthrose grave, l’espace articulaire se rétrécit et l’os frotte sur l’os après la perte de cartilage (parfois appelée os sur os). À ce moment-là, il ne reste que peu ou pas de cartilage pour faire son travail d’amortisseur. Dans le cas des genoux et des hanches, la chirurgie de remplacement est la solution.
Facteurs prédictifs de la perte de cartilage au niveau du genou
Les chercheurs ont analysé la perte de cartilage dans l’articulation du genou et ont découvert que trois facteurs la prédisposent : les lésions méniscales médianes, les lésions méniscales latérales et le malalignement en varus (jambes arquées) de l’articulation du genou.
Une autre étude a confirmé ces résultats, révélant que les principaux facteurs de risque qui contribuent à une perte rapide de cartilage sont les lésions du cartilage, les déchirures du ménisque, d’autres lésions du ménisque et les lésions graves observables à l’IRM. La synovite et l’épanchement articulaire sont également des prédicteurs de la perte de cartilage. Il est intéressant de noter que la surcharge pondérale était également un facteur important. Pour chaque augmentation d’une unité de l’indice de masse corporelle (IMC), le risque de perte rapide de cartilage augmentait de 11 %.
Méthodes pour ralentir la perte de cartilage
Que peut-on faire pour ralentir ou réparer la perte de cartilage ? Le traitement conservateur comprend des mesures visant à soulager la douleur et l’inflammation et à réduire les contraintes exercées sur l’articulation. Il n’existe aucune preuve que ces mesures entraînent une augmentation de la croissance du cartilage, mais elles peuvent ralentir la perte de cartilage.
Ces tactiques comprennent la perte de poids, le port d’un appareil orthopédique, des exercices de physiothérapie, des AINS, des hormones, des suppléments (comme la glucosamine et le phosphate de chondroïtine), l’injection de stéroïdes dans l’articulation et le Synvisc pour remplacer l’acide hyaluronique.
Méthodes de restauration du cartilage articulaire
Les traitements chirurgicaux visant à restaurer le cartilage plutôt qu’à remplacer l’articulation sont le plus souvent pratiqués sur des patients jeunes.
- Les procédures arthroscopiques comprennent la microfracture, le forage et l’arthroplastie par abrasion, qui causent tous de petites zones de dommages et favorisent la repousse du cartilage.
- Les procédures de greffe permettent d’implanter de nouvelles cellules cartilagineuses ou des sections entières de cartilage. Elles comprennent l’implantation de chondrocytes autologues, qui permettent de récolter vos propres cellules de cartilage pour les implanter là où elles sont nécessaires. La transplantation ostéochondrale consiste à prélever des bouchons ou des blocs de tissus soit chez le patient, soit chez un donneur de cadavre, et à les greffer dans l’articulation, là où ils sont nécessaires.
- Des recherches sont en cours sur l’utilisation de cellules souches, la thérapie génique et l’ingénierie tissulaire pour restaurer le cartilage.
Sources des articles (certains en anglais)
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- Rao AJ, Erickson BJ, Cvetanovich GL, Yanke AB, Bach BR Jr, Cole BJ. Le genou déficient au ménisque : biomécanique, évaluation et options de traitement. Orthop J Sports Med. 2015;3(10):2325967115611386. Publié le 23 octobre 2015. doi:10.1177/2325967115611386
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- Medvedeva EV, Grebenik EA, Gornostaeva SN. Réparation du cartilage articulaire endommagé : Approches actuelles et orientations futures. Int J Mol Sci. 2018;19(8):2366. Publié le 11 août 2018. doi:10.3390/ijms19082366
Lectures complémentaires
- Mazen Falah, Gabriel Nierenberg, Michael Soudry, Morris Hayden et Gershon Volpin. Traitement des lésions du cartilage articulaire du genou. Int Orthop. 2010 Jun ; 34(5) : 621-630.