Utilisation de la thérapie de validation pour les personnes atteintes de démence

La thérapie de validation est une façon d’aborder les personnes âgées avec empathie et compréhension. Elle est souvent utilisée pour réconforter et rassurer les personnes qui vivent avec la maladie d’Alzheimer ou un autre type de démence.

An older woman laughing with a younger woman

L’idée de base de la thérapie de validation est que les personnes qui se trouvent à un stade avancé de leur vie peuvent avoir des problèmes non résolus qui déterminent leurs comportements et leurs émotions. La façon dont les soignants ou les membres de la famille réagissent à ces comportements et émotions peut soit les aggraver, soit contribuer à les résoudre.

La thérapie de validation va au-delà de la simple validation des sentiments d’une personne, bien que cela en soit une composante. La thérapie de validation vise à aider la personne à surmonter les émotions qui se cachent derrière les comportements difficiles. Ces comportements sont essentiellement considérés comme un moyen de communiquer ces émotions, en particulier chez les personnes souffrant de perte de mémoire, de confusion, de désorientation et d’autres symptômes de la démence.

Qui a mis au point la thérapie de validation ?

La thérapie de validation a été développée au fil du temps, entre 1963 et 1980, par Naomi Feil. Son premier livre sur la validation a été publié en 1982. Naomi Feil est une assistante sociale qui a grandi dans le milieu des soins aux personnes âgées : sa mère était assistante sociale et son père était administrateur d’une maison de retraite.

Comment utiliser la thérapie de validation

Imaginez que votre mère, atteinte de la maladie d’Alzheimer, vive avec vous à votre domicile et appelle fréquemment sa propre mère. Selon l’Institut de formation à la validation, les personnes qui pratiquent la thérapie de validation peuvent utiliser les techniques suivantes dans cette situation :

Centrez-vous

Prenez une grande respiration et ralentissez. Votre première réaction peut être d’essayer de faire preuve de logique lorsque votre propre mère, qui a 92 ans, commence à appeler sa mère à haute voix. Mais avant de réagir, réfléchissez – et respirez.

Souvenez-vous

Demandez à votre mère comment était sa mère et ce qui lui manque chez elle. Partagez avec votre mère un souvenir de votre grand-mère et permettez-lui d’exprimer sa solitude.

Utiliser les extrêmes

Demandez-lui si sa mère lui manque toujours, ou ce qui lui manque le plus chez sa mère. Cela peut lui permettre de surmonter les sentiments de chagrin liés à la perte de sa mère.

Faire correspondre et exprimer l’émotion

Joignez-vous à votre mère dans ses sentiments. Reconnaissez la tristesse de la perte de sa mère et la relation spéciale qu’ils avaient l’un avec l’autre.

Reformuler

Lui faire part de ses sentiments peut vous rassurer en vous montrant que vous comprenez et ressentez sa perte. Dire « Votre mère doit vraiment vous manquer » peut diminuer son anxiété car elle vous entend exprimer ce qu’elle ressent.

Utiliser les sens

Poser des questions sur sa mère. Par exemple, demandez-lui quel était son plat préféré et comment il sentait, ou si sa mère était jolie, habillée pour aller à l’église le dimanche matin.

Quelle est l’efficacité de la thérapie de validation ?

Les recherches sont mitigées lorsqu’il s’agit de tirer des conclusions sur l’efficacité de la thérapie de validation. Les différentes études menées sur la thérapie de validation ont des conclusions différentes, certaines affirmant qu’elle est efficace, et d’autres déterminant qu’elle n’est pas plus utile qu’un placebo. Quelques examens systémiques de la base de données Cochrane concluent qu’il n’y a pas suffisamment de preuves pour conclure à son efficacité – ce qui ne signifie pas qu’elle est inefficace, mais qu’il n’y avait pas suffisamment de données pour montrer qu’elle est clairement utile.

Une étude menée dans un établissement de soins de longue durée en Allemagne a utilisé une variante de la thérapie de validation appelée thérapie de validation intégrée, mise au point par Nicole Richard. La thérapie de validation intégrée prescrit certaines attitudes et actions en réponse aux sentiments et aux comportements de la personne. Les recherches ont montré que les niveaux d’agitation des résidents étaient réduits grâce à la thérapie de validation intégrée et que les soignants se sentaient positifs quant à son utilisation avec les résidents.

D’après mon expérience clinique, il existe de nombreux cas où la thérapie de validation a très bien fonctionné, et d’autres où elle n’a pas fonctionné, et n’a réussi qu’à irriter la personne. D’autres cliniciens font état de preuves anecdotiques de l’efficacité de la thérapie de validation dans la diminution des comportements difficiles et de la détresse émotionnelle.

Bien qu’il n’y ait pas de conclusion définitive sur l’efficacité de la thérapie de validation dans le traitement de la démence, il semble qu’elle puisse être un outil qui mérite d’être compris et utilisé dans certaines circonstances, pour certaines personnes. Au minimum, elle peut aider les soignants à se souvenir de se placer dans la situation de l’autre personne, à considérer ce qu’elle ressent ou vit, puis à réagir avec compassion.

Sources des articles (certains en anglais)