Les ulcères peptiques sont des plaies ouvertes que l’on trouve soit dans l’estomac (ulcères gastriques), soit dans la partie supérieure de l’intestin grêle, autrement dit le duodénum (ulcères duodénaux). Les ulcères peptiques peuvent provoquer divers symptômes, tels que des douleurs, des malaises ou des gaz, bien que de nombreuses personnes n’éprouvent aucun symptôme.
Les ulcères peptiques peuvent s’aggraver, saigner et provoquer une perforation (trou) ou une obstruction (blocage) du système digestif – autant de situations d’urgence graves. C’est pourquoi vous devez consulter votre médecin si vous remarquez des symptômes connexes.
Symptômes fréquents
La douleur est le symptôme le plus fréquent d’un ulcère gastro-duodénal. Elle est généralement localisée dans la partie supérieure de l’abdomen, du sternum au nombril, mais vous pouvez également la ressentir dans le dos. Votre douleur peut être sourde, brûlante ou rongeante ; elle est moins souvent intense ou lancinante. Souvent, la douleur est plus intense la nuit ou le matin, mais elle peut varier. La durée de la douleur peut aller de quelques minutes à quelques heures.
De nombreuses personnes souffrant d’un ulcère gastro-duodénal se plaignent particulièrement de douleurs à jeun. Vous pouvez ressentir un soulagement immédiatement après avoir mangé, mais la douleur revient ou s’aggrave dans l’heure qui suit. Ce bref répit n’incite toutefois pas les personnes souffrant d’ulcères à trop manger, car les nausées et les malaises fréquents peuvent écraser l’appétit ou l’envie de manger. Certaines personnes estiment que certains aliments (comme les choix gras) exacerbent les symptômes, tandis que d’autres aliments les soulagent ou ne les affectent pas.
Parmi les autres symptômes courants des ulcères gastro-duodénaux, on peut citer
- Malaise, ballonnements
- Indigestion, brûlures d’estomac
- Nausées chroniques ou malaises liés à l’alimentation
- rots fréquents
- Perte d’appétit
Les signes peuvent comprendre une anémie inexpliquée ou une carence en fer.
Symptômes rares
Ces symptômes sont rares, mais ils sont plus graves et peuvent indiquer une complication :
- Vomissements (avec ou sans sang)
- Sang dans les selles ; selles noires et goudronneuses
- La fatigue ou la faiblesse, qui peut résulter de la malnutrition ou de l’anémie due à de petites quantités de saignement de l’ulcère
- Une perte de poids inexpliquée
Les symptômes des ulcères gastro-duodénaux peuvent être dus à d’autres affections, notamment le reflux gastro-œsophagien (RGO), la dyspepsie chronique, une maladie de la vésicule biliaire, une maladie du foie ou une infection gastro-intestinale. Il est important de consulter votre médecin pour déterminer ce qui est à l’origine de votre douleur.
Complications
Un certain nombre de complications peuvent survenir si vous souffrez d’un ulcère gastro-duodénal chronique ou qui s’aggrave. Parmi celles-ci, on peut citer
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- Saignement : Les saignements sont la complication la plus fréquente de l’ulcère gastro-duodénal. Les saignements lents et subtils peuvent souvent passer inaperçus et ne peuvent être détectés qu’une fois que vous avez développé une anémie due à cette petite perte de sang constante. Des selles noires ou goudronneuses sont un signe de ce saignement. Mais l’ulcère peut éroder un vaisseau sanguin et provoquer une perte de sang soudaine et même massive, mettant la vie en danger.
- La malnutrition : Vous pouvez souffrir d’une carence en vitamines et en minéraux en raison d’un faible apport alimentaire. Les déficiences immunitaires, la faiblesse des os et la fragilité de la peau peuvent toutes résulter de la malnutrition, mais ne sont pas toujours visibles au début. Cependant, la malnutrition n’est pas courante dans le monde d’aujourd’hui en tant que complication des ulcères gastro-intestinaux.
- Perforation : Un ulcère peut finir par user la paroi de l’estomac ou de l’intestin grêle, provoquant une perforation (trou), qui peut laisser échapper du liquide gastro-intestinal dans l’organisme. Cela peut provoquer de graves douleurs abdominales et un choc. Il s’agit d’une urgence qui nécessite un traitement médical urgent, qui est souvent une opération chirurgicale.
- Obstruction : Un ulcère peut s’enflammer, bloquant le passage des aliments digérés et provoquant un dysfonctionnement grave de l’intestin grêle. Tout comme la perforation, il s’agit d’une urgence médicale.
- Fistule : Un ulcère perforé peut établir une connexion (fistule) avec un organe ou une structure abdominale adjacente, y compris le côlon, l’arbre biliaire, le pancréas ou un vaisseau sanguin important. Il en résulte des échanges de matières et de fluides, qui peuvent entraîner le vomissement de ces matières ou des hémorragies. Il s’agit d’une urgence médicale qui nécessite une correction chirurgicale.
Complications des ulcères peptiques
Les gens sont sujets aux ulcères gastro-duodénaux dus à l’infection par la bactérie Helicobacter pylori
, mais certaines habitudes peuvent contribuer à leur développement, comme la prise d’anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) ou le tabagisme. Ces habitudes interfèrent avec la production naturelle du mucus qui recouvre le système digestif pour le protéger de l’acidité, de l’abrasion et des saignements.
Malgré les idées fausses qui circulent, le stress est un facteur de style de vie qui ne provoque pas d’ulcères. Les médecins avaient l’habitude d’attribuer les ulcères au stress jusqu’à la découverte de la bactérie Helicobacter pylori.
Quand consulter un médecin/se rendre à l’hôpital
Vous pouvez ressentir un soulagement avec un antiacide, mais vous ne devez pas ignorer les symptômes d’un ulcère peptique. Si vos symptômes persistent pendant plus d’une semaine, il est préférable de consulter votre médecin. Il déterminera si vous avez besoin de médicaments sur ordonnance et si vous avez des complications, comme des saignements ou de l’anémie.
Si c’est le cas, prenez rendez-vous avec votre médecin :
- Une douleur qui irradie vers le dos
- Une douleur qui ne disparaît pas lorsque vous prenez des médicaments
- Perte de poids involontaire
- Faiblesse, fatigue
- Vomissements
- Difficulté à avaler
Appelez ou consultez un médecin immédiatement si vous présentez ces symptômes graves :
- Vomissements de sang
- Selles noires ou goudronneuses
- Douleur abdominale soudaine et intense
- Fièvre
- Des frissons, des tremblements
- Étourdissements
- Perte de conscience
Les ulcères peptiques ne disparaissent pas d’eux-mêmes. Veillez à consulter votre médecin lorsque vous remarquez les symptômes. Bien qu’un tel ulcère puisse prendre du temps à guérir, la découverte de H. pylori
comme cause le rend curable plutôt que d’être quelque chose avec lequel vous devez simplement apprendre à vivre.
Causes et facteurs de risque des ulcères peptiques