Il semble qu’il y ait de plus en plus d’options pour les édulcorants naturels et artificiels sur le marché. Comme beaucoup de mes lecteurs le savent, je fréquente Starbucks pour ma dose de caféine. Habituellement, je bois mon café noir au goutte-à-goutte, mais il m’arrive d’ajouter un paquet de sucre et demi. L’autre jour, j’ai remarqué que les sachets de sucre étaient introuvables – à la place, je vois des petits sachets de différentes couleurs, notamment bleu clair, rose et jaune. J’ai examiné de près ces édulcorants pour voir s’il y avait une différence entre eux. J’ai finalement trouvé mon sachet de sucre habituel à ajouter à mon café, et je suis parti au bureau. Je me suis toutefois demandé si quelqu’un avait eu une réaction allergique à ces édulcorants de substitution.
Une brève recherche dans la littérature médicale a permis de trouver un article publié en 2015 par des chercheurs du Texas, de la Caroline du Sud et du Nebraska sur le tout dernier édulcorant du marché, appelé stevia. Commercialisé sous la marque Truvia, le stévia est obtenu à partir de la plante Stevia rebaudiana, le stévia est vanté pour ses caractéristiques entièrement naturelles et peu caloriques. En fait, Coca-Cola et Pepsi
ont lancé en 2014 des produits incorporant un mélange de sucre et de stévia (remplaçant le sirop de maïs à haute teneur en fructose), dans les colas. Comme le stévia est présent dans de nombreux aliments et boissons, la sécurité de cet édulcorant naturel a été remise en question, en particulier son potentiel à provoquer des réactions allergiques.
Qu’est-ce que la stévia ?
Lastévia rebaudiana est la plante à partir de laquelle on obtient la stévia. Cette plante appartient à la famille des Asteraceae
et est originaire d’Amérique du Sud, où elle est utilisée comme aliment et médicament depuis des centaines d’années. La stévia est obtenue à partir des feuilles de la plante et est hautement purifiée pour produire l’édulcorant entièrement naturel, sucré et faible en calories, utilisé aujourd’hui dans divers aliments.
Le stévia peut-il provoquer des réactions allergiques ?
De nombreuses plantes de la famille des Asteraceae sont connues pour provoquer divers types de réactions allergiques, notamment une allergie respiratoire due à l’exposition au pollen, une dermatite de contact due aux protéines végétales et des allergies alimentaires dues à la consommation de produits végétaux. Les plantes de la famille des astéracées
connues pour provoquer des réactions allergiques comprennent l’herbe à poux (allergie au pollen), le chrysanthème (dermatite de contact) et les graines de tournesol (allergie alimentaire). Étant donné que la stévia est apparentée à de nombreuses plantes qui sont bien connues pour provoquer des réactions allergiques, certains experts recommandent aux personnes allergiques aux plantes apparentées de ne pas utiliser la stévia.
Cependant, il existe très peu de preuves pour soutenir l’idée que le stévia provoque des réactions allergiques chez les personnes ayant des allergies connues aux plantes Asteraceae. Cela est très probablement dû à la nature hautement purifiée de la plupart des produits à base de stévia, comme le Truvia. Pour la plupart des gens, les formes hautement purifiées de stévia ne contiennent probablement pas les allergènes et antigènes nécessaires pour provoquer des réactions allergiques. En revanche, les extraits bruts de feuilles de stévia – en particulier ceux que l’on trouve dans les magasins de produits diététiques – ont plus de chances de provoquer une réaction allergique chez les personnes allergiques aux plantes Asteraceae
.
Dois-je éviter les aliments contenant du stévia ?
Il n’est pas clair si les personnes ayant des antécédents d’allergie aux plantes Asteraceae courent un risque accru de réactions allergiques aux aliments contenant du stévia hautement purifié. Cependant, les extraits bruts de la plante de stevia, tels que ceux que l’on trouve dans les compléments alimentaires ou dans les magasins d’aliments naturels, devraient probablement être évités par les personnes allergiques aux plantes Asteraceae
.
Sources des articles (certains en anglais)
- Kimata H. Anaphylaxie par le stévioside chez les nourrissons atteints d’eczéma atopique. Allergie. 2007 ; 62(5) : 565-6.
- Urban JD, Carakostas MC, Taylor SL. Steviol Glycoside Safety : Les édulcorants stéviol hautement purifiés sont-ils des allergènes alimentaires ? Toxicologie alimentaire et chimique. 2015 ; 75:71-8.