L’utilisation régulière de votre smartphone peut entraîner des problèmes de cou évitables.
Ces problèmes sont appelés « cou de texte », « cou de smartphone » et « cou d’iPhone ». Remarque : il ne s’agit pas de diagnostics médicaux officiels. Ils font tous référence à des problèmes de posture au niveau de la colonne cervicale qui sont créés par l’utilisation prolongée d’un téléphone portable, d’une tablette ou d’un appareil électronique de poche similaire.
L’utilisation de petits appareils électroniques signifie généralement que vous passez beaucoup de temps avec la tête penchée vers l’avant. Le problème est que cette action de la tête se produit en fait dans votre cou.
Les gens sont tellement concentrés sur ces appareils qu’ils finissent par maintenir leur cou et le haut de leur dos dans des positions anormales pendant une longue période, suffisamment pour que d’autres personnes inventent l’expression « cou textuel », qui fait essentiellement référence à la douleur posturale », explique le docteur Chris Cornett, chirurgien orthopédique et spécialiste de la colonne vertébrale au département de chirurgie orthopédique et de réadaptation du centre médical de l’université du Nebraska.
Le Dr Cornett poursuit : « Lorsque vous maintenez votre corps dans une position anormale, cela peut augmenter le stress sur les muscles, provoquer de la fatigue, des spasmes musculaires, et même des maux de tête dus au stress ».
Risques
Une étude de Lee et ses collègues publiée dans le numéro d’octobre 2014 d’Ergonomics a révélé que la posture répétitive ou prolongée de flexion de la tête pendant l’utilisation d’un smartphone est un facteur de risque de douleurs cervicales. L’étude a porté sur 18 participants qui ont effectué 3 tâches avec un smartphone : Envoyer des SMS, naviguer et regarder une vidéo. Les participants effectuaient ces activités en étant assis et également debout.
Non seulement l’étude a identifié la flexion de la tête associée à une utilisation intensive du smartphone comme un facteur de risque de douleur cervicale, mais elle a également constaté que parmi ces trois activités, l’envoi de SMS pourrait être le facteur le plus important de douleur cervicale liée à l’utilisation de l’appareil. (Les auteurs affirment que l’envoi de SMS est la fonction la plus fréquemment exercée). Dans l’étude, l’envoi de SMS en position assise a provoqué le plus grand degré de flexion de la tête.
Symptômes
Selon Jeremy McVay, kinésithérapeute et propriétaire de McVay Physical Therapy à Barrington, Rhode Island, les symptômes possibles du « cou de l’iPhone » comprennent des maux de tête, des douleurs au cou, des douleurs aux épaules et des symptômes liés aux nerfs tels que des douleurs irradiantes, un engourdissement, des picotements et/ou une sensation de brûlure dans un ou deux bras.
Une étude menée en 2012 par 18 personnes au siège de Google à Mountainview, en Californie, a examiné (entre autres choses liées à l’utilisation de tablettes) l’importance de la flexion de la tête résultant de la consultation des e-mails et de la navigation sur le web. Cette étude a également mesuré la flexion de la tête lorsque les personnes regardaient des films sur leur tablette alors qu’elles étaient assises à une table.
Les chercheurs ont constaté que les participants qui utilisaient la tablette sans table (c’est-à-dire avec l’appareil sur les genoux) avaient une flexion extrême de la tête. La flexion de la tête des spectateurs de cinéma assis à une table était moindre.
Comment éviter ou prévenir le cou de texte
La meilleure stratégie pour atténuer les effets de l’utilisation d’un appareil sur votre cou consiste peut-être à augmenter votre angle de vision. Pour cela, il y a plusieurs choses à essayer. Vous pouvez placer la tablette sur un support ou sur une table. Si vous devez l’utiliser sur vos genoux, pensez à l’étayer avec un oreiller.
Et si vous pensez que le fait de tenir la tablette avec vos mains peut réduire l’angle de flexion de votre tête, prenez garde. Cette position va probablement resserrer les muscles de vos avant-bras, ce qui peut provoquer un tout autre type d’inconfort ou de douleur.
Le Dr Cornett propose des approches de bon sens pour éviter le cou de texte, comme se mettre et rester en forme physiquement et faire des pauses régulières de votre appareil. Ces deux stratégies sont excellentes.
Vous pouvez également envisager de vous engager dans un programme d’exercices de posture. Si vous ne pouvez faire qu’un seul exercice, nous recommandons la rétraction cervicale pour le repositionnement du cou. Vous pouvez également essayer un programme d’exercices de posture.
Sources des articles (certains en anglais)
- Al-hadidi F, Bsisu I, Alryalat SA, et al. Association entre l’utilisation du téléphone portable et la douleur au cou chez les étudiants universitaires : Une étude transversale utilisant une échelle de notation numérique pour l’évaluation des douleurs cervicales. PLoS ONE. 2019;14(5):e0217231. doi:10.1371/journal.pone.0217231
- Lee S1, Kang H, Shin G. Angle de flexion de la tête lors de l’utilisation d’un Smartphone. Ergonomie. 2014 Oct 17:1-7. [Epub avant impression]
- Muller, H., Gove, J., Webb, J., Understanding Tablet Use : A Multi-Method Exploration. Google, Inc. Mountain View, CA.
Lectures complémentaires
- McVay, J. DPT, CSCS, MPT, BS, Are You Developing Smartphone Neck ? Document à l’intention des patients. McVay Physical Therapy, Barrington, Rhode Island.
- Centre médical de l’université du Nebraska (UNMC).« L’envoi de SMS devient une douleur dans le cou ». ScienceDaily. ScienceDaily, 26 février 2013.