Vue d’ensemble des ganglions lymphatiques rétropéritonéaux élargis

Les ganglions lymphatiques sont de petites structures en forme de haricot situées sur tout le corps. Ils font partie du système lymphatique, un réseau de vaisseaux qui fonctionnent comme des avant-postes immunitaires, filtrant les fluides des tissus pour aider à neutraliser l’infection et minimiser l’exposition toxique.

Lorsque les ganglions lymphatiques de la cavité abdominale (connus sous le nom de rétropéritoine)

s’agrandissent, il existe de nombreuses raisons potentielles à cela, et toutes ne sont pas cancéreuses. En fait, dans la plupart des cas, le cancer est la dernière préoccupation sur la liste.

Néanmoins, certaines formes d’hypertrophie sont préoccupantes et nécessitent une évaluation plus approfondie, notamment des études d’imagerie et des biopsies.

Common Causes of Swollen Retroperitoneal Lymph Nodes

Causes principales

Les ganglions lymphatiques rétropéritonéaux sont situés dans une partie spécifique de la cavité abdominale, immédiatement derrière l’intestin, qui est plus proche de la colonne vertébrale que le nombril. Le gonflement des ganglions eux-mêmes est appelé lymphadénopathie

.

Contrairement aux autres types de ganglions lymphatiques, les ganglions lymphatiques rétropéritonéaux ne peuvent généralement pas être ressentis ou vus lorsqu’ils sont gonflés. C’est pourquoi les médecins ne découvrent souvent une hypertrophie qu’après avoir procédé à une étude d’imagerie telle qu’une tomodensitométrie (CT) de l’abdomen et du pelvis.

Souvent, l’enflure sera le résultat d’une infection, se manifestant soit par un modèle diffus si l’infection sous-jacente est systémique (impliquant tout le corps), soit par un modèle contraint si l’infection est localisée.

Parmi les causes les plus fréquentes de gonflement des ganglions lymphatiques rétropéritonéaux, on peut citer

  • Infections telles que la tuberculose
  • Conditions inflammatoires telles que la sarcoïdose
  • Les cancers qui se propagent (métastases) aux ganglions lymphatiques
  • Les cancers du sang qui se développent dans les ganglions lymphatiques ou qui s’y propagent
  • Des maladies rares et non cancéreuses comme la maladie de Castleman, qui entraîne la surcroissance des ganglions lymphatiques

Bien que les ganglions lymphatiques gonflés en eux-mêmes ne nous renseignent guère sur la maladie sous-jacente, il existe quelques signaux d’alarme que les médecins chercheront à déceler.

Dans de tels cas, le médecin peut recommander une biopsie pour obtenir un échantillon de tissu à évaluer ou une étude d’imagerie connue sous le nom de tomographie par émission de positrons (TEP), qui est capable de détecter une malignité métastatique mieux que les autres technologies d’imagerie.

Causes secondaires

Le plus souvent, la cause du gonflement des ganglions lymphatiques rétropéritonéaux est secondaire, ce qui signifie qu’ils sont affectés collatéralement par une maladie ou un trouble affectant un organe situé à l’intérieur ou à proximité du rétropéritoine. Il s’agit notamment d’organes tels que :

  • Les glandes surrénales
  • Côlon et duodénum ascendant ou descendant
  • Oesophage
  • Reins et uretères
  • Pancréas

Parfois, une maladie qui touche l’un de ces organes affecte également les ganglions lymphatiques associés et vice versa.

Par exemple, les uretères transportent l’urine du rein à la vessie. Les masses dans cette zone peuvent bloquer un uretère, provoquant des symptômes urinaires qui déclenchent l’inflammation et la production de cytokines inflammatoires. Lorsque cela se produit, une lymphadénopathie rétropéritonéale apparaît presque invariablement.

Cancers

Le cancer est clairement la cause la plus préoccupante de lymphadénopathie rétropéritonéale. Deux des malignités les plus courantes qui y sont associées sont le lymphome et le cancer des testicules.

Lymphome

Les lymphomes sont un groupe de cancers considérés comme lymphoprolifératifs (c’est-à-dire qu’ils provoquent une production excessive de globules blancs appelés lymphocytes). Les lymphomes commencent généralement dans les ganglions lymphatiques ; les ganglions lymphatiques rétropéritonéaux sont généralement touchés. Il existe deux grandes catégories de lymphomes :

  • le lymphome de Hodgkin (HL), qui est principalement nodal (affecte les ganglions lymphatiques)
  • le lymphome non hodgkinien (LNH), qui est nodal et extranodal (affectant d’autres organes)

Dans le cas de la LH, le schéma d’élargissement est généralement défini, passant d’un groupe de ganglions lymphatiques à l’autre. Dans le cas de la LNH, la distribution est plus diffuse et peut impliquer des ganglions lymphatiques et des systèmes d’organes éloignés (principalement le tractus gastro-intestinal).

En outre, dans le cas d’un lymphome, un scanner révèle généralement que le foie et la rate sont tous deux enflés, ainsi que les ganglions lymphatiques rétropéritonéaux.

Cancer des testicules

Les cancers peuvent souvent se métastaser à partir d’une tumeur primaire jusqu’aux ganglions lymphatiques rétropéritonéaux. L’un de ces cancers est le cancer des testicules.

Comme pour le lymphome, le cancer métastatique des testicules se propage généralement de manière prévisible, en se déplaçant progressivement dans le système lymphatique et en s’établissant généralement dans les ganglions du rétropéritoine.

Dans certains cas, une opération appelée dissection des ganglions lymphatiques rétropéritonéaux peut être utilisée pour aider à gérer la maladie avancée.

Lorsque des ganglions lymphatiques hypertrophiés dans le rétropéritoine sont identifiés, la signification de cette découverte dépend de toutes les autres informations, y compris les antécédents médicaux de la personne atteinte de ganglions hypertrophiés.

Un aspect important des ganglions hypertrophiés à cet endroit particulier est qu’ils sont très isolés du reste du corps et ne sont pas aussi facilement détectés que les ganglions lymphatiques du cou, des aisselles ou de l’aine, par exemple.

Parfois, les ganglions lymphatiques sont « à la limite de l’hypertrophie » sur l’imagerie, ce qui signifie qu’ils sont légèrement plus gros que d’habitude, mais pas nécessairement une cause de préoccupation. Dans ces cas, on peut procéder à une imagerie de suivi et à une comparaison avec des études antérieures pour voir s’il y a eu un élargissement entre-temps.

Parlez toujours à votre équipe de soins de santé si vous avez des questions sur des résultats tels qu’une hypertrophie des ganglions lymphatiques rétropéritonéaux ou des questions sur la signification de ces résultats.

Comment la lymphadénopathie est-elle diagnostiquée ?

Sources des articles (certains en anglais)

  1. Gaddey H, Riegel A. Une lymphadénopathie inexpliquée : évaluation et diagnostic différentiel. Médecin de famille. 2016;94(11):896-903. 1er décembre 2016.
  2. Manuel Merck. Ganglions lymphatiques gonflés. Mis à jour en juillet 2019.
  3. Gallamini A, Zwarthoed C, Borra A. Tomographie par émission de positrons (TEP) en oncologie. Cancers (Bâle). 2014;6(4):1821-89. doi:10.3390/cancers6041821
  4. Coursey moreno C, Small WC, Camacho JC, et al. Testicular tumors : what radiologists need to know–differential diagnosis, staging, and management. Radiographie. 2015;35(2):400-15. doi:10.1148/rg.352140097
  5. Société américaine du cancer. Tests pour le lymphome non hodgkinien. Mis à jour le 1er août 2018.

Lectures complémentaires

  • Ganglions lymphatiques. Lawrence M. Weiss. Cambridge University Press, 28 avr. 2008
  • Lymphomes non hodgkiniens. James Armitage et al. Lippincott Williams & Wilkins, 8 août 2013.
  • Radiopaedia.org. Organes rétropéritonéaux (mnémonique).
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