Le Zyrtec (cétirizine) est un antihistaminique de la classe des médicaments appelés antihistaminiques de deuxième génération. Les antihistaminiques agissent en bloquant les histamines, des signaux chimiques libérés par un type de cellule du système immunitaire (les mastocytes) afin d’alerter les autres cellules d’un envahisseur potentiel. En cas d’allergies ou d’urticaire, il s’agit d’un cas d’erreur d’identité dans lequel le système immunitaire est invité à répondre à un envahisseur inoffensif, comme le pollen d’arbre ou les acariens.
Les antihistaminiques de première génération comprennent des médicaments tels que Benadryl (diphenhydramine) et Vistaril/Atarax (hydroxyzine). Ces médicaments peuvent être très efficaces pour le traitement de l’urticaire ou des allergies mais provoquent généralement une somnolence importante qui limite leur utilisation. Outre le Zyrtec, les autres antihistaminiques de deuxième génération comprennent le Xyzal (lévocétirizine), la Claritin (loratadine) et l’Allegra (fexofénadine).
Le Zyrtec est recommandé aux enfants de deux ans et plus et aux adultes. Il est disponible sous forme de comprimé à avaler, de comprimé à croquer et de liquide.
Utilisations
Le Zyrtec est approuvé pour le traitement de :
- Urticaire (ruches)
- Rhinite allergique (rhume des foins) – Les antihistaminiques peuvent diminuer les symptômes des larmoiements, des démangeaisons des yeux, des éternuements, des démangeaisons du nez et des yeux.
Dosage
Le dosage du Zyrtec est de 2,5 mg (0,5 cuillère à café) de milligrammes pour les enfants de 2 à 6 ans, et de 5 à 10 milligrammes pour ceux de 6 ans et plus. Il n’a pas été démontré que des doses plus importantes sont plus bénéfiques pour le traitement du rhume des foins, mais elles peuvent être plus utiles pour le traitement de l’urticaire chez certaines personnes.
Comment le Zyrtec se compare-t-il à d’autres médicaments contre les allergies ?
De nombreuses études montrent que le Zyrtec est plus efficace pour traiter le rhume des foins et l’urticaire que la Claritin (loratadine) ou l’Allegra (fexofenadine) – le Zyrtec agit plus rapidement, est plus efficace et dure plus longtemps que ces autres antihistaminiques. Lorsqu’il est utilisé contre l’urticaire, le Zyrtec peut être plus efficace que la Claritine ou l’Allegra, mais son efficacité est similaire à celle du Xyzal (lévocétirizine) et du Clarinex (desloratadine).
Le Zyrtec, cependant, est plus susceptible que le Claritin ou l’Allegra d’avoir l’effet secondaire de la fatigue.
Rapidité d’action du Zyrtec
Le Zyrtec commence à agir environ une heure après la prise du médicament, ce qui le rend utile pour le traitement du rhume des foins et de l’urticaire, selon les besoins. Toutefois, sa prise quotidienne peut permettre un meilleur contrôle des symptômes d’allergie. Cela contraste avec certains médicaments, en particulier les sprays nasaux de stéroïdes, qui doivent être pris pendant un certain temps pour être efficaces.
Effets secondaires
Le Zyrtec a une faible incidence d’effets secondaires et est généralement bien toléré. Les effets secondaires les plus fréquents sont les suivants :
- Sédation (la somnolence survient chez environ 14 % des personnes)
- Fatigue (la fatigue touche environ 5 à 6 % des personnes)
- Étourdissements
- Bouche sèche
Zyrtec pendant la grossesse
Pendant la grossesse, l’idéal est de ne pas prendre de médicaments, mais cela n’est parfois pas possible. Pour les femmes enceintes, l’écoulement nasal associé à la grossesse, combiné à une rhinite allergique, peut être très désagréable. Pendant la grossesse, celles qui souffrent de rhinite allergique ou d’urticaire peuvent constater une aggravation de leurs symptômes, une amélioration ou une stagnation. Le point important est que vos symptômes peuvent changer et il peut être utile de s’y préparer.
Le Zyrtec est classé dans la catégorie « B » pour la grossesse, ce qui signifie qu’il est généralement considéré comme sûr pour les femmes enceintes. En revanche, certains médicaments contre les allergies doivent généralement être évités pendant la grossesse, notamment les antihistaminiques intranasaux et les antihistaminiques de première génération (tels que le Benadryl).
Le Zyrtec peut être un bon antihistaminique pour les allergies et l’urticaire, bien qu’il puisse provoquer une sédation et de la fatigue chez certaines personnes. Ces symptômes sont généralement plus légers que ceux des antihistaminiques de première génération, mais plus prononcés que ceux des médicaments tels que Claritin ou Allegra. Dans l’ensemble, le Zyrtec semble être plus efficace pour contrôler les allergies que le Claritin ou l’Allegra, mais similaire au Xyzal.
Chaque personne souffrant d’allergies est différente et il est souvent impossible de prédire quel médicament sera le plus efficace pour une personne en particulier. Si vous êtes confronté au rhume des foins ou à l’urticaire, il est important d’avoir une bonne relation avec votre allergologue. Certaines personnes essaient différents médicaments tout en tenant un journal des allergies afin de savoir quel est le médicament le plus efficace pour elles.
Avec les enfants, il est important de peser les avantages des traitements (notamment une meilleure concentration à l’école) par rapport aux risques et aux effets secondaires possibles. Votre pédiatre peut vous aider à reconnaître quand votre enfant peut ou non bénéficier d’un traitement médicamenteux. Avec les enfants plus âgés, il peut être très utile de les faire participer et de les inclure dans ce processus de décision.
Sources des articles (certains en anglais)
- Gonzalez-Estrada, A., et S. Geraci. Médicaments contre les allergies pendant la grossesse. The American Journal of the Medical Sciences. 2016. 352(3):326-31.
- Sharma, M., Bennet, C., Cohen, S., et B. Carter. H1-Antihistaminiques pour l’urticaire spontanée chronique. Cochrane Database of Systematic Reviews. 2014. (11):C D006137.